The West Virginia Board of Education (WVBE) röstade på onsdagen för att placera två policyer på offentlig kommentar som ger ytterligare flexibilitet till länen i schemaläggning, vilket gör det möjligt att personalisera elevernas examenskrav, samtidigt som det säkerställer konsekventa åtgärder för skolans och distriktens ansvarighet.

Detta är tredje gången på tre år som delstatsstyrelsen har föreslagit en förändring av examensnormerna.

Effektivt sett minskar delstatsstyrelsen det nödvändiga antalet poäng i samhällskunskap som en elev måste ha – från fyra till tre – för att få sin examen. Enligt förslaget kan länen också låta eleverna studera amerikansk historia i en kurs, inte två.

WVBE röstade enhälligt i onsdags för att placera ”Policy 2510, Assuring the Quality of Education” (policy 2510, säkerställande av utbildningskvalitet): Regulations for Education Programs” på en offentlig kommentarperiod under sitt månadsmöte i Charleston. Policy 2510, som ofta betraktas som WVBE:s flaggskeppspolicy, kräver fortfarande 22 poäng för gymnasieexamen, men delar upp dessa poäng mellan föreskrivna och personliga.

Tega Toney, en lärare vid Oak Hill High School som också är ordförande för American Federation of Teachers i Fayette County och vice ordförande för American Federation of Teachers for West Virginia, slår tillbaka. Enligt den föreslagna policyn, säger hon, skulle kurser och krav i samhällskunskap genomgå betydande strukturella förändringar.

I dagens värld är oroligheter och konflikter dagliga rubriker, sade Toney, och sättet att förstå världen, dechiffrera dagens frågor, analysera komplicerade händelser och konsekvenserna av dessa händelser och utveckla sunda lösningar på komplexa problem är att fördjupa sig i fler samhällsstudier och humanistiska kurser, inte färre, tillade hon.

”Dessa kurser är viktiga för att studera och förstå komplexa frågor på global, nationell, statlig och lokal nivå”, sade Toney. ”Kritiskt tänkande och analys spelar en avgörande roll i samhällskunskap. Varje person möter saker varje dag som är färdigheter som behandlas i kurser i samhällskunskap.

”Dessa kurser är några av de mest relevanta kurserna i skolans läroplan, och en minskning av kravet och exponeringen för dessa kurser kommer direkt att påverka våra elevers färdigheter.”

Toney tillade att dagens elever i samhällskunskap är morgondagens medborgare.

”Vad kan vara viktigare än att få en solid grund i samhällskunskap som kan tillämpas i allas vår vardag?”, frågade hon. ”Dessutom bör vi i grund och botten inte sänka kraven och kräva mindre för att ta examen.”

Offentliga lärare och föräldrar vill ha en hög ribba och rigorösa förväntningar, tillade Toney, och anser att en sänkning av de poäng som krävs för examen går i motsatt riktning.

Enligt WVBE:s förslag föreskrivs 10 poäng, varav två vardera i matematik, engelska språkkunskap (ELA), samhällskunskap och naturvetenskap, samt en poäng i fysisk utbildning och en poäng i hälsa. De återstående 12 tillgodoräknandena är personliga tillgodoräknanden som individualiseras för varje elev utifrån deras personliga utbildningsplan.

Dessa tillgodoräknanden omfattar två vardera i matematik och ELA, en vardera i samhällskunskap, naturvetenskap och konst, fyra personliga tillgodoräknanden baserade på elevernas planer för eftergymnasiala utbildningar och ett nytt flexibelt tillgodoräknande. Flexpoängen gör det möjligt för eleverna att välja antingen en kurs i karriär- och teknikutbildning (CTE), en kurs i datavetenskap och ytterligare en kurs i samhällskunskap eller naturvetenskap.

”När vi reviderade policy 2510 var vårt mål att ge länen så mycket flexibilitet som möjligt för att anpassa utbildningen för varje elev utifrån deras mål”, säger West Virginias skolöverinspektör Dr. Steven Paine. ”Den här extra flexibiliteten kommer att ge länen möjlighet att vara innovativa i schemaläggningen och låta eleverna ta kurser som är mest relevanta för deras framtidsplaner.”

Den föreslagna policyn kräver också att alla skolor ska implementera en omfattande karriärutforskningsupplevelse på mellanstadiet från och med juli 2021, rapporterade WVVBE:s tjänstemän. Denna erfarenhet kan inkludera men är inte begränsad till CTE grundkurser, fristående karriärutforskningskurser, minikurser, utflykter, gästtalare och karriärmentorer.

”Att utsätta eleverna för CTE sent i gymnasiet kommer inte längre att fylla rörledningen med den nivå av kvalificerad arbetskraft som behövs i vår delstat”, sade David Perry, ordförande för West Virginias utbildningsnämnd.

Enligt den nya policyn måste alla offentliga högstadieskolor och mellanstadieskolor erbjuda ett virtuellt skolalternativ på heltid för årskurserna 6-12, antingen genom West Virginia Virtual School-programmet på delstatsnivå eller genom ett virtuellt skolutbud i ett län.

”Policy 2510 är den främsta policyn från State Board. Revideringarna representerar vår övertygelse om att ge mer flexibilitet till länen och individanpassning av lärandet för eleverna”, sade Perry. ”Jag välkomnar det arbete som har lagts ned på de föreslagna revideringarna, som överensstämmer med feedback och rekommendationer från en rad olika intressenter, däribland pedagoger, föräldrar, rektorer, utbildningsledare i länen, rektorer och utbildningsförbund.”

Superintendent Jeff Bryant från Greenbrier County Schools berättade för The Register-Herald att tjänstemännen i hans län planerar att se över policyn noggrant innan de fattar ett beslut om hur de vill gå vidare.

”Det är på vår radar”, sade Bryant. ”Vi vill att alla elever i vårt län ska få en bra och grundlig utbildning av god kvalitet, och vi vill att varje enskild förälder, elev, lärare eller annan utbildningstjänsteman ska ge oss sina synpunkter innan vi bildar oss en stark uppfattning om detta.

”När vi väl har samlat in alla deras idéer kommer vi att gå vidare med hur vi vill att denna politik ska se ut i vårt län”, sade han.

Och även om Bryant sa att de inte har bildat sig en stark åsikt i frågan ännu, finns det något som han är positiv till.

”Vi uppskattar verkligen att den statliga styrelsen tillåter mer flexibilitet på länsnivå, det är något vi har önskat”, sade han.

V WVBE röstade också enhälligt för att lägga Policy 2322, West Virginia System of Support and Accountability på offentliga kommentarer, rapporterade tjänstemännen. Den föreslagna policyn reviderar ansvarssystemet för offentliga skolor och distrikt och presenterar en anpassad uppsättning förväntningar för att omvandla skolor till resultatfokuserade och ansvarstagande lärande organisationer.

Den reviderade policyn beskriver också ansvarsområden för medlemmarna i utbildningsnämnderna i länen när det gäller ansvarstagande för elevernas resultat i deras distrikt. Slutligen innehåller Policy 2322 nu Policy 2200, Local School Improvement Councils (LSICs), som ger vägledning för att engagera föräldrar, familjer och samhällen i ständiga förbättringar.