Översikt

I bergstopparna och de sluttande låglandsområdena i västra Utah finns en nationellt erkänd population av vilda hästar med ett arv från Utah som är mycket äldre än de flesta av oss. Många av dessa hästar har sina blodslinjer från Colonial Spanish Horse, de första hästarna som de spanska upptäcktsresande tog med sig till Amerika på 1500-talet. Genom tiderna har Sulphur Herd växt upp med boskap som flytt från ranchen, men vissa av dem har fortfarande många av de spanska koloniala hästarnas egenskaper. Dessa egenskaper inkluderar färger som är dun och grulla, en grå eller musfärg. Deras öron kan böjas in som en fågelnäbb, med fawnfärgade insidor som är omgivna av svart. De kan ha en ryggstrimma längs ryggen, tvåfärgade manar och svansar samt randiga ben. En del kan till och med ha en ansiktskobba i ansiktet eller en mask i ansiktet. Hästarna har en kort rygg, eftersom de kanske bara har fem ryggkotor i stället för sex. Det finns endast ett fåtal andra hjordar av vilda hästar i USA som uppvisar samma egenskaper.

Lokalisering och storlek

The Sulphur Herd Management Area (HMA) ligger i västra Iron, Beaver och Millard counties, Utah, ungefär 80 km väster om Minersville i bergskedjorna Indian Peak och Mountain Home. Höjden varierar från 9 790 fot på toppen av Indian Peak till 6 000 fot i dalgångarna. HMA innehåller 230 157 hektar BLM-mark och 35 554 hektar federal, statlig och privatägd mark för totalt 265 711 hektar.

Topografi/Vegetation

Sulphur HMA stöder flera olika vegetationstyper, bland annat asp, bergsgran, gran-gran, bergsbuske, pinyon-juniper (PJ), sagebuske, gräsmarker och buske från saltöken. PJ-skogstypen dominerar HMA och är mycket tät med minimalt med foder i undervegetationen. Öppna områden utanför PJ-skogen domineras av stora sagobuskar med indiskt rajgräs, vetegräs, blågräs och ekorrhjärtat gräs som primära foderarter.Tillgängligt vatten inom HMA är den begränsande faktorn när det gäller dessa hästpopulationer. Vattnet är begränsat till isolerade källor och konstgjorda anläggningar som förser tillåtna boskap, vilda djur och vilda hästar med vatten. Flera källor som främst används av vilda hästar var torra under somrarna 2000-2004, 2007-2008 och 2012-2015, vilket tvingade djuren till vinterområden och till områden utanför HMA som traditionellt sett inte har använts av hästar. De flesta vattenkällor producerade mindre än genomsnittet för sommaren, vilket tvingade vildhästar att använda vinterområden under hela sommaren. Den lämpliga förvaltningsnivån för detta område är 165-250.

Wildlife

De storviltarter som förekommer i Sulphur HMA är bland annat mulathjort, älg från Klippiga bergen och pronghorn. Alla tre arterna är bofasta året runt. Konkurrensen om foder mellan storviltarter och vildhästar är störst under vår- och sommarmånaderna när multhjortar, älgar och pronghorn främst äter gräs och örter. Dessutom är det viktigt att äta förbifarter under de tidiga vårmånaderna för att hjortarna ska kunna bibehålla en sund kroppskondition och samtidigt tillgodose de ammande ungnagarnas behov av näringsämnen. Konkurrensen minskar under hösten och vintern när multhjortar och pronghorn byter kost till arter som äter av broddar (t.ex. bitterbuskar och sagobruskar). Vanligtvis flyttar älgarna till övervintringsområden i Pine- och Hamlin-dalarna. Under perioder av torka ökar konkurrensen mellan vilda djur och vildhästar dramatiskt när mindre foder finns tillgängligt.

Utsiktsmöjligheter

The Needle Range kännetecknas av branta sluttningar och smala åsar. Tillgången till åsarna och de omgivande områdena är god, förutsatt att du kör ett fordon som klarar av att ta dig fram på grova vägar på landsbygden. Du hittar de flesta hästarna i Mountain Home och Indian Peak delarna av området. Ett omfattande system av grusvägar ger tillgång till hela området för dem som är rätt utrustade. Vanligtvis vandrar vägarna genom sagebrush flats och skogar av PJ. Mountain Home Peaks högland är ett särskilt trevligt resmål med enastående utsikt över Hamlin Valley och Great Basin National Park. Den bästa tillgången till vägnätet i besättningsområdet är Utah Highway 21. Ungefär 45 miles väster om Milford på U-21, leta efter en BLM-skylt märkt Pots-Sum-Pa spring. Sväng söderut på denna väg för att komma in i den nordöstra delen av Sulphur HMA.