Michael J. Fox dog nästan på inspelningen av Tillbaka till framtiden del III när en stunt gick helt fel. Fox, som är ikonisk som seriens huvudrollsinnehavare Marty McFly, var som bekant engagerad i tidsresefranchisen – han spelade in sitcomen Family Ties på dagarna innan han arbetade med den första Back to the Future-filmen på nätterna för att få in den i sitt schema. Efter succén med originalfilmerna tog filmskaparna chansen att producera uppföljare och spelade in Back to the Future Part II och Part III back-to-back 1989 – bara två år innan Fox fick sin livsavgörande Parkinsondiagnos vid bara 29 års ålder.

Regisserad av Robert Zemeckis skickade den första Tillbaka till framtiden-filmen 80-talstjejen Marty McFly tillbaka till 1955, där han omedvetet slutade med att korsa vägen med sina föräldrar och äventyra sin egen framtida existens. Tillbaka till framtiden del II skickade Marty till framtiden, en alternativ nutid och – slutligen – till händelserna i den första filmen innan han fördes tillbaka till vilda västern för del III. I den (hittills) sista filmen stöter Marty på Buford ”Mad Dog” Tannen (Thomas F. Wilson) och hans gäng, som försöker lyncha Marty innan Doc Brown (Christopher Lloyd) skjuter loss repet i tidsnöd. Chockerande nog ledde en incident på inspelningsplatsen under inspelningen av denna scen nästan till att stjärnan Michael J. Fox förlorade livet.

I världen av specialeffekter är hängningar bland de farligaste sekvenserna att filma och även om skådespelarna i allmänhet bär selar för sådana scener, kan saker och ting lätt bli otrevliga om filmskaparna inte är extremt försiktiga. I Lucky Man: A Memoir berättade Fox om sin nära-döden-upplevelse på inspelningen av Back to the Future Part III och skrev: ”Jag svängde medvetslös i slutet av repet i flera sekunder innan Bob Zemeckis, som visserligen var en beundrare av mig, insåg att inte ens jag var en så bra skådespelare”. Även om repetitionerna hade gått bra – i praktiken blev repet för hårt och Fox fick sina luftvägar avskurna. En del av faran med den här typen av effektbilder är att skådespelaren ska se ut att ha ont och kämpa om han eller hon spelar scenen bra, så avgörande varningssignaler kan lätt misstas för bra skådespeleri.

Tacksamt nog lyckades filmskaparna befria Fox från snaran och få honom tillbaka till sig själv – men många skådespelare och stuntartister har inte haft samma tur tidigare, och har fått allvarliga skador eller – i extrema fall – dött på jobbet. I samma serie, till exempel, behövde en stuntkvinna under inspelningen av Tillbaka till framtiden del II rekonstruktiv kirurgi efter att ha fallit från stor höjd som en del av den ökända hoverboardjakten, som faktiskt behölls i filmen. Så när del III kom skulle man kunna tro att Back to the Future-teamet skulle ha varit lite försiktigare, även om Fox livshotande upplevelse tyder på något annat.

Nu, med starkare hälso- och säkerhetsprotokoll på plats (parat med studions rädsla för att bli stämda), är större olyckor en mer sällsynt företeelse i den moderna filmindustrin – även om listan över tragedier fortfarande är oroande lång. När det gäller Michael J. Fox drog han sig halvt tillbaka från skådespeleriet år 2000 på grund av sitt försämrade tillstånd, men han har fortsatt att arbeta sporadiskt, samtidigt som han ägnar större delen av sin tid åt Michael J. Fox Foundation – som ägnar sig åt att hitta ett botemedel mot Parkinsons sjukdom; en ädel och nödvändig sak, om det någonsin har funnits en sådan. Sedan trilogin Tillbaka till framtiden avslutades har Fox återupptagit rollen som Marty i några sketcher och cameouppträdanden genom åren – men tyvärr är det osannolikt att fansen kommer att få se franchisen (och karaktären) återvända i någon större omfattning.