Träaska är mycket alkalisk, med pH-värden på omkring 9-11. Men vad är pH och vilket pH är för surt eller för alkaliskt för att hanteras på ett säkert sätt eller för ekosystemets hälsa? ”P” i pH står för ”potens”, som i ”upphöjt till potens av” i matematisk notation, och ”H” står för väte. Tekniskt sett är pH ett mått på styrkan hos en sur lösning, dvs. en lösning av H-joner. Det beräknas som -log10H. Komplicerat, men här är vad det betyder. Det har ett negativt tecken, vilket innebär att ju lägre siffra desto starkare surhet, så vatten med ett pH på 4 är mycket surare än vatten med ett pH på 5. Det är också en log-skala, vilket innebär att en enhetsförändring motsvarar en tiofaldig förändring. Så pH 4 är faktiskt 10 gånger surare än pH 5 och 100 gånger surare än pH 6. Ett pH på 7 anses vara ”neutralt”, varken surt eller alkaliskt.

PH är en logaritmisk skala. Så pH 4 är faktiskt 10 gånger surare än pH 5 och 100 gånger surare än pH 6.

Vi utsätts för lösningar med många olika pH-nivåer i vår vardag. Batterisyra har ett pH på 1 – var försiktig! I köket är ättika, läskedrycker och citronsaft ganska sura med pH-nivåer på 2 till 3. Mjölk är nästan neutral med ett pH strax under 7. Kött har ett pH-värde på 5-7. Bakpulver i lösning är alkaliskt med ett pH-värde på cirka 8,5. Bland de mest alkaliska produkterna i vårt hem finns rengöringsmedel som Javex (pH 11) och TSP (pH 12-14), och vi vet att vi ska vara försiktiga när vi använder dem. Träaska är nästan lika alkalisk när den löses upp i vatten, med ett pH som varierar mellan cirka 9 och 11. Att tillsätta träaska till våra jordar har alltså två tydliga fördelar. Den är alkalisk så att den kan neutralisera markens surhet, och källan till alkaliniteten är kalciummineraler, så den kan fylla på det Ca som gått förlorat i årtionden av surt regn.

Om du är intresserad finns här en intressant interaktiv demonstration om pH-värden från University of Colorado Boulder. Klicka eller tryck på makrovyn och välj olika vätskor från rullgardinsmenyn högst upp. Fler kan läggas till genom att trycka på den röda knappen på dropparen. Om du drar den gröna ”sensorn” till vätskan får du pH-värdet på skalan. Prova att tillsätta vatten via kranen för att se hur det påverkar pH-värdet.