Abstract

Det synergistiska sambandet mellan mässling och A-vitaminbrist har länge varit känt: barn med brist lider av ökad sjuklighet och dödlighet under mässling, och infektionen leder till hyporetinolemi, ökad förlust av A-vitamin i urinen och ibland till utveckling av uppenbara okulära tecken på A-vitaminbrist.

Ett tidigt terapeutiskt försök att ge A-vitamin under mässling, utfört av Ellison i London, sänkte dödligheten, men glömdes till stor del bort tills Barkley, Foster och Sommer genererade jämförbara data i en kontrollerad, blindad studie i Tanzania som publicerades 1987. Dessa resultat stöddes sedan i en studie i Kapstaden av Hussey och Klein.

Vår forskning i Durban studerade också värdet av A-vitamintillskott hos 60 barn med mässling, men fokus låg på tillskottets effekter på mässlingsmorbiditeten. Den grupp som fick tillskott återhämtade sig från mässling inom 8 dagar, en betydligt snabbare tid än de icke-supplementerade kontrollerna. Tillskottet ledde också till en markant minskning av sjukligheten och en ökad viktökning i upp till 6 månader. Eftersom många djurstudier hade visat på positiva immunologiska effekter av tillskott studerade vi dess effekter på produktionen av IgG från mässling, på antalet lymfocyter och på koncentrationerna av IL-2 och C3 i plasma. Hos barn som fick tillskott förkortades varaktigheten av lymfopeni (p = 0,06) och produktionen av mässling-IgG ökade signifikant, men koncentrationerna av IL-2 och C3 skiljde sig inte åt mellan grupperna.

Svår lymfopeni vid intagningen ledde ofta (77 %) till långvarig lunginflammation och/eller död. Dessutom var alla dödsfall förknippade med en oförmåga att producera mässlingsspecifikt IgG. De positiva immunologiska effekterna av A-vitamintillskott kan ha varit viktiga faktorer för att minska den morbiditet som orsakades av mässling.