En av fem personer lider av tinnitus, en sjukdom som patienterna vanligtvis beskriver som kroniska ringande, surrande eller klickande ljud i öronen. Det beror inte på något i miljön. Ibland kan det vara så att man hör sin egen puls. Oftare är det ett ringande eller väsande ljud. Enligt American Tinnitus Association lider nästan 50 miljoner amerikaner av tinnitus och även om det i första hand är en åldersrelaterad hörselnedsättning är en öronskada, ett tandvårdsingrepp, hjärt- och kärlsjukdomar eller dålig cirkulation några av de möjliga orsakerna. Dessutom är det vanligast att det drabbar personer över 40 år och det är vanligare att det drabbar män.

Det finns två typer av tinnitus:

Subjektiv tinnitus är den vanligaste typen av tinnitus som bara du kan höra – ett fantomljud. Den kan orsakas av problem i ytter-, mellan- eller innerörat eller som ett resultat av problem med hörselnerven (hörselnerven) eller den del av hjärnan som tolkar nervsignaler som ljud (hörselbanor).

Objektiv tinnitus är en sällsynt typ av tinnitus som orsakas av ett problem med ett blodkärl eller ett tillstånd i mellanörat.

Tinnitus kan förvärras med åldern och bli kronisk, men för många människor kan den förbättras med behandling. Att behandla den underliggande orsaken hjälper ofta avsevärt. Andra behandlingar kan hjälpa till att mildra eller maskera det obevekliga ljudet i öronen och göra tinnitus mindre märkbar. Ljudbaserade terapier använder till exempel externt ljud för att förändra patientens ”uppfattning av eller reaktion på” tinnitus. Dessa behandlingar botar dock inte tinnitus, men kan bidra till att minska intensiteten och obehaget.

Följande ljudbaserade terapier kan användas:

• Distraktion: Användning av ett lugnande externt ljud för att avleda patientens uppmärksamhet från tinnitusljudet
• Habituering: Hjälper patientens hjärna att omklassificera tinnitus som ett oviktigt ljud som bör ignoreras
• Maskering: Neuromodulering: Användning av speciella ljud för att minska den neurala hyperaktiviteten som anses vara den underliggande orsaken till tinnitus

Och även om ovanstående kan vara effektivt tror forskarna nu att maskering med hjälp av maskiner för vitt brus kan försämra den kognitiva prestandan. Maskiner för vitt brus erbjuder en ljudblandning av alla frekvenser som det mänskliga örat kan höra, vilket ofta låter som en hårtork eller en elektronisk fläkt som är igång. Eftersom de kan överrösta andra ljud rekommenderas dessa apparater ofta som ett sätt att hantera tinnitus, särskilt vid låga till måttliga decibelvärden. I en ny studie i JAMA Journal of Otolaryngology-Head & Neck Surgery konstateras dock att det vita brusets brist på struktur kan förvärra tinnitus-symptomen. Forskarna i studien menar också att vitt brus möjligen kan ”påskynda hjärnans åldrande” och öka risken för demens.

Detta står i motsats till en kortfattad redogörelse i Nature från 2017 som citerade experimentet av professor Karl Kandler vid University of Pittsburgh. Han och hans kollegor utsatte möss för 45 minuters högt ljud och fann att efter en vecka hade ”alla möss fått hörselnedsättning och ungefär hälften av dem misslyckades med att upptäcka tysta luckor i bakgrundsljudet, vilket är ett tecken på tinnitus hos djur”. Hos alla möss med hörselnedsättning ”omorganiserades neuronala (hörsel)kretsar; neuronerna i dessa kretsar var mer benägna att starta hos djur med symtom på tinnitus”. Därefter utsattes mössen för vitt brus av måttlig intensitet i ytterligare en vecka vilket fick forskarna att notera minskningar i andelen möss med tinnitus-symptom från 51 % till 12 %. Dessutom visade en tysk studie från 2015 att exponering för vitt brus inte hade ”någon allmän effekt på kognitiva funktioner.”

Om du lider av tinnitus bör du omedelbart gå till din läkare för att avslöja eventuella bakomliggande orsaker och diskutera behandlingsalternativ. Köp inga apparater för vitt brus förrän du har gjort det.

Strategic Communications Professional/Content Strategist/Marketing Communications Consultant

.