Michael Jordan vann 10 poängmästerskap, samma antal som Wayne Gretzky.

Jordan vann sex NBA-mästerskap i Chicago, Gretzky vann fyra i Edmonton.

Gretzky vann nio MVP-utmärkelser i NHL, fyra fler än vad Jordan tog hem.

Men skillnaden mellan generationens idrottare – den verkliga skillnaden – ”de hade båda en drivkraft inom sig själva, men drivkraften var ganska olika för båda”, säger Kevin Lowe, Gretzkys tidigare rumskamrat och mångårig Oilers-ledare.

”Wayne var inte en individ som Michael tycks vara och det kanske beror på att sporterna är så olika. Wayne var en stor ledare för oss. Men hans kroppsspråk sa oftast mer än hans ord. Han klädde inte ner folk. Michael var utåt sett hård mot sina lagkamrater, tränare mycket hård, och Wayne var inte alls så. Till och med (Mark) Messier, som hade rykte om sig att vara så, var inte riktigt så.

Samtalet med Lowe inleddes på tisdagseftermiddagen på grund av den nyligen publicerade tv-dokumentären om Jordan, som är den mest upprörande idrottsbevakning som finns tillgänglig var som helst i dessa idrottshungriga tider. Dokumentären är mer än insidan. Den är rå, dramatisk och brutalt ärlig och med Lowes ord ”med för mycket svordomar.”

”Jag tror att jag minns den enda gången Wayne tände på någon. Ken Linseman tog en dålig straff i en slutspelsserie med Calgary 1984. Och Gretz knäppte till på bänken. Men vi avvärjde straffen och jag tror att Linseman kom tillbaka och gjorde segermålet eller kanske var det kvitteringsmålet. Poängen är att Wayne inte gjorde det ofta – och när han gjorde det, se på reaktionen.”

Jordan var utåt sett känslosam, ibland fientlig, unik, för evigt historien, för evigt i förgrunden i sin karriär. Han behövde göra poäng men mer än så, han behövde vara stjärna, han behövde vinna och behövde vara showen. Och han var allt detta.

Gretzky behövde vinna och behövde göra mål – han var besatt av sin egen statistik ”en statistisk kunnig”, kallar Lowe honom – men han behövde inte vara showen. Kanske är det den kulturella skillnaden mellan hockey och basket. Den ena sporten har en fjärde linje som är viktig. Den andra har en bänk som mestadels är foder.

”Jag tänkte, här är en skillnad som jag såg. Michael var tvungen att bli tillsagd att hitta (John) Paxson när han var öppen. Att ge upp bollen”, säger Lowe. ”Wayne skulle ha hittat den killen utan att bli tillsagd. Det var vad han gjorde. Det var hans spel. Att hitta den öppna mannen.”

Gretzkys assistantal i sig självt – 1 963 på 1 487 matcher – skulle placera honom på andra plats i NHL:s poängliga i karriären, efter Gretzkys totala poängantal på 2 857. Jaromir Jagr är officiellt tvåa med 1 921 poäng, Messier därefter med 1 882.

Det fanns en subtilitet i Gretzkys sätt att spela. Vissa kvällar var han kanske tyst. Vissa kvällar skulle han inte ha stått ut. Och sedan tittade man på matchprotokollet efteråt och han hade fem poäng.

”Och man undrade: ”Hur gjorde han det?”, sade Lowe. ”Jag såg det live. Jag hade tur. Vi levde tillsammans. Vi kände varandra väl. Jag vill inte säga att jag tog hans talang för given på något sätt, men jag minns att jag såg en artikel om honom i en nationell tidning när han var 12 år gammal och jag tror att jag var 13 1/2 vid den tidpunkten. Han var ett fenomen då, och han har alltid varit ett fenomen för mig.

”Vad jag aldrig kommer att glömma är när han gjorde 50 mål på 39 matcher. Jag har aldrig sett något liknande i mitt liv. Han hade 15 mål på fyra matcher i slutet.

”Han närmade sig 50-målsgränsen och vi hade en match på gång i Vancouver och en annan hemma efter det. Han ringde sin pappa och ville att han skulle komma ut till match 40 i Vancouver och match 41 i Edmonton. Han ville att han skulle vara där för det stora ögonblicket. Sedan gjorde han fem mål mot Philly i match 39 och det var allt. Det var det stora ögonblicket. Jag antar att Walter inte behöver åka dit, sa en av oss.”

Den största likheten som Lowe såg mellan Jordan och Gretzky: Den råa känslan.

”Tårarna”, säger Lowe. ”Såg du Michael hålla NBA-trofén i handen för första gången? Såg du hans ögon efter allt som de hade gått igenom? Och jag tänkte att vi kände på samma sätt när han slog Islanders efter att de hade slagit oss året innan (1984), efter att vi hade kallats för veklingar i hela Kanada, efter att mycket hade hänt, men Stanley Cups var det som betydde något för Wayne.

”Jag minns att han sa till mig privat, när han hade vunnit en massa poängtitlar, att hans plats i historien kommer att bestämmas av om han vinner Cups. Ingen kommer att minnas poängtitlarna. De kommer att komma ihåg mästerskapen.”

Gretzky vann aldrig efter att ha lämnat Edmonton genom handel 1988. Han spelade 11 år, drygt halva sin karriär, för Oilers och vann fyra gånger. Jordan spelade 13 år i två omgångar för Bulls och vann sex gånger. Oilers vann en gång efter att Gretzky lämnat klubben. Bulls har inte vunnit efter Jordan.

”Den bästa spelaren i historien i båda sporterna”, sade Lowe. ”Kanske de bästa lagen i historien, eller de bästa två lagen.

”Man inser hur lyckligt lottad någon av oss är att ha levt under den tiden, spelat under den tiden. Det kanske inte finns något liknande någonsin igen.”

Kan man göra en dokumentärfilm om 80-talets Oilers? Lowes son råkar göra dokumentärer.

”Jag tror inte att vi skulle kunna göra tio delar, som den här.” Kevin Lowe sa. ”Kanske fem.”