Till odling eller inte till odling?

Vassle är den lättaste källan till blått för färgare i nordöstra USA att odla, eftersom den trivs utmärkt med längden på vår typiska växtsäsong. Andra växter som ger blått, däribland japansk indigo eller färgare knotweed (Polygonum tinctorium), kräver en längre växtsäsong och behöver skydd på våren och hösten. Som tur är för oss som bor i USDA-zon 5-6 här i New England är blåmögel en härdig tvååring.

Blåmögel betraktas som ett skadligt ogräs i stora delar av västra USA, inklusive Kalifornien, Montana, Wyoming, Utah, Idaho, Kalifornien, Oregon och delstaten Washington. Klassificeringen ”skadligt ogräs” innebär att det är olagligt att odla det eftersom det anses vara så skadligt för jordbrukets produktivitet. Lyckligtvis är den fortfarande laglig i Massachusetts och delstaterna i New England. Kontrollera lagarna för ditt område innan du planterar den.

Jag köpte ursprungligen mina frön från Richter’s Herbs i Kanada. Jag provade både deras vassle och kinesisk vassle och fann att den kinesiska vasslen klarade sig bättre i vår trädgård och gav mer färg. Jag har sparat fröna sedan 2005. Den kinesiska vaden var märkt Isatis indigotica. Så det är den typen jag odlar. Den andra vanliga sorten av färgarvete (förmodligen den mer kända sorten!) är Isatis tinctoria.

Plantering och odling

Vad behöver mycket rik jord för att kunna producera rikligt, inklusive generösa nivåer av kväve. Jag brukar kombinera komposterad gödsel och kompost i rabatten. Nyligen började jag använda ett icke-vegetariskt naturgödselmedel (som bland annat består av blod- och benmjöl) och trots att jag var ledsen över de animaliska kroppsdelarna var jag nöjd med resultatet. Förutom de vanliga näringsämnena (kalium, kväve och fosfor) har vaden också nytta av kalcium. Du kommer att behöva ändra jorden i rabatten igen efter att du har grävt upp din vallodling, eftersom den drar mycket näringsämnen ur jorden.

Vallen kan direktsås i trädgården mycket tidigt på våren. Här i de lägre höjderna i västra MA kan jag plantera vass så tidigt som i mitten av april. Eftersom plantorna är frosttoleranta och växten har en lång pinnrot är direktsådd enklast. Jag tycker att fröna gror bäst om de inte planteras för djupt, ca 1/2 tum, även om jag har sett att ett planteringsdjup på 2-3 tum rekommenderas. Vass gillar full sol.

Växtfrön:

Växtfrön på jorden innan de grävs ner:

Giv minst 6 tum mellan plantorna, och mer är bättre. Rita Buchanan rekommenderar 12-18 tum och Jill Goodwin rekommenderar 9 kvadratcentimeter per planta. Jag brukar så fritt och tunna ut plantor när jag ser hur många som gror. När de är välmatade växer första årets bladrosett till mer än en fot i bredd. Vädd tolererar en viss grad av trängsel, men bladen blir mindre på en planta med mindre utrymme att växa. Fler plantor per kvadratfot ger inte mer vikt i blad, och jag tror inte att små blad ger lika mycket färg. För att säkerställa en jämn tillgång på blad under hela sommaren och hösten, plantera två bäddar med ungefär två veckors mellanrum.

Växla plantor:

Växla plantor med fler blad:

Växla plantor som behöver gallras:

Glada unga vassbuksplantor:

Vassbuk gillar mycket vatten och vissnar när det är varmt trots sin djupa rot. Den kan tolerera viss ogräskonkurrens men det första årets basala rosett är inte särskilt hög, så låt inte plantorna bli överskuggade. Alltför mycket ogräs, särskilt gräs, gör det långsamt och svårt att skörda vaddets blad.

Vaddets skadedjur och sjukdomar

Vaddet är en brassica, den familj som inkluderar senap, grönkål, kål och broccoli. Den är känslig för samma skadedjur och sjukdomar och gynnas av liknande odlingsmetoder.

Rota de bäddar som du använder för våda från år till år. På vissa ställen rekommenderas en 5-7-årig rotation för kålväxter. Vadd kan drabbas av klubbrot, vilket är ytterligare en anledning till att rotera dina bäddar. Du kan behöva tillsätta kalk för att höja pH-värdet om din jord är sur. Om din vass lider av klubbrot kommer plantorna att vara hämmade, vissna och uppenbarligen inte trivas, trots tillräckligt med näring och vatten:

Här är några drabbade rötter:

Mulching undertrycker ogräs och sparar vatten, men det ger också skydd för sniglar. Häromkring är sniglar en viktig skadegörare för vassbuk. Min erfarenhet är att det är bättre att ogräsbekämpa än att mulka bladvass. En annan viktig skadegörare för bladvass är vitkålslarver. Hyssop rekommenderas i vissa kompanjonplanteringar för att avskräcka vitkålspillrar. Enligt min erfarenhet attraherade anis-hysop pollinatörer, inklusive vitkålsfjärilar, men det hindrade dem inte från att lägga ägg på vaden.

Anis-hysop med lyckligt bi:

För skadedjursbekämpning letar jag efter de små vita äggen och larverna och plockar bort dem, men det kan vara svårt att hålla koll på detta. Larverna är svåra att se, särskilt när de är små. De har samma färg som ådrorna på bladet från vaden.

Här är en liten vitkålslarv:

När de växer blir de mycket fetare och större, men de håller samma ljusgröna färg. Här är kålvitans puppa när den förvandlas till en fjäril:

Växtplantan med hål från kålvitans chomping:

Växtplantan är en tvåårig växt, vilket innebär att dess livscykel tar två år. Den har en bladig tillväxtfas under det första året. Bladen är den del av växten som producerar blått. Under dess första sommar och höst kan man skörda från samma plantor flera gånger.

Här är en bädd av vall redo att skördas:

Om du vill spara ditt eget frö, låt plantorna övervintra, blomma och sätta frö det andra året. Du behöver inte mylla dem över vintern. De basala rosetterna skickar tidigt på våren upp en hög stjälk med små ljusgula blommor. Blommorna är kraftfullt, underbart doftande och otroligt glada. Vadd är en av de tidigaste växterna som blommar på våren häromkring, ungefär samtidigt som vild senap.

Stor bädd av vadd i blom i maj:

Vadd i blom, närbild:

Blomstjälkarna sätter massor av stora, vingliknande frön. De börjar grönt:

De blir purpursvarta när de är mogna några veckor senare:

Ofta på våren häromkring är det för blött för att fröna ska kunna torka helt på plantan. Detta är särskilt problematiskt om stjälkarna slår omkull och fröna blir matta på den våta marken. Du kan behöva stapla plantorna på våren om du vill spara frön.

Frön är lätta att torka och spara. För att torka vassfröna helt, klipp av stjälkarna när fröna är mogna och häng upp dem för att torka:

Därefter strippar du av fröna från stjälkarna:

Mogna vassfrön på en av mina första kinesiska vassplantor:

Om du inte vill frösäkra kan du gräva upp plantorna på vintern innan marken fryser, eller vänta och gräva upp dem på våren innan de blommar. Rötterna på friska plantor är enorma, ungefär som palsternackor. Jag har aldrig provat att använda andraårsblad för att få blått, men jag har läst olika saker. Vissa källor säger att de fortfarande har potential att ge blått, och andra säger att de inte har det. Jag har använt andraårsblad med kokvattenmetoden på alunmordanterad ull och har fått purpurgrått och antikrosa.