Introduktion

Skriven av Susan Glaspell är Trifles ett mästerverk som är rikt på både historiska och biografiska element. Glaspell hänger denna berättelse på en mordhistoria som hon var tvungen att täcka som journalist och detta erbjuder den biografiska delen av den. Det historiska elementet i Trifles springer ur några av de teman som presenteras i pjäsen. Därför är Trifles både en biografisk och historisk pjäs.

Kort synopsis

När pjäsen inleds utreder polisen mordet på John Wright i hans bondgård. Fler personer anländer bland dem sheriffen, hans fru, länsadvokaten, hans fru och ett vittne. Kontroverser omgärdar Mr Wrights död, medan advokaten och poliserna tror på Mrs Wrights berättelse om att någon mördade Mr Wright, eftersom hon sov, misstänker kvinnorna i pjäsen att Mrs Wright var inblandad i mordet efter att ha samlat in några ”bagatellartade” bevis från denna bondgård.

Männen i pjäsen kan inte förstå varför kvinnorna alltid oroar sig för småsaker. Till exempel kan de inte förstå varför dessa kvinnor är så bekymrade över en skuld som de har hittat i huset.

I händelseutvecklingen hittar dessa kvinnor en tom fågelbur, och efter fortsatt letande upptäcker de en död fågel i en låda; strypt precis som mr Wright. Vid denna tidpunkt minns mrs Hale hur lycklig mrs Wright var som barn; hur hon älskade att sjunga och hur olycklig hon blev efter att ha gift sig med mr Wright.

Det verkar som om mr Wright dödade sin frus fågel och som vedergällning mördade mrs Wright honom. Trots detta sympatiserar dessa kvinnor med mrs Wrights lidanden som hustru och de bestämmer sig för att dölja denna information för poliserna för att dölja mrs Wrights skuld. Som tidigare nämnts kan dock pjäsens biografiska och historiska sammanhang ge en bättre tolkning.

Biografisk tolkning

Trifles skrevs 1921 och är en krönika om John Hossacks kontroversiella mord, som Glaspell råkade bevaka som journalist ”with the Des Moines Daily New” (Holstein 2003, s. 29).

Den 2 december 1900 mördades John Hossack. Enligt hans hustru efter 33 år ”…sov bredvid honom och vaknade till ljudet av en yxa som två gånger slog mot något som senare visade sig vara hennes mans huvud. Hon hoppade upp ur sängen och sprang in i vardagsrummet, där hon såg ett ljus och hörde dörren stängas … återvände till sitt sovrum med sina barn och upptäckte att han var dödligt skadad” (Reuben, 2008, s. 13).

Den rättsläkande myndighetens resultat kunde inte hitta någon avgörande information om dödsfallet. Efter rigorösa undersökningar arresterade dock poliserna Margaret Hossack efter att ha hittat mordvapnet gömt i en majsskördare. Dessutom uppgav en granne att Hossacks äktenskap var ansträngt.

Glaspell spelade en nyckelroll i profileringen av detta mord. Hon, ”gav en grundlig bevakning av fallet … hon använde sig ofta av en grumlig kombination av skvaller, rykten och sanning för att rapportera sina historier. Glaspells beskrivningar av Margaret målade i allmänhet upp henne som en galen mördare fram till hennes besök i bondgården i mitten av december, varefter hennes skildring mjukade upp mrs Hossack till en ödmjuk, äldre kvinna” (Reuben, 2008, s. 16).

Olyckligtvis dömdes mrs Hossack för mord och till livstids fängelse. Hennes domare överklagade dock för en andra rättegång och efter att inte ha nått fram till någon dom släpptes Mrs Hossack på grund av brist på bevis.

Margarets första fällande dom var oundviklig för hon var inte att lita på eftersom; för det första hade hon fått ett utomäktenskapligt barn och hon uppträdde olämpligt och respektlöst genom att avslöja sina äktenskapliga problem. Å andra sidan försvarade de män som var inblandade i fallet Hossack som en hederlig medborgare och en god människa.

Trifles erbjuder kvinnors perspektiv på det här fallet och deras olika syn på problem i hemmet och äktenskapliga stridigheter. Det faktum att kvinnorna i Trifles inte avslöjade den avgörande information som ledde till Mrs Wrights frikännande visar att deras ”bagateller” är betydelsefulla i motsats till männens syn på samma sak. Glaspell skrev helt enkelt en krönika över händelserna kring mr Hossacks död genom att ändra karaktärernas namn.

Historisk tolkning

”Trifles” är i huvudsak en presentation av de utmaningar som kvinnor ställdes inför i slutet av artonhundratalet och början av nittonhundratalet. Glaspell, som föddes 1876, var en av de första kvinnorna som sökte sig till högre utbildning och ett yrke i en tid då detta var förbehållet männen.

Då Glaspell skrev ”Trifles” försökte Glaspell ta upp frågor som ”kvinnors rösträtt, födelsekontroll, socialism, fackföreningsorganisation och Sigmund Freuds psykologiska teorier” (Godwin, 1999, s. 46). Vid den här tiden kunde kvinnor inte delta i juryn eller ens rösta. Kvinnor tjänade långt under sina manliga motsvarigheter; dessutom, som tidigare nämnts, kvalificerade sig de flesta kvinnor som ”hemmafruar” och inget annat.

Samma sak gällde för kvinnor i städerna; ett ämne som Trifles tar upp. Kvinnor erkändes inte som viktiga personer i samhället; något som Mrs Wright upplevde. Trots detta lyckas Glaspell till slut visa att kvinnor trots allt var betydelsefulla. Deras ”bagateller” var betydelsefulla om bara männen erkände det. Till exempel ledde deras ”bagateller” till upptäckten av en strypt fågel; något som skulle kunna fälla mrs Wright; därför skulle kvinnor sitta i juryn, om de fick möjlighet.

Mrs Peters förklarar hur kvinnor led och levde på nåd och onåd av sina ständigt upptagna män. Hon minns hur mrs Wright sjöng melodiskt som en fågel under hennes barndom; hon beklagar dock att saker och ting förändrades i samma ögonblick som mrs Wright gifte sig. Hon konstaterar att mr Wright ”först dödade sången i henne och slutligen dödade sången i hennes fågel” (Glaspell, 1951, s. 14). Ensamheten tog många kvinnor i besittning, även de som inte hade drabbats av äktenskapliga konflikter.

För exempel minns mrs Peters smärtsamt: ”…vi var hemsökare i Dakota-territoriet, när vårt första barn dog och lämnade mig ensam i huset större delen av dagen medan min man arbetade utomhus…”. (Glaspell, 1951, s. 18). Glaspell försökte belysa dessa historiska frågor som påverkade kvinnor och som förpassade dem till obetydliga figurer i samhället. Detta tema erbjuder den historiska tolkningen av denna pjäs.

Slutsats

Då Glaspell skrev Trifles hade Glaspell två olika frågor i sitt huvud. För det första ville hon skriva en krönika om sina erfarenheter som journalist och för det andra ville hon belysa historiska utmaningar som kvinnor ställdes inför i hennes tid.

Händelserna kring mr Wrights död i Trifles liknar de, som omgav mordet på mr Hossack den 2 december 1900. Glaspell ändrar namnen på karaktärerna men händelserna är desamma. Även om hon försökte utmåla mrs Hossack som en mördare ändrades hennes inställning när hon besökte Hossacks hus bara för att inse vad mrs Hossack gick igenom som hustru.

Därmed är Trifles en dramatiserad personlig erfarenhet som berör Glaspells liv och karriär som journalist. Historiskt sett var kvinnor inte erkända i samhället. De flesta av dem levde eländiga liv, något som Glaspell belyser i denna pjäs. Kvinnor i städerna levde ensamma liv, eftersom deras män ständigt var upptagna. Därför är Trifles både en biografisk och historisk pjäs.