På grund av resursbrist och växande konkurrens om markanvändning blir det allt viktigare med ett hållbart och effektivt resursutnyttjande. Syftet med att tillämpa och använda förnybara resurser i flera steg är att säkerställa en fördelning och framtida tillgång till resurser. Trä-polymerkompositer (WPC) är en grupp innovativa material som huvudsakligen består av förnybara resurser. Med hjälp av en sammanfattning av den senaste forskningen visas hur WPC potentiellt kan bidra till ett förbättrat kaskadutnyttjande. Vid tillverkningen av WPC kan avfallsmaterial och biprodukter från trä- och jordbruksindustrin, t.ex. avklipp, sågspån, restprodukter från kartongtillverkning och slam från massatillverkning, användas som råmaterial. I den citerade litteraturen presenteras dessutom användningen av återvunna polymerer och biopolymerer som ett potentiellt alternativ för polymerkomponenten i WPC. Genom att använda biologiskt nedbrytbara polymerer kan en helt biologiskt nedbrytbar komposit bildas. Förutom att återvunna material används och att de kan vara biologiskt nedbrytbara påpekas att WPC dessutom kan återvinnas och därför betraktas som en ”grön komposit”. Även om man ännu inte helt har förstått hur förorenade avfallsströmmar och blandade fyllnads- och polymertyper påverkar egenskaperna hos WPC som tillverkas av sådana återvinningsmaterial, och även om det inte finns några insamlingssystem för WPC som tillverkats efter konsumtion, identifieras intern återvinning på produktionsställena som ett lovande alternativ, eftersom det minskar produktionskostnaderna och förbättrar resurseffektiviteten och kaskadutnyttjandet. På grundval av citerade livscykelanalyser bedöms WPC:s miljövänlighet, vilket leder till slutsatsen att WPC inte kan konkurrera med massivt trä när det gäller miljöpåverkan, men att det är ett miljövänligt alternativ till ren plast i flera tillämpningar.