Vem var Sigmund Freud?

Sigmund Freud var en österrikisk neurolog som utvecklade psykoanalysen, en metod där en analytiker packar upp omedvetna konflikter utifrån patientens fria associationer, drömmar och fantasier. Hans teorier om bland annat barns sexualitet, libido och egot var några av 1900-talets mest inflytelserika akademiska begrepp.

Främreuds tidiga liv, utbildning och karriär

Freud föddes i den österrikiska staden Freiberg, numera känt som Tjeckien, den 6 maj 1856. När han var fyra år gammal flyttade Freuds familj till Wien, den stad där han skulle bo och arbeta under större delen av resten av sitt liv. Han tog sin läkarexamen 1881. Som läkarstudent och ung forskare var Freuds forskning inriktad på neurobiologi, vilket innebar att han utforskade biologin i hjärnor och nervvävnad hos människor och djur.

När han hade tagit sin examen inrättade Freud genast en privatpraktik och började behandla olika psykologiska störningar. Han betraktade sig själv först och främst som en vetenskapsman, snarare än en läkare, och försökte förstå den mänskliga kunskapens och erfarenhetens väg.

Tidigt i sin karriär blev Freud starkt påverkad av arbetet av sin vän och Wienerkollega Josef Breuer, som hade upptäckt att när han uppmuntrade en hysterisk patient att hämningslöst prata om de tidigaste symtomtillfällena, avtog symtomen ibland gradvis.

Efter mycket arbete tillsammans avslutade Breuer relationen, eftersom han ansåg att Freud lade alltför stor vikt vid det sexuella ursprunget till en patients neuroser och var helt ovillig att ta hänsyn till andra synsätt. Under tiden fortsatte Freud att förfina sin egen argumentation.

Teorier

Freuds psykoanalytiska teori, inspirerad av hans kollega Josef Breuer, hävdade att neuroser hade sitt ursprung i djupt traumatiska upplevelser som hade inträffat i patientens förflutna. Han trodde att de ursprungliga händelserna hade glömts bort och dolts från medvetandet. Hans behandling gick ut på att ge sina patienter möjlighet att återkalla upplevelsen och föra den till medvetande, och på så sätt konfrontera den både intellektuellt och känslomässigt. Han trodde att man då skulle kunna frigöra sig från den och befria sig från de neurotiska symptomen. Några av Freuds mest diskuterade teorier var:

• Id, ego och superego: Dessa är de tre väsentliga delarna av den mänskliga personligheten. Id:et är det primitiva, impulsiva och irrationella omedvetna som fungerar enbart utifrån resultatet av njutning eller smärta och är ansvarigt för instinkter till sex och aggression. Egot är det ”jag” som människor uppfattar och som utvärderar den yttre fysiska och sociala världen och gör planer därefter. Och superego är den moraliska rösten och samvetet som vägleder egot; att kränka det resulterar i känslor av skuld och ångest. Freud menade att överjaget främst bildades under de fem första levnadsåren baserat på de moraliska normerna hos en persons föräldrar; det fortsatte att påverkas in i tonåren av andra förebilder.
• Psykisk energi: Freud postulerade att id var den grundläggande källan till psykisk energi eller den kraft som driver alla mentala processer. I synnerhet trodde han att libido, eller sexuella drifter, var en psykisk energi som driver alla mänskliga handlingar; libido motverkades av Thanatos, dödsinstinkten som driver destruktivt beteende.
• Ödipuskomplexet: Mellan tre och fem års ålder föreslog Freud att som en normal del av utvecklingsprocessen är alla barn sexuellt attraherade av föräldern av motsatt kön och i konkurrens med föräldern av samma kön. Teorin är uppkallad efter den grekiska legenden om Ödipus, som dödade sin far så att han kunde gifta sig med sin mor.
• Drömanalys: I sin bok The Interpretation of Dreams menade Freud att människor drömde av en anledning: för att hantera problem som sinnet kämpar med undermedvetet och inte kan hantera medvetet. Drömmarna fick bränsle från en persons önskemål. Freud trodde att vi genom att analysera våra drömmar och minnen kan förstå dem, vilket undermedvetet kan påverka vårt nuvarande beteende och våra känslor.

Freuds teorier påverkades utan tvekan av andra vetenskapliga upptäckter under hans tid. Charles Darwins förståelse av människan som en progressiv del av djurriket informerade säkerligen Freuds undersökning av mänskligt beteende. Dessutom påverkade vetenskapsmannen Hermann von Helmholtz formulering av en ny princip om att energin i ett givet fysiskt system alltid är konstant Freuds vetenskapliga undersökningar av det mänskliga sinnet. Freuds arbete har både hyllats med hänförelse och kritiserats hett, men ingen har påverkat psykologins vetenskap så intensivt som Sigmund Freud.

Den stora vördnad som senare gavs Freuds teorier var inte påtaglig på några år. De flesta av hans samtida ansåg att hans betoning av sexualiteten antingen var skandalös eller överspelad. År 1909 inbjöds han att hålla en serie föreläsningar i USA; det var först efter den efterföljande publiceringen av hans bok Five Lectures on Psycho-Analysis (1916) som hans berömmelse växte exponentiellt.

Böcker

Freud har publicerat ett antal viktiga verk om psykoanalysen. Några av de mest inflytelserika är:

”Studies in Hysteria” (1895)

Freud och Breuer publicerade sina teorier och resultat i denna bok, som diskuterade deras teorier om att en psykoanalytiker, genom att konfrontera trauman från patientens förflutna, kan hjälpa patienten att befria sig från neuroser.

”The Interpretation of Dreams” (1900)

År 1900, efter en allvarlig period av självanalys, publicerade Freud det som har blivit hans viktigaste och mest definierande verk, där han hävdar att drömanalys kan ge insikt i hur det omedvetna sinnet fungerar. Boken var och förblir kontroversiell och producerar sådana ämnen som Ödipuskomplexet. Många psykologer menar att detta arbete gav upphov till modernt vetenskapligt tänkande om sinnet och områdena psykologi, psykiatri och psykoanalys.

”The Psychopathology of Everyday Life” (1901)

Denna bok gav upphov till den så kallade ”Freudianska glidningen” – den psykologiska innebörden bakom missbruket av ord i vardagligt skrivande och tal och glömskan av namn och ord. Dessa glidningar, förklarade han genom en rad exempel, avslöjade våra inre önskningar, ångest och fantasier.

”Three Essays on the Theory of Sexuality” (1905)

Men även om ingen person kommer att dö utan sex, skulle hela mänskligheten dö utan det – så sex driver de mänskliga instinkterna, ansåg Freud. I detta arbete utforskar han den sexuella utvecklingen och förhållandet mellan sex och socialt beteende utan att tillämpa sitt kontroversiella ödipuskomplex.

Hustru och barn

År 1882 förlovade sig Freud med Martha Bernays. Paret fick sex barn – varav den yngsta, Anna Freud, själv blev en framstående psykoanalytiker.

Död

Freud flydde från Österrike för att undkomma nazisterna 1938 och dog i England den 23 september 1939 vid 83 års ålder genom självmord. Han hade begärt en dödlig dos morfin av sin läkare efter en lång och smärtsam kamp mot cancer i munnen.

Se ”Sigmund Freud: Analysis of a Mind” på HISTORY Vault