Vi har alla mycket kärlek att ge (alla sorters kärlek på alla sorters sätt!) men att släppa L-bomben och faktiskt säga till din partner ”Hej, jag älskar dig/är kär i dig” i ett förhållande betyder att saker och ting är på väg till nästa nivå. Vilket är anledningen till att det faktiskt är möjligt att säga dessa tre ord lite för tidigt och skrämma din älskade som en skrämd rådjursunge.

När någon gör detta tungt vägande uttalande supertidigt i ett förhållande väcker det frågor om huruvida personen är genuin eller om han/hon bara är fångad i ögonblicket – eller om han/hon lyssnar på alla känslor som är inblandade eller överprioriterar sina egna. Även om tidiga känslor (och hormoner) i ett förhållande kan vara berusande, varnar relationsexperter för att det kan vara en röd flagga om du eller din partner är för snabb med att säga ”jag älskar dig”.

”’Jag älskar dig’ bör inte sägas lättvindigt”, säger ”Dr. Romance” Tina B. Tessina, psykoterapeut och författare till Love Styles: How to Celebrate Your Differences. ”Om det gör det är det meningslöst.”

Här är några tecken på att det är lite för tidigt att säga de tre magiska orden – så att du kan vara säker på att de verkligen betyder något när du säger dem.

Du har inte dejtat på minst tre till sex månader

Självklart finns det alltid undantag, till exempel om ni har tillbringat varje vaken minut tillsammans jämfört med om ni bara har sett varandra en eller två gånger i veckan. Men i allmänhet, om du säger ”jag älskar dig” innan du har träffats i tre till sex månader, kan du missta kärleken för något annat.

”Jag tror mycket på tid. Jag skulle inte känna mig riktigt säker om någon säger det före sex månader eftersom de är förälskade”, säger sociologen Pepper Schwartz, professor vid University of Washington och författare till boken The Surprising Secrets of Happy Couples.

Du har inte haft sex ännu

Om ni ännu inte har legat med varandra och någon säger ”Jag älskar dig”, se upp. Det kan vara ett trick för att få dig i säng. Tessina säger att en person kan säga ”jag älskar dig” under sex eller för att få sex, men att de kanske inte riktigt har tänkt igenom det eller menar det. Om det är du som sa det för att du var fångad i ögonblicket kan du kanske skämta om hur bra det var att du överdrev lite. Hur som helst är det inte ett åtagande på något sätt, säger Tessina.

Du har inte tillbringat tillräckligt med tid tillsammans för att bilda en bra grund för ett förhållande

Det låter enkelt, men många av oss är bara fångade i ögonblicket när L-ordet först uttalas. Men om ni inte har tillbringat riktig kvalitetstid tillsammans och ert förhållande fortfarande känns på skakig grund finns det inte tillräckligt mycket där ännu för att det ska vara äkta kärlek.

”All tid innan ni har tillbringat tid tillsammans och lärt känna varandra är alldeles för tidigt för att någon av er ska kunna säga ”jag älskar dig””, säger Tessina. ”Det finns inget sätt för någon av er att veta det. Jag tror att ’kärlek vid första ögonkastet’ bara finns i efterhand.”

Hon säger att många av de par som hon rådger kommer till henne med höga förväntningar på ”omedelbara” relationer och romantik och lika höga nivåer av frustration när saker och ting inte utvecklas på det sättet. ”Internetdejting, tillsammans med film- och TV-bilder av omedelbar ”kärlek vid första ögonkastet” skapar förväntningar som förbjuder människor från att lära känna något om karaktären hos den person de träffar och ger inte paren en chans att utveckla vad jag kallar ”infrastrukturen” för ett långvarigt förhållande”, säger Tessina.

Du eller din partner kan inte binda sig till en framtid

Många människor antar att ”jag älskar dig” innebär att den person som de träffar är med i det för lång tid framöver. Tyvärr är det inte alltid så – det är faktiskt ett helt annat samtal som ni bör ha för att kunna bedöma varandras känslor. Om din partner säger att han/hon älskar dig men inte kan backa upp det med ett åtagande av något slag ska du vara försiktig.

Schwartz säger att i allmänhet, när en person hör sin partner säga ”Jag älskar dig”, tror han/hon inte automatiskt att han/hon säger ”Det är vad jag känner för just nu” – i stället tänker han/hon att det finns ett underförstått löfte om ett mycket djupare förhållande och att orden skulle kunna leda till ett åtagande, som om hans/hennes partner säger ”Jag vill tillbringa resten av mitt liv med dig.”

Om din partner säger det för att hen bara känner sig kärleksfull för tillfället men inte har tänkt på vad relationen betyder för hen kan det vara en röd flagga.

Du säger det direkt efter en intensiv upplevelse

Kanske har en släkting precis avlidit eller en av er har fått ett nytt jobb. När ni går igenom en sådan livsomvälvande upplevelse tillsammans kan det vara sammanhållande och få er att känna er fulla av kärlek till varandra. Men är det verkligen kärlek? Inte nödvändigtvis om resten av ert förhållande inte håller måttet.

”Beroende på sammanhanget kan dessa tre ord bero på att de just har gett dig en överraskningsfest eller stått upp för dig mot en tuktande förälder eller spenderat överdådigt på dig”, säger Raymond. ”Det varierar med ebb och flod i sambandet.”

Originellt publicerat i april 2015. Uppdaterad juni 2020.