Sättningen är den tid och plats där en scen äger rum. Den kan bidra till att skapa en stämning, påverka hur karaktärerna beter sig, påverka dialogen, förebåda händelser, framkalla en känslomässig reaktion, spegla det samhälle som karaktärerna lever i och ibland spelar den till och med en roll i berättelsen. Det kan också vara ett viktigt element i facklitteratur eftersom miljön ger ramarna för det som diskuteras.

För att göra miljön levande är det viktigt att inkludera viktiga detaljer. Det betyder inte att man ska beskriva allt som karaktärerna ser eller ge en fullständig historik över var scenen äger rum. Att ge tillräckligt med information för att hjälpa läsaren att visualisera miljön är viktigt, men för många mindre detaljer kommer att fördröja berättelsen snarare än att föra den framåt.

Det finns sätt att förtydliga miljön utan att använda långa beskrivande avsnitt. Till exempel:

a) Den typ av vokabulär som karaktärerna använder kan antyda var de bor eller var scenen äger rum. Tonåringar från Chicago kommer att låta annorlunda än tonåringar på landsbygden i Kentucky. Att beställa en Caramel Macchiato antyder en mer sofistikerad restaurang än om karaktären beställer en apelsinläsk (även om jag personligen beställer rosa lemonad var jag än går – utom på vintern, då jag vill ha en varm choklad med vispad grädde på toppen.)

b) Vädret kan indikera tiden på året eller den allmänna platsen för scenen. Att nämna en orkan eller snö ger läsarna ledtrådar om var eller när berättelsen utspelar sig. Doften av en viss blomma som vajar i en mild bris antyder en annan miljö än lukten av asfalt som genomsyrar luften.

c) Att beskriva ett mörkt, dystert hus eller en skuggig skog kan antyda att något spänningsfyllt kan inträffa, vilket sätter tonen samt ger detaljer om platsen. Stearinljus som flimrar kan antingen antyda romantik eller antyda en religiös scen; genom att lägga till andra detaljer kan man förtydliga deras betydelse.

d) Ge miljön ett syfte att uppfylla. En exotisk plats kan vara en kuliss för en ångande romans eller ett vilt äventyr. En bergig terräng kan vara en källa till fara och ge spänning. Ett väntrum på ett sjukhus kan antyda trauma och smärta och ge spänning åt berättelsen.

Vilken roll spelar miljön i ditt skrivande? Föredrar du att de flesta detaljerna lämnas till din fantasi eller gillar du att miljön är tydligt definierad? Vilka böcker kan du komma på som använder miljön som en viktig del av handlingen? Väljer du någonsin böcker att läsa utifrån deras miljö?