Svetsning i rymden är inte bara häftigt, det är också helt annorlunda än svetsning på jorden. Även om vi räknar med att väldigt få av våra läsare kommer att ha lyxen att svetsa utanför jordens stratosfär, vet vi att du kommer att njuta av att lära dig om den extrema svetsning som utförs av jordens största äventyrare, uppe i rymden.

Hur beter sig metallen i rymden?

Det som de flesta människor inte känner till om metallen i rymden är att den beter sig annorlunda än sina motsvarigheter här på jorden. När man svetsar på jorden värmer man som bekant vanligtvis upp metallen till mycket höga temperaturer med hjälp av antingen MIG- eller TIG-svetsgas, beroende på vad man föredrar. I rymden kan dock svetsningen ske utan din inblandning vid de mest obekväma tillfällen.

Det korta svaret är att i rymden fastnar metallen, men sanningen är lite mer nyanserad än så. För det första måste metallen vara oskyddad, ansluta med någon kraft och slutligen vara av liknande metall. Chansen att metall oavsiktligt skulle kunna börja klibba ihop utgjorde ursprungligen ett bekymmer för astronauter som behövde åtgärda problem på den internationella rymdstationen – vad skulle hända om svetspistolen började klibba fast på rymdskeppet?

Hur du förhindrar att dina verktyg klibbar fast i rymden

I sanningen är det osannolikt att dina verktyg skulle klibba fast på rymdstationen, eftersom de kommer att ha ett skyddande lager av syre som förhindrar att klibbandet uppstår. Om du skulle ta bort det tunna lagret av syre från verktygets yta kan du dock upptäcka att verktyget skulle kunna fastna. Att ta bort detta skikt skulle vara ganska svårt, tack och lov, eftersom det bara är på grund av oxidering på jorden som vår metall inte klibbar ihop på samma sätt som den skulle göra i rymden.

För att försäkra sig om att värdefulla verktyg inte går förlorade i rymden, vidtas dock ofta försiktighetsåtgärder för att minska kontakten mellan metall och metall. Detta kan innebära att man om möjligt belägger svetsen med plast eller keramik.

Kallsvetsning

Det faktum att metall klibbar ihop är faktiskt känt som ”kallsvetsning” och det är en process som har använts på jorden i århundraden, ofta utan att man riktigt förstått vetenskapen bakom fenomenet. Kallsvetsning kan vanligtvis bara ske i ett vakuum när syreskiktet har avlägsnats, och atommätet på sidorna av de metallföremål som ska kopplas samman.

Detta innebär att för att metallen ska hålla ihop som två bitar i ett pussel måste metallen vara slät och likadan. Du skulle inte kunna kallsmälta koppar med guld eftersom atomstrukturerna är för olika. Smuts och ojämnheter i metallen kommer också att förhindra kallsvetsning, liksom tandade ytor vid svetspunkten.

Om metallerna kan smälta samman och de rätta omständigheterna föreligger, såsom; inget skyddande syrebeläggning, släta kanter och de är samma metall, så kommer det att ske omedelbart. Lite som att tippa ett glas vatten i ett annat glas vatten kommer metallerna att förenas och bli en och samma bit.

Har kallsvetsning utförts på jorden?

Kallsvetsningsexperiment har slutförts på jorden så att vi kan lära oss mer om det och förhindra att olyckor i rymden förstör värdefull teknik, men som tidigare nämnts har koncepten bakom kallsvetsning använts i århundraden tidigare.

Smedsvetsning har faktiskt många likheter med kallsvetsning – även om smederna använder eldar för att värma upp metallerna är de inte så heta att metallen blir flytande som vid gassvetsning. Istället tjänar dessa eldar till att bränna bort det skyddande syreskiktet och till att jämna ut metallens kanter – ju jämnare metallens kanter är, desto större är chansen att en kallsvetsning sker.

Allt är svalare i rymden, även svetsningen. Om du har blivit motiverad att återgå till ditt senaste svetsprojekt, glöm inte att vi kan förse dig med all svetsutrustning du kan tänkas behöva, från säkerhet till svetsgasbehållare. Vi kan leverera till hobbyister och hantverkare, så kontakta oss gärna om du behöver mer information.