Moln gav oväntat vika för strålande solsken på lördagsmorgonen när Wildwoods strandpromenad började fyllas av människor som promenerade, sprang eller cyklade. En nästan perfekt start på Memorial Day-helgen vid kusten.

Men mitt i coronavirus-pandemin saknades en ikonisk del av strandpromenaden som har synts och hörts sedan 1949 – spårvagnarna.

”Det här är faktiskt så vitt jag vet den första Memorial Day-helgen på 72 år som spårvagnarna inte har funnits på strandpromenaden”, säger Patrick Rosenello, verkställande direktör för Wildwoods Boardwalk Special Improvement District.

Wildwoods spårvagnsvagnar har inte missat en sommar sedan de började köras 1949 och den här säsongen kommer inte att bli annorlunda när kuststaden börjar öppna igen trots oro för coronavirus.

”Se upp för spårvagnsvagnen, snälla” – den berömda frasen som är synonymt med Wildwoods – kommer att höras igen från och med tisdag efter det att vagnarna har modifierats för att uppfylla säkerhetsprotokollen.

”Wildwoods Sightseer Tram Cars och de passagerare som åker med dem kommer att vara en välkommen syn och ett välkommet ljud på vår strandpromenad i sommar, särskilt efter en lång vilande vinter och vår”, säger John Siciliano, verkställande direktör/chef för Greater Wildwoods Tourism Improvement and Development Authority (GWTIDA).

Spårvagnarna håller på att förses med skiljeväggar av plexiglas och utdragbar plast kommer snart att installeras mellan de motstående bänkarna.

”Varje passagerargrupp kommer att kunna ha sitt eget fack”, sade Rosenello, medan han lutade sig mot en av de många knallgula spårvagnarna som står parkerade i en lagerlokal på strandpromenaden.

”Vi kommer också att rengöra spårvagnarna helt och hållet två gånger per timme”, tillade han. När spårvagnarna kommer till vardera änden av den 2 mil långa strandpromenaden kommer de att besprutas med ett desinfektionsmedel och torkas av.

The Wildwoods Tram Car App är ny för säsongen 2020, lördagen den 23 maj 2020.

För att minska interaktionen med de anställda är en ny Wildwood Tram Cars-app på gång som kommer att möjliggöra kontantlösa betalningar. Med appen kan användaren köpa enkelbiljetter, flera biljetter eller dagskort direkt från sin telefon och spåra spårvagnarnas position längs strandpromenaden.

”Det är bra för det nuvarande systemet med social distansering, men det är också bara en enorm bekvämlighet i allmänhet”, säger Rosenello, som vill att appen ska vara i drift senast den 4 juli.

Ett kvitto skapas antingen genom att skanna en streckkod som placeras på spårvagnen eller av konduktören.

”Jag tycker att det är ganska häftigt att ett 72 år gammalt transportsystem får en 2020-app”, sade han.

Den nya kostnaden för en enkel resa ökade från 3,50 dollar till 4 dollar, ett beslut som fattades förra året i avvaktan på minimilöneökningen. Det finns rabatter för köp av flera biljetter och med ett dagskort för 10 dollar kan du åka fram till klockan 17.00.

Rosenello sa att under en typisk helg på Memorial Day körs sex spårvagnar på dagen och åtta på kvällen. Men för tillfället kommer bara några spårvagnar att finnas på strandpromenaden till att börja med.

John ”Gig” Gigliotti, säkerhetssamordnare för spårvagnar, står bakom en plexiglasavskiljare som installerades på Wildwoods spårvagnar, lördagen den 23 maj 2020. Spårvagnarna kommer att återupptas för säsongen 2020 med riktlinjer för socialt avståndstagande och förbättrade saneringsprotokoll.

John ”Gig” Gigliotti, som börjar sitt 26:e år på brädorna som förare och nu fungerar som spårvagnens säkerhetssamordnare, ser fram emot säsongsstarten.

Gigliotti, som har på sig sin vanliga basebollhatt med Gig skrivet på framsidan, säger: ”Jag ser fram emot att träffa alla mina fans och alla andra.”

”Kom ner till stranden, få lite frisk luft och njut av våra stränder”, sade han, samtidigt som han tillade att han hoppas att folk följer hälso- och säkerhetsriktlinjerna.

”Det handlar om att folk ska känna sig bekväma med det”, sade Rosenello när han pratade om folk som åker spårvagn.” Och jag är glad att vi kunde göra det på ett sätt som inte dramatiskt förändrade spårvagnarnas utseende.”

”De är en viktig historisk del av strandpromenaden, ett viktigt transportmedel för ön och de är en viktig ikonisk bild för att få saker och ting att återgå till det normala.”

John ”Gig” Gigliotti, spårvagnssäkerhetssamordnare, bär en ”America’s Boardwalk-mask, lördag den 23 maj 2020. Spårvagnarna kommer att återuppta verksamheten för säsongen 2020 med riktlinjer för socialt avståndstagande och förbättrade saneringsprotokoll.

Vår journalistik behöver ditt stöd. Prenumerera idag på NJ.com.

Tim Hawk kan nås på [email protected]. Berätta din berättelse om coronavirus eller skicka ett tips här.