Kata Vermes/TNT

Och det hade gått en vecka sedan ”The Alienist” hade visat en snabb titt på sin mystiska mördares ansikte, måndagens avsnitt ”Hildebrandts Starling” låter honom äga skärmen under en betydande tid. Och resultatet är oroväckande på ett sätt som är en förtjänst för detta betydande avsteg från Caleb Carrs bästsäljande kriminalroman med samma namn.

I källmaterialet måste läsarna vänta tills Dr. Kreizler och hans samlade team av utredare helt och hållet skapar en brottsprofil innan de börjar närma sig mördaren, och till och med då tar det större delen av romanen innan de faktiskt får träffa honom. I TNT:s adaption har mördarens närvaro däremot varit känd från början när serien visat glimtar av mannen i skuggan i efterdyningarna av ett mord eller när han tar sig fram till sitt senaste offer. Tittarna fick också veta hans identitet tidigt: Han är Willem Van Bergen (Josef Altin), en privilegierad son till ett par från högsamhället, som borgmästaren och polisen har skyddat i hemlighet.

I måndagens avsnitt är dock Willem’s läggning öppen för alla – hans mor, polisen och till och med tittarna – utom för Kreizlers team. Medan de fortfarande försöker lista ut hans samhällskontakter och få reda på hans namn och mönster har polisen ljugit för kommissarie Roosevelt om Willem’s adress. Willem är också djupt inne i mördarmodet efter att ha bjudit på vin och middag med sitt utvalda offer – en annan pojkeprostituerad som klär sig i flickkläder – och är på väg att göra sitt drag när hans mor (Sean Young) anländer för att anspela honom och rädda honom från att bli gripen.

Här är sex anledningar till varför seriens beslut att avslöja mördaren tidigt är ett så smart drag:

Denna trötta berättelse behövde fräschas upp

Dakota Fanning och Daniel Bruhl, ”The

Kata Vermes/TNT

Carrs roman publicerades 1994, men sedan dess har tv-landskapet varit fullt av seriemördarserier, och en del av dem har utforskat många av de aspekter som gjorde den här historien unik. Englands ”Ripper Street” utspelar sig något före händelserna i ”The Alienist” och innehåller därför många av samma kännetecken, såsom våld mot sexarbetare, början av nya vetenskapliga tekniker som fingeravtryck och ett inskränkt samhälle som står i strid med sitt mer perversa underliv.

Även Netflix ”Mindhunter”, som utspelar sig på 1970-talet, har ändå föregått ”The Alienist” på TV när det gäller att presentera de begynnande stadierna av profilering av seriemördare. Eftersom tidstypiska inslag och profilering nu är så bekanta måste ”The Alienist” på något sätt särskilja sig, och det gör den genom detaljerna i sitt centrala fall.

Skurken har ett ansikte

Men även om det kan ha fungerat att hålla skurken abstrakt i romanen är televisionen ett mycket mer visuellt medium, och därför blev det absolut nödvändigt att publiken hade en visuell bild som matchade när Kreizler & och Co. började bilda sig en bild av mördaren. Dessutom är ansiktet inte heller någon besvikelse. Tittarna kanske minns Josef Altin som Pyp, en av Jon Snows bröder i Nattväktarna när han först anslöt sig till dem. Skådespelaren gjorde också nyligen en minnesvärd roll i Hulus ”Harlots” som prins Rasselas.

Bring on the Dramatic Irony

Som många mystiska romanförfattare och filmskapare har lärt sig kan det ibland göra berättelsen ännu mer fängslande att låta åskådarna få veta den stora hemligheten om vem mördaren är. Hitchcock gjorde detta ofta, framför allt i ”Dial ’M’ for Murder”, varefter publiken fick gissa exakt hur polisen skulle kunna överlista mördaren varje gång de var med på filmduken.

På samma sätt har avslöjandet av Willem tidigare skapat mer angelägenhet varje gång vi ser honom, särskilt med ett offer. Det höjer också spänningen att se hur frustrerande långt bakom Kreizlers grupp ligger. Allteftersom gruppen kommer närmare och närmare att hitta Willem kommer intensiteten att öka.

Willem är en färgstark och skruvad karaktär

Och även om ämnet är dystert kan man inte låta bli att fascineras av Willems fördärvlighet, vilket är en av attraktionskrafterna i berättelser om seriemördare. Mördaren i romanen var skruvad nog, men serien ger honom extra färg, bokstavligen. Hans karakteristiska silvriga leende är resultatet av kvicksilversalter som används för att behandla syfilis.

Alltså, att se Willem med sin hängivna mamma i det senaste avsnittet är rent ut sagt skrämmande. Inte bara möjliggör hon kärleksfullt det monster som hennes son är, utan hur han får ett raseriutbrott som en bortskämd småbarn som berövats sin favoritleksak är absolut skrämmande, med tanke på att den leksaken är en människa. Vem vet vilka ytterligare avslöjanden framtida avsnitt kommer att föra med sig.

Sara hade rätt

Att se Willem och hans mammas läskiga band ger en viss tillfredsställelse som bevisar att Sara Howards (Dakota Fanning) förmodan om att mördaren påverkades av sin mamma var korrekt, trots Kreizlers markerade protest. Det är ett påtagligt bevis på hur varje person i teamet kan bidra.

Det hela är en vilseledning från den riktiga mördaren

Med tanke på att serien fortfarande bara är halvvägs in i säsongen finns det en bestämd möjlighet att Willem Van Burgen inte är den riktiga mördaren, utan bara en annan person som ger sig på pojkar. Staden är trots allt full av män som inte har några problem med att frekventera dessa pojkbordeller. Om så är fallet är det fortfarande ett smart drag att presentera Van Burgen tidigt för att hålla intresset vid liv medan den riktiga mördaren fortfarande lurar i skuggorna.

”The Alienist” sänds på måndagar kl. 21.00 ET på TNT.