”Arabiska är ett mycket rikt språk; det har olika dialekter och olika kalligrafiska former och stilar”, säger Hasan Al Naboodah, en emiratisk historiker och dekanus för College of Humanities and Social Sciences vid UAE University, i en intervju om det arabiska språkets ursprung. ”Dess historia är lika komplex som historien i de länder som använder språket.” Arabiska – ett semitiskt språk med ursprung på 1000- och 400-talet e.Kr. och med likheter med de gamla språken hebreiska, arameiska och feniciska – är i dag arabvärldens lingua franca och omkring 400 miljoner människor talar det. Modern arabiska är det primära språket i fyra stora regionala dialekter, däribland Maghreb-arabiska (Nordafrika), egyptisk arabiska (Egypten och Sudan), levantinsk arabiska (Libanon, Syrien, Jordanien och Palestina) samt irakisk arabiska och arabiska från Gulfkusten.

Kurser för att lära sig arabiska finns på högskolor och universitet och genom online-kurser runt om i världen. År 1973 blev arabiska det sjätte officiella arbetsspråket i FN:s generalförsamling och dess viktigaste kommissioner (de andra är kinesiska, engelska, franska, ryska och spanska). Det finns ett överflöd av anledningar till varför du kan överväga att anmäla dig till en kurs i arabiska språket direkt, men här är de tio främsta som du bör överväga. Att studera arabiska kan bli det bästa beslutet du någonsin fattat!

1. Arabisktalande personer är mycket efterfrågade

Om du talar flytande arabiska, eller har uppnått en avancerad kompetensnivå när det gäller läsning, skrivning och konversation, kommer du att vara mycket efterfrågad för den stora mängd jobb och möjligheter i världen för vilka arabiska är ett grundläggande krav. I många länder är arabiska det primära språket för affärer och handel. Att ha arabiska på ditt CV som en av de färdigheter som kan driva din ansökan till toppen av högen. United Language Group förklarar: ”Med de konkurrenskraftiga löner och positioner som finns tillgängliga för flytande talare kommer arabiska att bli en ovärderlig färdighet för alla arbetssökande. Även om det kan ta lite tid att driva på utbildning i arabiska i västvärlden, finns bitarna på plats för att utbudet ska kunna möta den enorma globala efterfrågan.”

2. Arabiska talas i många länder

Den Förenade Språkgruppen rapporterar dessutom att ”arabiska är officiellt språk i över 20 länder och har nästan 300 miljoner människor som har arabiska som modersmål. Ekonomiskt har dessa länder vuxit snabbt på kort tid, och arabvärlden har en sammanlagd BNP på 2,5 biljoner dollar”. Att studera arabiska öppnar alltså möjligheter att resa, arbeta och utforska alla dessa arabisktalande länder.

Till exempel skrev Justin Ford in sig på Boston Universitys program för världsspråk och litteratur, vilket tog honom med på en utlandsvistelse i Marocko. Han säger: ”Jag tror verkligen att det var viktigt att studera språket som biämne. Om man inte studerar utomlands någonstans i arabvärlden, oavsett om det är i Nordafrika eller Levant-regionen eller Gulfområdet etc. får man helt enkelt inte samma typ av erfarenhet eller förståelse av språket eller kulturen i klassen om man inte upplever det på egen hand.”

3. Det är viktigt för att förstå världens näst största religion, islam

Språk, kultur och religion är intimt sammankopplade med varandra – det är nästan som om det ena inte kan förstås utan det andra. ”Islam är den näst största religionen i världen och den första största religionen i arabvärlden. Islam är inte bara en religion för många araber utan också en livsstil. När du studerar arabiska lär du dig inte bara ett språk utan du får också en inblick i islamisk tro och traditioner”, skriver TheArabAcademy.com. Om du är intresserad av att lära dig och förstå mer om islam är studier i arabiska din inkörsport till en bättre förståelse av denna komplexa och fascinerande religion

4. Arabiska kan koppla dig till en rik historia och en annan civilisation

”Språkliga bevis tycks peka på att de semitiska språken har sitt ursprung någonstans mellan den bördiga halvmånen och den arabiska halvön”, säger Stephan Guth, professor i arabiska språket och Mellanösterns litteratur vid Universitetet i Oslo, i en intervju som nyligen gjordes med The National. Ett språk med ett så fascinerande uråldrigt ursprung måste ge språkstuderande tillgång till en helt annan värld, med en rik historia och grunder i en annan civilisation och en annan tid.

Även historien om det arabiska alfabetet – 18 former som uttrycker 28 fonetiska ljud med hjälp av diakritiska tecken – kan ta dig med på en resa genom tid och rum till ”skrivandet av de halvnomadiska nabatéiska stammarna, som bebodde södra Syrien och Jordanien, norra Arabien och Sinaihalvön”. Överlevande steninskriptioner med nabataeisk skrift uppvisar starka likheter med det moderna arabiska skriftsystemet”, enligt Met Museum.

5. Att studera arabiska ger dig en mer nyanserad förståelse för den arabiska kulturen

Lär du dig ett språk kan du också fördjupa dig i kulturen och traditionerna i det land eller de länder där språket talas. Att studera arabiska ger dig större tillgång till att förstå mer av nyanserna och invecklingarna i den arabiska kulturen, som ofta missförstås och framställs på ett felaktigt sätt genom västerländska kulturella glasögon. Hur kan vi bekämpa stereotyper och interaktioner på ytan? Att lära sig ett språk är ett kraftfullt sätt att bekämpa okunskap om platser och människor.

Den arabiska kulturen är rik och intressant. Om du lär dig språket kan du läsa en del av den berömda klassiska litteraturen. Om du är ett fan av Aladdin, Ali Baba och Sindbad seglaren kan du tänka dig att läsa de många berättelserna i Tusen och en natt (Alf laylah wa laylah) eller dikterna av Ḥāfeẓ och Ahmad Shawqi i sina originalversioner. Du kommer också att få en djupare och bättre förståelse för den arabiska historien med dess komplexitet och kunskap om hur ”ett språk, många människor” har omsatts i praktiken under årtusenden.

6. Det blir lättare att resa i arabisktalande länder

Om du är en person som tycker om att resa utanför de upptrampade vägarna, en person som alltid har kliande fötter eller en okuvlig reslust, bör du definitivt överväga att studera arabiska. Det blir mycket lättare att resa i arabländerna om du talar, läser och skriver arabiska. Eftersom det är det officiella språket i 20 länder kommer du att få tillgång till och bättre kunna interagera med människor i dessa länder om du kan åtminstone grundläggande arabiska – och uppleva sann ”arabisk gästfrihet”. När en infödd arabiskspråkig person hör en utlänning tala några ord på arabiska är han eller hon vanligtvis mycket ivrig och glad att hjälpa dig att lära dig deras språk.

7. Du främjar interkulturell förståelse

Om du har turen att resa eller studera utomlands i ett arabisktalande land kommer du, bara genom att vara utlänning, att bli en ambassadör och börja främja interkulturell förståelse. Language Centre vid Warwick University hävdar: ”Förutom att västerlänningar har en begränsad exponering för den verkliga arabiska kulturen, presenteras de med endimensionella negativa stereotyper av arabisktalande människor genom nyhetsmedier, Hollywoodfilmer och andra källor. Samtidigt påverkar händelserna i Mellanöstern vårt dagliga liv. Att förlita sig på sådana falska och ytliga bilder kan leda till misstro och missförstånd, till en oförmåga att samarbeta, förhandla och kompromissa och kanske till och med till militär konfrontation. De som lär sig arabiska får djupare insikter i de kulturella, politiska och religiösa värderingar som motiverar människor i dessa kulturer.”

Joe Hilleary, student vid Bowdoin College och grundare av en ny arabisk studentklubb, säger: ” är en riktigt levande och dynamisk del av världen. Ofta är den enda rapportering vi ser mycket sorglig eller våldsam tragisk. Och det är verkligen en bild som vi vill skingra genom att få människor att engagera sig i andra aspekter.” Som student i arabiska kommer du att vara redo att påbörja åtgärder för social rättvisa och bättre interkulturell förståelse, både lokalt och globalt.

8. Arabiska kan hjälpa dig att lättare förstå andra språk

Inte överraskande är det arabiska språket relaterat till andra världsspråk, och om du kan arabiska kommer du att få lättare att lära dig andra språk, till exempel farsi eller persiska, turkiska, urdu och hebreiska. En majoritet av lexikonet för dessa språk är liknande eller från samma rot som arabiska ord. De grammatiska konstruktionerna och semantiken mellan dessa språk är likartade. En video som visar på likheterna mellan hebreiska och arabiska blev viral på internet. Som blivande student i arabiska kan du vara säker på att du gör en bra investering i din framtid genom att lära dig arabiska eftersom det också ger dig flexibilitet och tillgång till andra språk.

9. Kunskaper i arabiska ger dig tillgång till en växande marknad och arbetstillfällen

”Med tanke på att mindre än 1 procent av USA:s collegestudenter studerar arabiska, bara 32 000 av totalt 21 miljoner studenter, kommer arabiska språkkunskaper att skilja dig från mängden, oavsett yrkesområde”, rapporterar Cameron Bean för American Councils for Higher Education. Att tala, skriva och läsa arabiska kan mycket väl hjälpa dig att få en position på ett företag eller en organisation på en växande och föränderlig arbetsmarknad.

Med en BNP på över 600 miljarder dollar per år har arabregionen också mycket att erbjuda världsmarknaden. ”Arabländerna håller på att reformera och diversifiera sina ekonomier. Företagsregleringen förbättras för att göra ekonomierna mer konkurrenskraftiga och locka till sig entreprenörer. I Arabiska golfen görs till exempel enorma investeringar inom områden som byggnation, finans, telekom och turism”, tillägger Warwick University. För att komma in på dessa marknader och få fotfäste inom affärsverksamhet, forskning och utveckling eller någon annan typ av spjutspetsindustri krävs att man talar arabiska.

10. Arabisktalande personer får bra löner

Slutligt kan du som arabisk språkkunnig räkna med att få en högre lön än genomsnittet. Katie Russell skriver i The Daily Telegraph att 2016 sa ungefär 20 procent av arbetsgivarna att arabiska var ett användbart språk för dem, vilket ökade till 26 procent 2017. I dag är arabiska fortfarande en efterfrågad språkkunskap som kan ge en hög årslön. Indeed.com rapporterar till exempel att en lärare i arabiska främmande språk kan börja på mellan 69 000 och 112 000 dollar per år. Möjliga jobb för arabisktalande personer är bland annat (men inte alls begränsat till) språkinstruktörer, översättare, tolkar, föreläsare och tvåspråkiga anställda inom affärsverksamhet och handel.

Att tala ett andra språk öppnar inte bara nya dörrar utan har också många andra fördelar. Du får en värdefull inblick i en annan kultur och tillgång till en annan värld.

Kanske Nelson Mandela sa det bäst: ”Om du talar till en man på ett språk som han förstår, går det upp i huvudet på honom. Om du talar till honom på hans eget språk går det till hans hjärta.” Arabiska är en av de mest eftertraktade språkkunskaperna, så öppna dörren som har väntat på dig …