Bild av Evan Granowitz

Låt oss börja med att definiera begreppet ”visselblåsare”. En visselblåsarstämning är när en person anmäler ett företag som gör sig skyldigt till olagligt beteende, t.ex. bedräglig verksamhet. Lagar om visselblåsare ger allmänheten incitament att vara ärlig om bedräglig och korrupt verksamhet eftersom den person som rapporterar har rätt till en procentandel av de pengar som staten återvinner från stämningen – beroende på det belopp som återvinns kan det röra sig om hundratals eller tusentals dollar. Ofta är den person som anmäler brottslingen antingen en tidigare anställd eller en medlem av ett privat företag eller en statlig organisation.

Att lämna in en stämningsansökan i allmänhet är aldrig en enkel process, men vad är det enklaste sättet att gå till väga för att lämna in en visselblåsarstämningsansökan?

1. Var tyst och hitta en advokat, snabbt

Det är bäst att inte diskutera någon information om ditt fall. När du identifierar ett bedrägligt beteende bör du kontakta en advokat för att få vägledning om vad du ska göra härnäst. Se till att förse din advokat med all dokumentation och korrelerande bevis som du kan ha.

Du får INTE ta originalkopior från en arbetsgivare – du vill inte ge motparten någon anledning att anklaga dig för stöld senare på vägen och du vill inte heller att ”stöld” ska förneka deras bedrägeri.

1. Bygg upp ett solitt fall

Fall byggs på bevis, inte på föraningar. Regeringen kommer inte att betala för ett generaliserat tips – anledningen till att en visselblåsare får en utbetalning är att du hjälper regeringen i deras arbete. Det är inte alltid säkert att anta att en advokat och några statliga stämningshandlingar kommer att bevisa ditt fall. Kom förberedd.

1. Välkomna både frågor och sanningar

Din advokat kommer med största sannolikhet att ifrågasätta ditt fall – din uppgift är att övertyga dem om dess värde. Om du har svårt att bevisa din sak för din advokat kanske du inte har en stark sak till att börja med. Ibland kan ett inledande tvivel spara åratal av bortkastad tid för att undersöka fakta om lagen inte fungerar till din fördel.

1. Sök en ärlig advokat med erfarenhet av visselblåsarfall

Du vill inte ha en advokat med en dold agenda. Att söka rekommendationer från andra som varit i din situation är ett bra sätt att närma sig en eventuell advokat-klientrelation.

Hyr INTE en advokat som vill ta ut en timavgift för att företräda dig i ett visselblåsarfall – de advokater som kommer att företräda ditt fall på ett bra sätt arbetar på basis av en avgiftsberäkning.

Du vill också försäkra dig om att advokaten du söker inte redan företräder en klient med ett liknande fall – i vissa fall kan advokaten använda dig för att få information.

1. Ha tålamod

Den tilltalade gör inte lätt upp. Det är troligt att din advokat kommer att tala om för dig att svaranden kommer att lösa fallet för att undvika dålig press, men oftare än inte – företaget kommer att bortse från frågor i media och kommer tyvärr inte att lösa fallet snabbt.

1. Förbered dig på att bli avslöjad

Din anonymitet är aldrig garanterad. Även om fall som rör visselblåsare ska lämnas in under försegling kan förseglingen oavsiktligt hävas. När du väl har lämnat in ärendet – anta att du har blivit avslöjad.

1. Sök ett nytt jobb

Enligt Eric Ratinoff, en erfaren whistleblower lawsuit advokat, förhindrar Whistleblower Protection Act företag från att vidta repressalier mot sina anställda som rapporterar om deras bedrägliga verksamhet (t.ex. olovlig uppsägning, degradering eller diskriminering på arbetsplatsen).

Det finns även andra lagar på arbetsplatsen för att skydda anställda som talar om illegal verksamhet. Anställda som klagar på trakasserier och diskriminering omfattas av samma lagar som anställda som klagar på osäkra arbetsförhållanden, överträdelser av Family and Medical Leave Act och överträdelser av löne- och arbetstidslagar. Även om de inte kallas ”visselblåsarlagar” ger de samma typ av anställningsskydd.

Och om du planerar att säga upp dig från ditt nuvarande jobb och flytta till ett annat företag efter att stämningen har lämnats in är det bäst att börja leta förr snarare än senare. Även om det är olagligt att behandla en visselblåsare annorlunda än en vanlig anställd kan det tyvärr göra jobbsökandet svårare att bli avslöjad som visselblåsare. Det är viktigt att inte sitta och vänta på ersättning från stämningen – dessa fall kan ta flera år att avsluta.

1. Planera för framgång

När och om ditt fall har nått framgång föreslås att du kontaktar en bodelningsplanerare. Du vill vara smart med de pengar som du har fått i ersättning. Glöm naturligtvis inte advokatkostnaderna.

1. Hitta en vän

Det kan vara bra att bli vän med någon som har varit i din situation. En annan visselblåsare kommer att ha empati för din situation och ge dig vägledning. Medan din visselblåsarprocess är hemligstämplad kräver domstolen att du endast diskuterar fallet med dina advokater, vilket ofta kan göra processen svår.

1. Var tacksam och ge det vidare

Att lämna in någon typ av stämning är inte lätt. Samma personer som har förskingrat pengar och lurat systemet kommer sannolikt fortfarande att få betalt och senare befordras – det är viktigt att gå vidare förbi situationen och göra det bästa du kan för att hjälpa framtida visselblåsare. De lagar som skyddar anställda och visselblåsare är under ständig attack, så att stödja systemet är ett viktigt steg efter att din stämning är över. Företag som Taxpayers Against Fraud, som hjälper till att bekämpa bedrägerier, stöds av framgångsrika visselblåsare och deras berättelser.