Den store Tiger Woods var inte alltid Tiger. Golflegendaren Eldrick Woods föddes den 30 december 1975 i Cypress, Kalifornien. Han är barn till afroamerikanen Earl Woods och hans thailändska mamma Kultida. (E:et och K:et i början och slutet av hans namn är föräldrarnas initialer.)
Tigers pappa Earl hade gift sig en gång tidigare och hade tre barn. Eftersom Earl var i armén träffade han Kultida efter att han blivit skild. Kultida var receptionist på militärbasen i Bangkok, Thailand. Sedan gifte de sig och flyttade till Cypress, Kalifornien där Tiger föddes.
I Earls första förhållande anklagade hans före detta fru honom för att inte ge deras barn tillräckligt med uppmärksamhet, så han ville ägna mer av sin tid åt Tiger. När Tiger bara var sex månader gammal tog hans far med honom in i garaget för att slå golfbollar i ett nät. Tiger tittade bara på sin far, men när han var tio månader gammal imiterade han en sving som liknade sin pappas. Hans pappa sa att han var ”… den första intuitiva svarta golfaren som någonsin uppfostrats i USA.”
Vid bara arton månaders ålder togs Tiger med till en driving range, och några månader före sin tredje födelsedag spelade han på sitt första hål på en golfbana. Han slog en 11:a på ett par-4, 410 meter långt hål på Destroyer Course (den ägdes av den amerikanska flottan och hans far hade rätt att spela där tack vare sin tidigare tjänstgöring i den amerikanska armén). Till råga på allt vann Tiger när han var tre år gammal en ”pitch putt and drive” mot barn som var tio och elva år gamla. En dag innan han fyllde fyra år slog han 48 på nio hål på en annan Navy Course.
Tiger gjorde framsteg och gjorde till och med några tv-framträdanden. Hans första golflärare, efter sin pappa, var Rudy Duran, golfpro på Heartwell Golf Park, när han fick tillåtelse att spela på hans golfbana efter att Navy Courses infört en minimiålder på tio år. Tiger kunde driva bollen 126 meter. För att hjälpa sin son på traven satte Earl Tiger i ”Wood’s Finishing School”. Det var Earls sätt att ge Tiger den mentala förberedelsen. Han använde sig av obehagliga trick för att vänja honom vid distraktioner. ”Skolan” lönade sig eftersom Tiger fortsatte att ha många segrar som amatörgolfspelare…