TUESDAY, June 20, 2017 (HealthDay News) — Personer som får kolesterolsänkande statiner kan ha en något ökad risk för att utveckla Parkinsons sjukdom, enligt en ny studie.

Forskare säger att resultatet inte bevisar att statiner är skyldiga. Men, tillade de, fynden undergräver uppfattningen att statiner kan bidra till att skydda mot Parkinsons sjukdom.

Varifrån kommer den idén? Tidigare forskning har visat att personer med högt kolesterol tenderar att ha en lägre risk för Parkinsons sjukdom, förklarade dr Xuemei Huang, professor i neurologi vid Penn State College of Medicine.

Då många av dessa personer behandlas med statiner, ledde det till spekulationer om att läkemedlen – snarare än högt kolesterol i sig självt – skulle kunna vara skyddande.

Men hittills har studierna kommit till blandade slutsatser, enligt Huang. Vissa har kopplat statiner till en lägre risk för Parkinson, medan andra har funnit antingen inget samband eller en ökad risk.

Enter den nya studien. Med hjälp av medicinska journaler från över 4 600 amerikanska vuxna – med och utan Parkinsons – fann Huangs grupp att statinanvändare hade en högre risk att diagnostiseras med den neurologiska sjukdomen.

När forskarna grävde djupare fann de att vissa statiner – de som är fettlösliga snarare än vattenlösliga – var kopplade till risken för Parkinson.

Det är anmärkningsvärt, enligt Huang, eftersom endast fettlösliga statiner kan passera från blodet till hjärnan. Fettlösliga statiner inkluderar läkemedel som atorvastatin (Lipitor), fluvastatin (Lescol) och simvastatin (Zocor).

”Detta betyder inte att statiner orsakar Parkinsons”, påpekade Huang.

Hon betonade att personer som tar läkemedlen för att minska risken för hjärtinfarkt och slaganfall inte bör sluta.

Men, sa Huang, resultaten väcker en viktig fråga: Kan vissa statiner påskynda utvecklingen hos någon som befinner sig i de tidiga, symtomfria stadierna av Parkinsons?

Studien avslöjade antydningar om att så skulle kunna vara fallet, enligt Huang. Personer som fick statiner hade en ökad risk för en Parkinsondiagnos inom 2,5 år efter att de börjat med läkemedlen, men dessa odds sjönk därefter.

En neurolog som inte var involverad i studien sade att sambandet mellan statiner och Parkinson har varit kontroversiellt.

”Vi kan egentligen inte dra några slutsatser”, sade dr Olga Waln, som specialiserat sig på behandling av rörelsestörningar vid Houston Methodist i Texas.

”Jag skulle inte uppmana någon att sluta ta en statin som de använder för att förebygga kardiovaskulära sjukdomar”, sade Waln. ”Jag skulle inte heller uppmuntra någon att använda en statin för att förebygga Parkinsons.”

Parkinsons är en rörelsestörning som drabbar nästan 1 miljon människor bara i USA, enligt Parkinson’s Disease Foundation.

Den bakomliggande orsaken är oklar, men allteftersom sjukdomen fortskrider förlorar hjärnan celler som producerar dopamin – en kemikalie som reglerar rörelse. Som en följd av detta drabbas människor av symtom som darrningar, stela lemmar och balans- och koordinationsproblem som gradvis förvärras med tiden.

Hög kolesterolhalt har kopplats till en minskad risk för Parkinsons sjukdom, men ingen vet ännu varför, sade Huang.

De aktuella resultaten är baserade på uppgifter från en stor databas med sjukförsäkringsanspråk. Huangs team fokuserade på mer än 2 300 patienter som nyligen diagnostiserats med Parkinsons; de jämförde var och en med en patient i samma ålder och kön som inte hade sjukdomen.

Sammantaget fann studien att det fanns ett samband mellan tidigare statinanvändning och en högre sannolikhet för att diagnostiseras med Parkinsons. Specifikt hade personer som hade använt en fettlöslig statin 58 procent högre odds, jämfört med personer som aldrig hade använt en statin.

Det fanns ingen statistisk koppling mellan Parkinsons sjukdom och vattenlösliga statiner, som inkluderar pravastatin (Pravachol) och rosuvastatin (Crestor).

Waln sa att fynden om fettlösliga statiner är ”mycket intressanta”, eftersom läkemedlen kan passera blod-hjärnbarriären.

”Detta motiverar ytterligare undersökningar”, sade hon.

Vad som behövs, enligt Waln, är ”prospektiva” studier – som följer en grupp människor över tid, snarare än att granska medicinska journaler.

Huang sade att hon bara kunde spekulera i hur statiner kan påskynda Parkinsons utveckling – om så faktiskt är fallet. Men hon noterade att statiner kan sänka inte bara kolesterol, utan också en förening som kallas koenzym Q10. Denna förening producerar energi för cellerna, och det finns bevis för att den kan bidra till att skydda nervceller.

För tillfället, sade Huang, är förebyggande av hjärtsjukdomar och stroke prioriterat.

På så sätt bör personer som löper en ökad risk att drabbas av dessa vanliga, potentiellt dödliga sjukdomar hålla sig till sina statiner, sade hon.

Hursomhelst, tillade Huang, kan personer som oroar sig för Parkinsons på grund av en familjehistoria kanske vilja ställa några frågor till sin läkare.

”Låt oss säga att din mamma och mormor hade Parkinsons, men att du inte har någon familjehistoria av hjärtinfarkt eller stroke”, sade Huang. ”Du kanske ställer fler frågor om fördelarna och riskerna med att ta en statin.”

Resultaten publicerades i juniutgåvan av tidskriften Movement Disorders.