Grundarna till dejtingappen Tinder stämde på tisdagen ägaren på minst 2 miljarder dollar i skadestånd och anklagade dem för att ha blivit lurade på aktieoptioner.

Tinders grundare – Sean Rad, Justin Mateen och Jonathan Badeen – och flera andra medlemmar av dess ledningsgrupp anklagar IAC/InterActiveCorp och dess dejtingfokuserade dotterbolag Match Group för finansiell manipulation som resulterade i att de blev av med sina aktieoptioner.

Av grundarna är det bara Badeen som fortfarande är kvar i bolaget.

Rad, Tinders medgrundare och första vd, sade i ett uttalande till NBC News: ”Vi har alltid varit oroliga för IAC:s rykte att ignorera sina kontraktsenliga åtaganden och agera som om reglerna inte gällde för dem. Men vi kunde aldrig föreställa oss hur långt de skulle gå för att lura alla de människor som byggde Tinder.”

I uttalandet hävdas att Tinder kommer att tjäna 800 miljoner dollar i år, vilket är 75 procent mer än IAC/Match prognoser. Tinder-grundarna säger i sin stämningsansökan, som lämnats in i New York, att IAC, som leds av styrelseordförande Barry Diller, kokade ihop falsk finansiell information, dolde sanningsenliga prognoser om fortsatt snabb tillväxt och fördröjde lanseringen av nya produkter.

IAC och Match släppte ett gemensamt uttalande via e-post där de kallar anklagelserna för ”grundlösa” och säger att företaget planerar att ”kraftfullt försvara sig mot dem.”

”Mr Rad har en rik historia av outlandish offentliga uttalanden, och den här stämningen innehåller bara ytterligare en serie av dem”, säger företaget i sitt uttalande. ”Vi ser fram emot att försvara vår ståndpunkt i domstolen.”

I samband med att IAC ökade sin majoritetsandel i Tinder 2014 fick Rad, Mateen, Badeen och de andra som väcker talan aktieoptioner som representerade 20 procent av värdet på det företag som de hade hjälpt till att bygga upp, med möjlighet att sälja till IAC/Match vid fyra framtida datum.”

I slutet av 2016, flera månader innan det första datumet, utsågs Greg Blatt, Matchs styrelseordförande och vd, till tillfällig vd för Tinder. Match finanschef och strategichef ”sattes också in” i Tinders verksamhet, ”för att låta svarandena kontrollera värderingen av Tinder och beröva Tinders optionsinnehavare deras rätt att delta i företagets framtida framgång”, hävdas det i stämningsansökan.

Blats roll i Tinder var en ”skriande intressekonflikt”, enligt stämningsansökan, som beskriver honom som en ”mångårig lakej” till Diller, IAC:s kontrollerande aktieägare.

De anklagade anklagas för att ha sänkt värdet på Tinder och målat upp ett ”alternativt universum, där Tinder stagnerade mot fritt fall.”

Klagomålet innehåller också påståenden om att Blatt tafsade på och sexuellt trakasserade Rosette Pambakian, Tinders vice vd för marknadsföring och kommunikation, inför kollegor på företagets semesterfest i Los Angeles i december 2016. Pambakian arbetar fortfarande på företaget.

Blat beskrivs i stämningen som en person som har ett ”välförtjänt rykte som en ökänd översittare med ett vulkaniskt temperament och en vana att hota med att avskeda anställda som motsäger honom.”

Ingen åtgärd vidtogs efter händelsen, ”eftersom en trovärdig utredning – och än mindre en avskedande i offentlighetens ljus – skulle ha fått deras plan att spåra ur”, hävdas det i stämningen.

”Men bara två veckor efter att deras plan hade avslutats tillkännagav svarandena offentligt Blatts ’pensionering’ – och belönade honom med en lukrativ gyllene fallskärm och ett glödande avskedsbrev från Diller som berömde Blatts ’integritet’.”