BELGRADE (Reuters) – En tvist har brutit ut i Belgrad om vad som ska göras med Nikola Teslas kvarlevor, en serbisk-amerikansk man som vördas som en av världens största uppfinnare.

Assan av mannen som bland annat utvecklade det växelströmselektrifieringssystem som är mycket använt idag, bevaras i en guldfärgad sfär i Nikola Tesla-museet i Serbiens huvudstad.

Den serbisk-ortodoxa kyrkan vill flytta askan till en katedral i staden, men museet och andra motsätter sig planen.

Tesla föddes av serbiska föräldrar 1856 i det nuvarande Kroatien och dog 1943 i New York. Hans aska fördes senare till Belgrad.

Det mesta av hans arbete utfördes i USA men i Serbien är han en nationalhjälte. Han utvecklade elmotorn och gjorde pionjärarbete inom radar, radio och röntgenstrålar. Elon Musk namngav sin elbil Tesla till uppfinnarens ära.

Kyrkoledare har kämpat för att Teslas aska ska flyttas till Sankt Savas katedral, en av de största ortodoxa kyrkorna i världen.

”Museet måste existera, det råder ingen tvekan om det”, sade Radivoje Panic, en präst vid kyrkan, till Reuters. ”Men kvarlevorna bör inte ligga i ett hörn där, där de inte är synliga för alla. Här skulle de vara synliga för alla.”

Kyrkan har i veckan utfärdat uttalanden som kräver att kvarlevorna flyttas till Saint Sava’s. ”Den serbisk-ortodoxa kyrkan hade alltid varit närvarande i den store Nikola Teslas liv och gärningar”, heter det.

Andra säger att Tesla var en vetenskapsman vars kvarlevor inte bör finnas i någon kyrka.

”Jag anser helt enkelt inte att Tesla hör hemma i en kyrka”, säger film- och teaterregissören Gorcin Stojanovic, en av de ledande rösterna bland dem som kämpar mot att Tesla ska flyttas till Sankt Savas kyrka. ”Han var varken en forntida kung eller ett helgon. Han var en vetenskapsman.”

I ett uttalande sade Tesla-museet endast att det inte officiellt hade informerats om förslaget att flytta askan av ”en lämplig statlig institution”.

En del såg ekonomiska motiv i arbetet.

”Tvisten mellan Tesla-museet och den serbisk-ortodoxa kyrkan om Teslas urna är bara en kamp om turister. De bryr sig inte om Tesla och hans sista önskningar”, twittrade Nebojsa Krstic, rådgivare till Serbiens tidigare president Boris Tadic, på torsdagen.