The Price of Managed Care

Din artikel av den 18 mars om Harvard Pilgrim Health Care’s nya mekanism för att betala apoteken beskriver en oroväckande trend i betalningssystemen för managed care (”HMO Pays Drug Stores a Flat Fee”). Det faktum att planen nu kommer att betala en fast avgift på 30 dollar per recept, oavsett den faktiska kostnaden för läkemedlet, innebär att apoteken läggs till listan över leverantörer vars förhållande till patienterna kan påverkas av perversa ekonomiska incitament.

De ekonomiska incitament som används av många planer driver redan en kil mellan leverantörer och patienter. När sjukförsäkringsplaner betalar läkare och andra vårdgivare en fast avgift för att ta emot en patient kan det avskräcka dem från att ta emot sjukare patienter av rädsla för att förlora för mycket pengar. De kanske inte beställer tester eller förfaranden som andra vårdgivare skulle betrakta som lämplig vård.

Konsumenterna undrar nu om läkarna är motiverade av vad som är bäst för deras plånbok eller vad som är bäst för deras vård. Harvard Pilgrims nya betalningssystem kommer att få konsumenterna att undra vad som motiverar deras apotekare när de föreslår att de diskuterar ett alternativt läkemedel med sin läkare.

Ännu värre är att apotekare kan känna sig tvingade av sitt apotek att begära att läkarna ändrar ett dyrt recept till ett recept som kostar dem mindre (men som kanske inte är lika effektivt).

Från och med nu måste patienter som är inskrivna i Harvard Pilgrim undra om det recept de får är det bästa för deras tillstånd eller bara det billigaste.