När din partner är otrogen handlar det nästan aldrig om dig. Du kanske är en kärleksfull make/maka och din otrogna make/maka kanske älskar dig väldigt mycket. Människor är otrogna av komplicerade skäl, visar studier. Det kanske inte är något tröstpris för hånade makar och fruar, men det är säkert fascinerande vetenskaplig forskning och kan ge ett visst mått av tröst.

Här är varför människor är otrogna, enligt vetenskapen:

Det betyder inte att de är olyckliga

Och även om det är sant att en del människor är otrogna för att undkomma olyckliga förhållanden, börjar experter misstänka att detta är undantaget, snarare än regeln. Klinisk erfarenhet tyder på att de flesta som är otrogna i själva verket försöker fly från något helt annat – för att ge sig ut på en (missriktad och sårande) självupptäcktsresa eller ett sökande efter en förlorad identitet. ”För dessa sökande är otrohet mindre sannolikt ett symptom på ett problem och mer sannolikt en expansiv erfarenhet som innebär tillväxt, utforskning och omvandling”, skrev psykoterapeuten Esther Perel i The Atlantic.

Fuskare skyller så ofta olyckliga äktenskap för sin otrohet på grund av en kognitiv bias som kallas ”gatubelysningseffekten”, där en berusad man letar efter sina förlorade nycklar, inte där han tappade dem, utan där det är väl upplyst. ”Problemet är att till skillnad från den berusade mannen, vars sökande är meningslöst, kan vi alltid hitta problem i ett äktenskap”, förklarar hon.

”De kanske bara inte är rätt nycklar för att låsa upp innebörden av affären.”

Det har lite att göra med ditt utseende eller din personlighet

En majoritet av de män och kvinnor som är otrogna rapporterar att deras maka/make är attraktivare än den person som de var otrogna med, enligt en (visserligen tvivelaktig) undersökning från Victoria Milan, en webbplats för personer som vill vara otrogna. Efter att ha frågat mer än 4 000 användare om detaljerna i deras otrohet fann de att många män tyckte att deras ursprungliga partner var överlägsen även på andra sätt – endast 25 procent av männen sa att deras älskarinnor också var mer intressanta.

Det handlar typiskt sett om möjligheter

Det finns ingen typ av fuskare och äldre och yngre par, gifta och ogifta par och par med och utan barn har alla jämförbara nivåer av otrohet, visar en anonym undersökning beställd av MSNBC. Ändå visade uppgifterna att de flesta fuskare har en sak gemensamt: De har blivit utsatta för frestelsen att vara otrogna. En annan studie av 423 personer, som publicerades i The Journal of Sex Research, visade att män och kvinnor ofta är otrogna av liknande opportunistiska skäl som ”folk stötte på mig” och ”den andra personen var verkligen där för mig”. Visst krävs det mer än att vara på fel plats vid fel tidpunkt för att gå över gränsen för otrohet, men tillfälligheter verkar spela större roll än något annat.

Det kan ha mycket att göra med den otrognes barndom

Det finns belägg för att när någon av partnerna i ett förhållande uppvisar en ängslig anknytningsstil (som kännetecknas av rädsla för att bli avvisad eller övergiven), så är det mer sannolikt att de är otrogna. Detta är ganska logiskt inom ramen för anknytningsteorin, och en handfull studier har bekräftat att individuella anknytningsstilar som bildas under spädbarnstiden och den tidiga barndomen kan ha bestående effekter på romantiska relationer. Som författarna till en studie i ämnet uttryckte det: ”

Det finns väldigt lite du kunde ha gjort för att förhindra det

Det finns inte mycket du kan göra för att förhindra att din partner är otrogen. De flesta partnerskyddsstrategier som observerats hos människor fungerar inte särskilt bra och gränsar till missbruksbeteende – kontrollera makens beteenden, isolera honom eller henne från andra, spionera, förfölja, hota med otrohet, känslomässig manipulation, nedvärdera konkurrenter, hota och bli våldsam. Om något fungerar är det att betona kärlek och omtanke, att vara en bra försörjare, att upprätthålla sitt fysiska utseende och andra beteenden som lyckliga och friska par ägnar sig åt, oavsett hotet om otrohet.

Det är en nykter, men enkel lösning. Det bästa sättet att förebygga otrohet är att göra det som ett friskt par skulle göra ändå. Och det bästa sättet att förstå en partners otrohet är att komma fram till den vetenskapliga slutsatsen: det är förmodligen inte ditt fel.