En såpbubblas sista handling är ett tyst ”pfttt”.

Sätt örat bredvid en bubbla och du kan höra ett högt ljud när den spricker. Forskare har nu spelat in det ljudet med en rad mikrofoner. Dessa avslöjar den underliggande fysiken i ljudet.

Gruppen delade sina resultat den 28 februari i Physical Review Letters.

En bubblas tvålfilm trycker på luften inuti den. När bubblan spricker börjar det med ett brott, eller en bristning, i tvålfilmen. När sprickan blir större drar sig tvålfilmen tillbaka och krymper. Denna förändring av filmens storlek förändrar kraften som trycker på luften i bubblan, säger Adrien Bussonnière. Han är fysiker i Frankrike. Han arbetar vid Université de Rennes 1.

Han och kollegor har spelat in ljudet från bubblor som spricker. Dessa visade att de förändrade krafterna i den spruckna bubblan orsakar förändringar i bubblans inre lufttryck. Det är tryckförändringen som mikrofonerna registrerar.

Forskarna fann också att när tvålfilmen drar sig tillbaka packar tvålmolekylerna ihop sig tätare. De blir tätare nära filmens kant. Denna ökade täthet förändrar nu hur mycket molekylerna i filmen dras till varandra. Detta kallas ytspänning. Förändringen av ytspänningen förändrar krafterna på luften, som förändras med tiden – och påverkar ljudet.

Bubblan spricker snabbt. Det är en händelse som man kan blinka till och missa. Så för att se det vänder sig forskarna vanligtvis till höghastighetsvideo.

I den här nya studien fokuserade teamet inte enbart på att titta på försvinnandet. De lyssnade också på den. Forskarna ville förstå egenskaperna hos ljudet när bubblan sprack. Detta område inom fysiken är känt som akustik.

I sina inspelningar visar de hur akustik kan avslöja de föränderliga krafter som ger upphov till vissa ljud. Det kan handla om allt från en bubbla som spricker till mullret inifrån en vulkan och surret från ett bi, säger Bussonnière. ”Bilder”, betonar han, ”kan inte berätta hela historien”.