Taylor Swift är decenniets artist
- Insider minns de senaste tio årens musikaliska storheter med en serie åsiktsartiklar tillägnade artisterna som inspirerade fans över hela världen. Här förklarar Courteney Larocca, redaktör för kändisnyheter, varför hon anser att Taylor Swift är decenniets största artist.
- Swift har inte bara gjort nummer ett-hit efter nummer ett-hit under det här decenniet, utan hennes musik har också fastnat i lyssnarna på ett djupt intimt sätt.
- Sångerskan har också aktivt använt sin plattform som framgångsrik artist för att belysa orättvisor inom musikindustrin för att se till att en yngre generation musiker kan blomstra i en miljö som bryr sig om deras arbete, i motsats till att kommersialisera det.
- Besök Insiders hemsida för fler berättelser.
Insider ser tillbaka på det senaste decenniet av musikaliska storheter med en serie åsiktsessäer. Senast: Taylor Swift.
Taylor Swift vet att om du är den smartaste personen i rummet så är du i fel rum. Märkligt nog är Swift oftast den smartaste personen i vilket rum som helst.
Och även om den tillfälliga observatören kanske ser Swift som inget annat än en popstjärna är hon en av de få personer som aktivt har gjort sin bransch – och sina fans liv – bättre på oåterkalleliga och anmärkningsvärda sätt under hela decenniet.
Swift var knappt 20 år gammal när hon blev den yngsta artisten någonsin att vinna årets album vid Grammy Awards den 31 januari 2010 för sitt andra album ”Fearless”. Även om albumet kom ut i slutet av 2008, så satte det Swift i stånd att bli ett internationellt fenomen under loppet av 2010-talet; det hamnade till och med på plats 98 på det här decenniets totala Billboard Hot 200-lista.
Hennes tidiga framgång var logisk – publiken älskar ett underbarn, plus att det var något så otroligt relaterbart med en tonåring som säger till sin förälskelse att ”du hör hemma hos mig”.
Men för mig, och andra fans av Swift, var det mer än så. Hon var någon vi kunde se oss själva i när vi navigerade i våra egna liv och romanser. Och med lanseringen av ”Speak Now” i slutet av 2010 visade Swift att hon inte bara kunde återuppfinna optimistiska kärlekshistorier, hon hade ett fullständigt grepp om hjärtesorg och smärta också.
Swift visade tidigt sin förmåga att skriva låtar, och hennes musik fortsatte bara att bli starkare ända fram till albumet ”Lover” från 2019
”Speak Now” är ett helt egenhändigt skrivet album som låg på Billboard Hot 200 i 137 veckor, vilket inte bara var ett enormt långfinger till de kritiker som hävdade att Swift inte skrev sin egen musik, utan också ett bevis på att hon var en av de mest lovande låtskrivarna i sin generation.
Sig själv med texter som ”I feel you forget me like I used to feel you breathe” (Jag känner att du glömmer mig som jag brukade känna att du andas) och ”The lingering question kept me up / Two a.m., who do you love?” (Den kvardröjande frågan höll mig vaken / Two a.m., vem älskar du?). Swift skapade en skottsäker grund för en karriär som byggde på hennes kusliga förmåga att sätta fingret på avgörande ögonblick av intimitet och förvandla dem till universella hymner om hjärtesorg, kärlek och förlust som blev soundtracks till riktiga fans liv.
Oppenbarligen slutade den fantastiska musiken aldrig att komma. Med 2012 kom ”Red”, ett album som har åldrats så elegant att det har hamnat på många listor över 2010-talets bästa album.
Swift släppte sitt popmästerverk ”1989” 2014 – ett album som kan skryta med sin största Billboard Hot 100-hit hittills, ”Shake It Off”, som låg kvar på listan i 50 veckor i rad. ”1989” gav Swift också en ny vinst för årets album på Grammys, vilket gjorde henne till den första kvinnan som någonsin fått den utmärkelsen två gånger.
Swift fortsatte sin karriärstillväxt med ”Reputation” 2017, som hjälpte henne att slå The Rolling Stones rekord för den mest inkomstbringande USA-turnén i historien genom att tjäna hela 266,1 miljoner dollar. Som avslutning på decenniet kom sedan 2019 års ”Lover”, ett album som visade upp alla Swifts enorma musikaliska talanger, men som sticker ut i hennes katalog som det första albumet som hon helt och hållet äger – en triumf som sträcker sig långt bortom själva musiken.
Det är dock viktigt att notera att det inte finns något singulärt album som enkelt kan delegeras som ”fanfavorit”, till stor del för att varje album är så speciellt inom Swifts diskografi. Om du plockade sju olika fans från gatan kunde de mycket lätt alla ha ett annat svar på frågan ”Vilket är ditt favoritalbum av Taylor Swift?”.
Även kritiker kan inte helt och hållet svara på den frågan. Även om ”Red” är känt för att vara kritikerälskat (och är min egen personliga favorit) fick Billboard sex av sina skribenter att argumentera för att något av hennes sex första studioalbum är hennes bästa. Dessutom, när jag rankade Swifts bästa och sämsta låtar för Insider tidigare i år, hamnade låtar från vart och ett av hennes album på den ”bästa” listan.
En av anledningarna till att Swifts fans ständigt fastnade för hennes musik under detta årtionde – vilket ledde till hennes dominans på topplistorna – var att hennes texter alltid kändes så personliga, men samtidigt relaterbara.
Tag till exempel ”All Too Well”. Det var ett djupt stycke som skickligt gömdes undan på spår nummer 5 på ”Red”. Den släpptes aldrig som singel, men denna mäktiga poprockballad blev den typ av musikalisk zenit som de flesta artister bara drömmer om att skriva.
Att höra Swift väva in intima detaljer om att lyssna till sin olyckliga älskares mamma som berättade historier om hans barndom eller om att lämna sin halsduk hemma hos sin syster kan tyckas vara för specifikt för att nå en större publik utanför hennes pianorum, men det är just den öppenhjärtigheten som får Swifts bästa låtar att kännas så allmängiltiga.
Swifts relaterbarhet visade sig vara avgörande 2017 när det gällde hennes inverkan på samhällsförändringar utanför musikindustrin
Två månader innan New York Times avslöjande om Harvey Weinstein publicerades, ställde Swift upp i en domstol i Denver mot en före detta radio-DJ som tafsade på henne vid ett meet-and-greet 2013 och sedan hade fräckheten att stämma henne på skadestånd efter att han fått sparken från sitt jobb.
Fraserna från hennes vittnesmål, ”Jag är kritisk till att din klient stoppar sin hand under min kjol och tar tag i min a–” och ”Jag tänker inte låta dig eller din klient få mig att på något sätt känna att det här är mitt fel”, kommer för alltid att vara förankrade hos Swifts fans tillsammans med de texter som hon skrev i sina dagböcker från high school.
Efter att hon vann sin symboliska dollar, som hon sökte för ”alla som känner sig tystade av ett sexuellt övergrepp”, berättade The Rape, Abuse & Incest National Network, eller RAINN, för ABC att deras nationella hotline såg en 35-procentig ökning av samtal under helgen efter hennes vittnesmål.
”Att se någon som de respekterar, som de identifierar sig med , har en stor inverkan”, sa RAINN:s ordförande Scott Berkowitz till ABC News vid tillfället.
Det är lätt att titta på en statistik och inte tänka på människorna bakom den, men jag kan säga att för min egen del spelade Swift en central roll för hur jag såg på mina egna sexuella övergrepp.
Även innan hennes orädda vittnesmål vände jag mig till hennes ballad ”Dear John” från 2010 för att få bekräftelse på att jag inte var den enda kvinnan som någonsin räknat sina fotsteg och bett om att golvet inte skulle falla igenom igen medan hon dejtade en man med ett ”sjukt behov av att ta bort kärleken”. Senare fann jag tröst i ”Clean”, den stämningsfulla avslutningen på ”1989” som lovar sin lyssnare att de en dag äntligen kommer att kunna andas efter ett berg-och-dalbana-förhållande.
Det råder ingen tvekan om att jag inte är den enda som såg sin egen smärta reflekterad i Swifts texter, vilket gav dem möjlighet att sörja. Hon skulle trots allt inte ha blivit artisten med det högsta antalet American Music Awards någonsin, som är en helt och hållet fläktröstad show, om hennes musik bara var okej.
Swift har också gjort framsteg när det gäller att förbättra musikindustrin för sina artistkollegor såväl som för henne själv
Jag kommer inte att återupprepa de nyligen inträffade juridiska problem som Scott Borchetta förorsakade genom att han sålde Swifts tidigare bolag Big Machine Records – och därmed hela Swifts katalog fram till 2017 års ”Reputation” – till Scooter Braun (för vem behöver egentligen Big Machine?). Jag vill säga att Swifts kamp för att äga sin konst, och genom närhet hennes kamp för att alla konstnärer ska äga sin konst, är bara ett exempel på det arbete hon har gjort det här decenniet för att skydda konstnärers rättigheter.
Du kanske minns att hon blev oändligt dragen för att hon tog bort sin musik från Spotify eller skrev ett brev till Apple där hon fördömde deras policy att inte betala artister under en tre månaders gratis provperiod av Apple Music. Men under all den kvinnofientliga, ”hon är bara ute efter pengar”-kritiken som spottades mot henne, finner du att hon gjorde dessa saker för att sätta ljuset på problem inom sin bransch som skadar uppåtgående artister som inte har de miljontals dollar som Swift har. Inom mindre än 24 timmar fick Swift ett direkt svar på sitt öppna brev till Apple, där det stod att företaget hade bestämt sig för att upphäva sitt beslut.
När Swift valde att lämna Big Machine bakom sig 2018 lämnade hon inte bara för att lämna. Hon förhandlade istället fram ett avtal med Universal Music Group som inte bara gav henne rättigheterna till allt hon skulle skapa under skivbolaget utan även inkluderade en klausul i hennes kontrakt som stipulerar att ”all försäljning av Spotify-aktier resulterar i en utdelning av pengar till deras artister, som inte kan återbetalas”.
Hon sa också att skivbolaget hade gått med på detta ”till vad de tror kommer att vara mycket bättre villkor än vad som tidigare betalats ut av andra stora bolag”.
Det betyder att Swift med sitt kontrakt såg till att andra favoritartister från detta årtionde, som Rihanna, Lady Gaga, Ariana Grande och Kanye West, kommer att dra nytta av de intäkter som deras konst ger. Detsamma gäller för mindre kända och nyare artister som skrivit på skivbolaget.
Även andra artister har gett Swift beröm för det sätt på vilket hon förändrade vårt sätt att konsumera popmusik
Det är svårt att föreställa sig att dagens popstjärnor som Ariana Grande skulle kunna namnge sina tidigare älskare i låtar som ”Thank U, Next” och få dem att bli de framgångsrika hits vi känner till i dag om Swift inte tidigare hade skapat uppbrottslåtar som 2010 års ”Dear John” och 2014 års ”Style” där det tydligt framgick vilka låtarna handlade om – John Mayer och Harry Styles – redan i titlarna.
Halsey, en annan artist som steg till framträdande under det här decenniet, har till och med hyllat Swift som en av sina låtskrivarhjältar, framför allt för sina smarta broar.
”Bron är en lyckokaka. Den drar ihop det hela, den är poängen, den är en av de viktigaste delarna i en låt. Fråga Taylor Swift, hon skriver de bästa i historien”, sa Halsey i en intervju med Capital FM i november 2019.
Alla som har lyssnat på ”Out of the Woods”, ”Don’t Blame Me” eller ”Lover” vet att detta är sant.
Swift förtjänar att bli decenniets artist eftersom hennes musik validerade kvinnor samtidigt som hon kämpade för att en yngre generation skulle kunna göra ny musik i en bättre miljö
Det tog 13 år för Swift att komma ut med en låt där hon funderade över den misogyna dubbelmoralen som hon har varit tvungen att möta som kvinna i musikbranschen, och det är lätt att hålla med om hennes känsla: Om Swift var en man skulle hon utan tvekan vara ”The Man”
Men även om hon kanske skulle ha mött färre hinder och öppet sexistisk kritik under hela sin karriär om hon var en man, skulle hon kanske inte ha berört lika många kvinnors liv med sin musik.
Som någon som har idoliserat Swift sedan jag var 11 år gammal kan jag säga att anledningen till att hon är viktig är att hon inte bara producerar vackert formulerade låtar som ger genklang hos fansen på extremt personliga nivåer, utan att hon också vill göra världen till en bättre och rättvisare plats – ett musikkontrakt, ett öppet brev och en sångtext i taget.
Och det är något som man aldrig bör skaka av sig.
Courteney Larocca är biträdande redaktör för kändisnyheter (och hemmahörande Taylor Swift-expert) på Insider. För ännu fler av hennes tankar om Swift och andra stjärnor kan du följa henne på Twitter @cnlarocca.