Nedan följer en sammanställning av några av de senaste vetenskapliga studierna om det nya coronaviruset och arbetet med att hitta behandlingar och vacciner mot Covid-19, den sjukdom som orsakas av viruset.

Det kan vara till hjälp att bedöma syrehalten i blodet hos patienter när de går om nivån är normal när de sitter, enligt en ny studie. En låg syrehalt i blodet, eller hypoxi, bidrar till andfåddhet och försämrad sjukdom hos patienter med Covid-19. På 10 sjukhus i Chicago-området studerade läkare 531 Covid-19-patienter vars syrehalt i blodet var normal i vila. Ungefär en av fyra utvecklade hypoxi när de reste sig upp och gick. Dessa personer hade nästan fem gånger större sannolikhet att så småningom behöva grundläggande syrgasstöd och nästan åtta gånger större sannolikhet att behöva avancerad syrgasbehandling, jämfört med patienter vars syrenivåer i blodet höll sig stabila när de gick. Sänkningen av syrehalten i blodet under gång kunde upptäckas i genomsnitt 12 timmar innan patienterna behövde extra syrgas, konstaterade forskarna. Så kallad ambulatorisk hypoxi ”kan fungera som en tidig, icke-invasiv fysiologisk markör för sannolikheten att utveckla måttlig till allvarlig sjukdom och hjälpa kliniker att sortera patienter och inleda tidigare interventioner”, föreslår forskarna i en artikel som publicerades på torsdagen på medRxiv före peer review.

Cancerpatienter bör få vaccinprioritet

Cancerpatienter som får Covid-19 löper stor risk för dåliga resultat och bör övervägas för prioriterad tillgång till coronavirusvacciner, enligt The American Association for Cancer Research Covid-19 and Cancer Task Force. Arbetsgruppen granskade tillgängliga data om dödlighet hos cancerpatienter som fått Covid-19 och baserade sin rekommendation på 28 publikationer. Deras ställningstagande publicerades i lördags i tidskriften Cancer Discovery. I en separat italiensk studie upprepades att rädsla för infektioner inte bör vara ett skäl till att skjuta upp cancerbehandlingar. Bland nästan 60 000 cancerpatienter som behandlades tidigt i år i Italien utvecklade mindre än 1 % Covid-19, rapporterade de på torsdagen i JAMA Oncology. Tidiga rapporter från Kina visade på en mycket högre risk för att smittas av Covid-19 bland patienter som får cancerbehandling, sade dr Carlo Aschele vid Ospedale Sant’Andrea i La Spezia till Reuters. ”I Italien var onkologer, och även patienter, livrädda och förväntade sig en stor mängd infektioner och dödsfall, särskilt bland patienter som fick kemoterapi eller immunterapi”, sade han. De lugnande resultaten kommer att göra det möjligt för onkologer och patienter att fatta välgrundade beslut om antitumörbehandling under denna pandemi, tillade han.

EU:s tillsynsmyndigheter manar till försiktighet när det gäller vacciner, behandlingar hos gravida kvinnor

Europeiska läkemedelsmyndigheten sade på måndagen att Covid-19-vaccinet, som utvecklats av Pfizer Inc och BioNTech SE, endast bör ges under graviditet ”från fall till fall”, eftersom det ännu inte finns tillräckligt med data om de potentiella riskerna för gravida kvinnor. USA:s centra för sjukdomskontroll och prevention (CDC) hade redan uppmärksammat frågan på sin webbplats. De rekommenderar att ”vaccinering är ett personligt val för personer som är gravida”. Det saknas också uppgifter om Covid-19-behandlingar hos gravida kvinnor, enligt en artikel som publicerades på onsdagen i The Lancet Global Health. Forskare som granskade register över kliniska prövningar fann att av 722 studier av Covid-19-behandlingar uteslöt 538 (75 %) specifikt gravida kvinnor. ”Utan uttryckliga och proaktiva insatser för att rekrytera och behålla gravida kvinnor i terapeutiska prövningar av Covid-19 kommer blivande mödrar att drabbas av att ha färre medicinska alternativ tillgängliga för dem, eftersom vi inte inkluderar dem i kliniska prövningar”, säger medförfattaren Dr Melanie Taylor från Världshälsoorganisationen och CDC i ett uttalande. ”Det finns en mycket verklig möjlighet att behandling (för Covid-19) kan bli godkänd … utan evidensbaserad vägledning för användning hos gravida kvinnor.”

Låg återinfektionsrisk för dem som testar positivt för antikroppar

En studie av mer än tre miljoner människor lägger till bevisen för att personer med Covid-19-antikroppar har en betydligt lägre risk för framtida infektion med det nya coronaviruset. I samarbete med vårddataanalysföretagen HealthVerity och Action samt de kommersiella laboratorierna Quest Diagnostics och LabCorp har forskare vid USA:s National Cancer Institute (NCI) haft tillgång till resultaten från mer än 50 % av de kommersiella Covid-19-antikroppstester som utförts i USA fram till och med augusti. Totalt sett var 11,6 % av testerna positiva till antikroppar. När forskarna tittade på de försökspersoner som återvände till laboratorierna för upprepade tester fann de att personer som var antikroppspositiva vid det första testet hade en ungefär 10 gånger lägre risk att ha bevis på ny infektion jämfört med personer med ett negativt första test. ”Detta resultat tyder på att personer som har ett positivt antikroppstestresultat … har en betydande immunitet mot SARS-CoV-2 och löper lägre risk för framtida infektion”, säger Dr Norman Sharpless från NCI. Hans grupps rapport publicerades på medRxiv i söndags inför en peer review.

(Denna berättelse har publicerats från ett trådbyråflöde utan ändringar i texten. Endast rubriken har ändrats.)