Du behöver inte avstå från ost om du avstår från mejeriprodukter. Andas in, andas ut – allt kommer att bli bra. Vegansk ost är inte längre vad det en gång var. Dagens mjölkfria ostar smakar som äkta ost, från individuellt förpackade skivor som ger den vackraste veganska grillade osten till hantverksmässiga nötostar som kan kombineras med vin (eller alkoholfri mousserande fruktjuice) och kex.

Är ost hälsosam?

Dagens fråga: Är ost hälsosam? Många av oss har uppfostrats till att tro att ost ingår i en hälsosam kost. Den gamla matpyramiden rekommenderade en till två portioner mejeriprodukter (mjölk, ost eller yoghurt) som en källa till kalcium och D-vitamin. Hela marknadsföringskampanjer byggde på idén att mejeriprodukter hjälper till att bygga starka ben. Det rekommenderades till och med en gång i tiden för spädbarn.

I dag är ost inte längre den basföremål i kosten som den en gång var – den är förvisad till en liten ”mejeri”-cirkel i den nya näringsguiden MyPlate. ”Kalciumberikad sojamjölk (sojadryck) är också en del av mejerigruppen”, står det i de nya riktlinjerna.

American Heart Association nämner ost på sin lista över livsmedel med hög halt av mättat fett. ”Att äta livsmedel som innehåller mättade fetter höjer kolesterolnivån i blodet. Höga nivåer av LDL-kolesterol i blodet ökar risken för hjärtsjukdomar och stroke”, står det på webbplatsen.

Ost innehåller också mycket natrium. Enligt University of California San Francisco Health: ”Natrium reglerar vätskebalansen i våra kroppar och upprätthåller blodvolym och blodtryck. Att äta för mycket natrium kan höja blodtrycket och orsaka vätskeretention, vilket kan leda till svullnad i ben och fötter eller andra hälsoproblem.”

En studie från 2017 finansierad av National Cancer Institute visade att om man äter mejeriprodukter kan det öka risken för bröstcancer. Man analyserade kosten hos 1 941 kvinnor som diagnostiserats med bröstcancer och fann att de som åt mest amerikansk, cheddar- och gräddost hade en 53 procent ökad risk. De som drack mest mjölk hade en 58 procent ökad risk för bröstcancer. Läkare från Physicians Committee for Responsible Medicine (PCRM) ansökte nyligen hos FDA om att lägga till varningar för bröstcancer på ostens etiketter, liknande de som finns på cigarettpaket.

Hur smakar nötostar?

Vegansk ost har utvecklats bortom de alternativ som fanns i hälsokostbutiker på 1990-talet, som ofta smakade plastigt när de smälte. I dag kan vi teoretiskt sett dela in vegansk ost i två kategorier. Det finns de som fungerar bäst som ingrediens i pizza, smörgåsar och tacos, som strimlor och skivor. Nötter och frön används för att göra vissa hantverksmässiga veganska ostar. Smakerna varierar. Vissa veganska ostar görs för att smaka som riktiga ostar, inklusive sorter som camembert, brie, gouda och pepperjack.

Lagrade nötostar kan göras med veganska prebiotika, vilket hjälper till att fermentera och gör att de smakar syrligt. Misopasta ger också en autentisk smak.

Bästa nötter för ost

Vegansk ost kan göras av cashewnötter, mandlar och macadamia. Den kan också vara nötfri och göras av pumpafrön, solrosfrön eller hampa. Men vad är den bästa typen för att göra ost? Enligt Stiner, ägare och operatör på Portland, Oregon-baserade Vtopian Artisan Cheeses, är det cashewnötter.

”De har en mild smörig smak och när de blandas blir de så magiskt krämiga och mjuka”, säger han till LIVEKINDLY i ett mejl. Han tillägger: ”Jag ser till att använda rättvisemärkta märken som får sina cashewnötter från gårdar som behandlar och betalar sina arbetare väl.”

Vegansk ost är kanske snäll mot djuren, men beroende på cashewnötternas ursprung är den kanske inte snäll mot människor. Traditionellt sett sker skörden och bearbetningen av cashewnötter för hand. Majoriteten av världens cashewnötter skördas i Indien medan Vietnam alltmer tar en större marknadsandel, rapporterar Quartz.

Många cashewnötsförädlare måste uppfylla en kvot som är överförd på vikt. De betalas efter detta, snarare än efter arbetade timmar, vilket uppmuntrar människor att arbeta snabbt under långa timmar. Att bearbeta cashewnötter kan vara skadligt, eftersom arbetarnas händer utsätts för de frätande kemikalierna i nötten. Handskar finns tillgängliga, men på grund av de höga priserna är det många som avstår från dem eftersom de saktar ner skalningsprocessen. Många kränkningar av arbetstagarnas rättigheter har rapporterats, konstaterar Quartz. Men mekanisering av anläggningarna – vilket långsamt sker i vissa områden, till exempel i Nigeria – kan bidra till att förbättra arbetsförhållandena och göra det lättare att spåra cashewnötter. Att välja rättvisemärkta cashewnötter är ett sätt att se till att du köper från en etisk leveranskedja.

Men vad är den bästa typen av vegansk ost för att göra det du vanligtvis skulle servera på ett ost- eller charkuteribord?

Kat Magsaysay, grundare av Cruelty-Free Charcuterie i Portland, Oregon, säger till LIVEKINDLY att det finns tre regler att följa: en mjuk ost, en hård ost och en ost som antingen kan skäras i tärningar eller skivor. Magsaysay, som beskriver sig själv som ”seriöst pro charkuterier, särskilt när de är utan grymhet”, tillverkar utarbetade veganska charkuterier för kunder i Portlandområdet.

Hon föreslår att Sweet Simple Vegans bakade mandelostbulle är en ”som jag verkligen älskar att ha på mina brädor”. Magsaysay älskar också att bygga brädor med Treeline Chive-ost (”en av mina favoritostar”), Miyoko’s Sundried Tomato Garlic, Daiya för ostskivorna och Reine Vegan Cuisine Gouda (”Smakar nästan lika bra som den riktiga!”).

Veganska ostfördelar

Nötbaserad ost har lägre halt av mättat fett och natrium. Eftersom den är mjölkfri är det ett mer hållbart sätt att njuta av ost.

En rapport från 2010 från FN:s livsmedels- och jordbruksorganisation (FAO) visade att ostbearbetning står för fler utsläpp av växthusgaser än någon annan produkt från mejerisektorn. Forskning från University of Wisconsin visade att det krävs 10 pund mjölk för att producera ett pund ost. Detta enda pund mjölk producerar 1,2 kg koldioxid CO2. Ostens koldioxidavtryck ökar när den åldras. Nötkreatur står för 65 procent av boskapssektorns utsläpp, enligt FAO.

Om mjölkkor

Det är också mycket skonsammare för djuren. Kor, liksom människor, matar sina barn med mjölk. Cykeln med att föda och producera mjölk resulterar ofta i mastit, en inflammation i mjölkkörtlarna. De lever så här, en cykel där de tvångsimpregneras för att framkalla mjölkproduktionen, tills de är ”förbrukade” och skickas till slakt. Mejeriprodukterna har ett annat offer – kalven. Om barnet är av honkön blir det en mjölkko som sin mor. Kalvköttsindustrin köper vanligtvis de manliga kalvarna.

Veganska ostrecept

Är du redo att göra din egen veganska ost? Prova de här sju recepten.

Enklare vegansk cashewost

Detta stressfria cashewostrecept är så enkelt som det bara går, men har en överlägsen smak och konsistens. Se bara till att du har näringsjäst, agarpulver och majsstärkelse i ditt skafferi innan du börjar. Passa ihop med Pinot Grigio, fröknäcke med frön, vindruvor och skivade äpplen.

Hämta receptet här.

En enkel, rökig, kryddig vegansk ost toppad med rosépepparkorn. Denna hantverksmässiga mandelost har en smulig konsistens som bäst serveras med kex och knaprigt bröd.

Hämta receptet här.

Chili mandelost

Vegansk brie

Denna veganska brie är superkrämig med en autentisk smak och fast skorpa. Den är tillverkad av cashewnötter och använder vegansk probiotika för att göra riktig, möglig mjölkfri ost. Den smälter också vackert tack vare en hög fukt- och fetthalt, vilket gör den till ett utmärkt komplement till paninis, grillad ost och pizza.

Få receptet här.

Lök och örter i cashewost

Denna örtiga cashewost är perfekt för alla ostbrickor. Den är mjuk och smidig, så kombinera den med dina favoritkräftor, vindruvor och veganskt mousserande vin.

Få receptet här.

Vegansk bakad fetaost

Denna mjölkfria feta gjord på macadamianötter är platsen att börja i världen av bakade veganska ostar. Ha en ostduk till hands för att pressa ut vätskan – det är ett extra steg, men det är värt det. Kombinera den med fröknäck som pålägg eller ät den med vattenmelon och vegansk rosé.

Hämta receptet här.

Rökig cashewost

Den här rökiga veganska osten tar bara 10 minuter att göra och resultatet är en utsökt, bredbar aptitretare som kommer att överraska gästerna. Att lägga till rökt paprika och en touch av lönnsirap är hemligheten. Håll det enkelt och ät detta med kex och vindruvor.

Hämta receptet här.

Cashew Camembert

Denna rå veganska camembert är mjuk på insidan och fast i kanterna, precis som den riktiga. Att göra denna mjölkfria ost från grunden kräver ett försprång – man använder sig av vegansk probiotika, så att den färdiga osten formar sig och har en autentisk smak. Kombinera din hemgjorda veganska camembert med franskbröd, kex, fikonchutney, valnötter och lite lönnsirap att droppa över. Den passar bra med säsongsöl, champagne, Cabernet Sauvignon eller äppelcider för ett alkoholfritt parande.

Hämta receptet här.