Jag tror inte att det finns en enda person i den här klassen som inte har ätit ett gammalt chips. Jag vet att jag kommer att titta i skåpet, sträcka mig efter ett mellanmål, ta en chipspåse ner, och när jag biter i chipset har en inaktuell smak är jag elakt besviken. Ordet inaktuell har funnits i mitt vokabulär så länge jag kan minnas; jag har bara accepterat det, men jag har verkligen ingen aning om varför chips blir inaktuella i luften och inte i påsen som de ligger i. Det finns väl luft i påsen?

Ja, svaret är: Kväve. I den artikel jag nämnde påpekades att om man tänker på att känna på en chipspåse tänker man på att den känns uppblåst, på samma sätt som en ballong. Detta beror på att chipspåsar faktiskt inte är fyllda med luft utan med kvävgas! Kvävgasen är faktiskt det som gör att chipsen inte blir gamla. Syre kan inte göra det eftersom det är mycket reaktivt och när det kombineras med andra molekyler kan det orsaka kemiska reaktioner. Kväve är motsatsen och är mycket stabilt och oreaktivt. När ett livsmedel reagerar med syre sägs det oxideras snabbt och dessa kväveatmosfärer kan förhindra att det händer. Något som dock bör nämnas är att luft inte bara består av syre utan faktiskt till 78 % av kvävgas! Så oroa dig inte för att öppna dessa chips, kvävegas finns överallt omkring oss.