Travel Alert for Snowbird Winter Texans
Rio Grande Valley, vinterbostad för tusentals kanadensiska och amerikanska snowbirds (även kallade Winter Texans), har blivit epicentrum för en aldrig tidigare skådad våg av illegala invandrare från Centralamerika – de flesta av dem är barn som flyr från sina hemländer på grund av gängrelaterat våld och mord.
Enligt rapporter från Associated Press har amerikanska gränspoliser i området söder om staden Mission (som omfattar McAllen, Donna, Edinburg, Weslaco, Mercedes och Harlingen) bara under den första veckan i juni arresterat mer än 2 800 illegala invandrare (de flesta från Honduras, El Salvador och Guatemala), vilket gör det till det område med flest arresteringar på hela USA:s södra gräns. Mer än 60 procent av de gripna har varit barn. AP rapporterar också att gränspolisen har gjort mer än 194 000 gripanden i Rio Grande Valley-sektorn sedan oktober förra året.
Enligt färska opinionsundersökningar bland troliga amerikanska väljare anser nästan hälften av de tillfrågade att den kraftiga ökningen av illegala invandrare över den södra gränsen har möjliggjorts av presidenten själv, som har uppgett att han inte är för massdeportationer. Texas guvernör Rick Perry säger att ökningen av invandrare har resulterat i en ”humanitär kris” och han har vädjat till president Obama att stationera trupper från nationalgardet längs gränsen för att samordna med lokala och delstatliga brottsbekämpande myndigheter – en åtgärd som presidenten hittills har motsatt sig.
En del historia: Bushs förslag ledde till en ökning av antalet illegala invandrare
I takt med att antalet illegala invandrare har ökat kraftigt har många av dem transporterats med kommersiella flygplan, chartrade och betalda av den federala regeringen, till förvaringsanläggningar, t.ex. militärbaser i andra delar av USA. Men dessa transporter har mötts av arga lokala medborgare som klagat på att ett stort antal av dessa personer tränger in i deras samhällen.
En annan växande oro är att de illegala invandrarna utgör ett hot mot folkhälsan – en inte orimlig möjlighet med tanke på de förhållanden som de försöker fly från. De amerikanska hälsovårdare som behandlar migranterna har redan rapporterat ett fall av H1N1-svininfluensa, en större spridning än normalt av läkemedelsresistent tuberkulos och denguefeber i södra Texas samt spridning av mässling och vattkoppor.
Jag uppmanar vintertexanerna att följa berättelsen om dessa migrationsströmmar och de åtgärder som vidtas av de lokala, delstatliga och federala regeringarna – men inte på grund av en känsla av panik. Det är inte påkallat. När du återvänder till dalen i höst eller vinter kan det finnas vissa försiktighetsåtgärder som du behöver följa. Och vi kommer att hålla dig uppdaterad här så länge det behövs.