I en tid då scouter kan tjäna meritmärken inom högteknologiska områden som animering och robotik, är ett lågteknologiskt märke – träsnidning – fortfarande populärt. Förra året var det den femte mest populära valbara utmärkelsen, med 32 943 fullbordanden.

Med många av dessa fullbordanden hjälpte medlemmar av Brotherhood of the Blade, en informell grupp scouter som regelbundet undervisar vid nationella jamboreer, Philmont Training Center och rådsevenemang. Scouting träffade två av dem, Mike Springer från Collinsville i Illinois och Larry Scheideman från Denver, för att få tips om hur man lär ut detta klassiska märke.

Start med säkerhet

Inte förvånande, eftersom det handlar om knivar, handlar märkets första krav om första hjälpen, en färdighet som kan komma väl till pass för snidare. Det andra kravet handlar om Totin’ Chip och Safety Checklist for Carving, som finns tryckt i broschyren för förtjänsttecken. (Ett roligt faktum är att Springers avlidne far, Jeff, som utvecklade checklistan, i flera år skrev månadens bildspalt i tidningen Boys’ Life.)

Scheideman lägger stor vikt vid säkerheten och han begränsar också snideriet till 20 minuter. ”När du börjar snida blir dina händer väldigt trötta väldigt snabbt eftersom du använder muskler som du inte har använt så mycket”, säger han.

Han håller också ett särskilt vaksamt öga på de äldre scouterna i sina klasser. ”De har mer styrka och kan verkligen göra sig själva illa”, säger han.

Och hur är det med flickorna, som kommer att börja tjäna detta förtjänsttecken när Scouts BSA startar nästa år? Scheidemans barnbarn, Fayelynn, hjälper honom ofta att undervisa, och han har sett att flickor tenderar att utveckla ögon- och handkoordinationen före pojkarna.

”Pojkarna får styrkan före flickorna, men träsnideri kräver inte så mycket styrka om man gör det på rätt sätt”, säger han.

Verktyg och material

Rätta verktyg är viktiga. Farfars scoutfickkniv kanske är ett fint familjearv, men det är inte rätt verktyg för träsnideri.

”Träsnideriverktyg är speciellt gjorda för träsnideri”, säger Springer. ”En vanlig Scout-fickkniv räcker inte till.”

Tyvärr kostar verktyg som de som säljs av Woodcraft och R. Murphy Knives 20 dollar eller mindre, och nybörjare kan klara sig med bara ett.

Det rätta träet spelar också roll. Springer rekommenderar basswood, som ger en bra balans mellan mjukhet och hållbarhet.

”Den enda dåliga sidan av det är att det inte är riktigt snyggt”, säger han. ”Det är bara en vanlig, blond färg med inte mycket korn som syns igenom, så du vill betsa eller måla det när du är klar.”

Projekt

Seriensmärket kulminerar i två projekt: en 3D-snidning och antingen ett lågrelief- eller spånsnidningsprojekt. För det första rekommenderar Springer att man gör en halstablett och ger scouterna ett tomt material att börja med. När det gäller det andra projektet rekommenderar Scheideman att scouterna ska använda sig av lågreliefprojektet – han föreslår att de ska rista sina initialer – som enligt honom är mindre tråkigt än spånskärning.

Båda rådgivarna betonar att det är viktigare att lära sig tekniken än att skapa konstverk.

”Om barnet tar sig tid och lär sig att skära på rätt sätt och allt sånt där, så går jag vidare och godkänner honom”, säger Springer. ”Det är ingen konsttävling.”