Detta informationsblad riktar sig till dem som arbetar med skötsel och användning av vilda gnagare och kaniner.

Arbetshälsoprogrammet är utformat för att informera personer som arbetar med djur om potentiella zoonoser (sjukdomar hos djur som kan överföras till människor), personlig hygien och andra potentiella risker i samband med exponering för djur.

Potentiella zoonoser

Vilda gnagare och kaniner kan tillfoga skador, t.ex. ett bett eller en repa. Anställda måste få utbildning om hur man fångar och hanterar vilda djur på rätt sätt. Även om de kan bära eller utsöndra organismer som kan vara potentiellt smittsamma för människor, är den främsta hälsorisken för personer som arbetar med infångade djur att utveckla en allergi. För att en sjukdom ska kunna utvecklas hos den mänskliga värden krävs ofta ett befintligt tillstånd som äventyrar immunförsvaret. Om du har ett medicinskt tillstånd med nedsatt immunförsvar eller om du tar mediciner som försämrar ditt immunförsvar (steroider, immunsuppressiva läkemedel eller kemoterapi) löper du större risk att smittas av en gnagarsjukdom och bör rådgöra med din läkare. Nedan följer en förteckning över några potentiella vilda gnagare och kaniner.

Rabies: Rabiesvirus (rhabdovirus) kan infektera nästan alla däggdjur. Infektionskällan för människor är ett infekterat djur. Viruset utsöndras i djurets saliv 1-14 dagar innan kliniska tecken utvecklas. Alla djur av slumpmässig källa (djur med okänd klinisk historia) eller vilda djur som uppvisar progressiva tecken i centrala nervsystemet bör betraktas som misstänkta för rabies. Överföring sker genom kontakt med saliv, slemhinnor eller blod, t.ex. genom bett eller saliv på ett öppet sår. Symtomen är smärta på bettstället följt av domningar. Huden blir mycket känslig för temperaturförändringar och det förekommer kramper i struphuvudet (halsen). Muskelspasmer och extrem excitabilitet förekommer och kramper förekommer. Rabies hos ovaccinerade människor är nästan alltid dödlig. Rabiesvaccin finns tillgängligt via företagshälsovården.

Lymphocytisk choriomeningit: Lymfocytär choriomeningit (LCM) orsakas av ett arenavirus som vanligen förknippas med hamstrar, men som även infekterar möss. LCM är sällsynt i försöksdjursanläggningar, men är vanligare i naturen. Överföring till människor sker genom kontakt med vävnader inklusive tumör, avföring, urin eller aerosolering av något av dessa. Sjukdom hos människor är i allmänhet influensaliknande symtom som varierar från milda till allvarliga.

Campylobacter: Detta är en gramnegativ bakterie som har en världsomfattande spridning. Även om de flesta fall av campylobacterios hos människor är av okänt ursprung, tros överföringen ske via fekal-oral väg, genom kontaminering av mat eller vatten eller genom direktkontakt med infekterat fekalt material. Organismen har också isolerats från husflugor. Campylobacter utsöndras i avföringen i minst sex veckor efter infektionen. Symptomen är akut gastrointestinal sjukdom: diarré med eller utan blod, buksmärtor och feber. Den kan orsaka pseudoappendicit och i sällsynta fall septikemi och artrit. Vanligtvis är det en kort självbegränsande sjukdom som kan behandlas med antibiotika.

Leptospiros: Är en bakterie som finns hos många djur men som oftast förknippas med boskap och hundar. Infektionskällan kan komma från något av följande: råttor, möss, sorkar, igelkottar, gerbilar, ekorrar, kaniner, hamstrar, reptiler, hundar, får, getter, hästar, stående vatten. Leptospirerna finns i urin från infekterade djur och överförs genom direktkontakt med urin eller vävnader via hudavskrapningar eller kontakt med slemhinnor. Överföring kan också ske genom inandning av infektiösa aerosoler av droppar och genom förtäring. Sjukdomen hos människor är en multisystemisk sjukdom med kroniska följder. Ett ringformigt utslag förekommer ofta med influensaliknande symtom. Hjärt- och neurologiska sjukdomar kan följa och artrit är ett vanligt slutresultat.

Hantavirusinfektion: Hantavirus förekommer främst bland vilda gnagare. Råttor och möss har varit inblandade i utbrott av sjukdomen. Gnagarna utsöndrar viruset i sina andningssekret, saliv, urin och avföring. Överföring till människor sker genom inandning av infektiösa aerosoler. Sjukdomen kännetecknas av feber, huvudvärk, myalgi (muskelvärk) och petechier (utslag) och andra hemorragiska symtom inklusive anemi och gastrointestinala blödningar.

Allergiska reaktioner på gnagare och kaniner:

Den överlägset största yrkesmässiga risken med att arbeta med gnagare och kaniner är allergiska reaktioner eller att utveckla allergier. De arbetstagare som har andra allergier löper större risk. Djur eller animaliska produkter såsom mjäll, hår, fjäll, päls, saliv och kroppsavfall, och särskilt urin, innehåller kraftfulla allergener som kan orsaka både hudbesvär och luftvägssymptom. De främsta symptomen på en allergisk reaktion är symtom från näsan eller ögonen, hudbesvär och astma.

Hur man skyddar sig

• Tvätta händerna. Den enskilt mest effektiva förebyggande åtgärd som kan vidtas är noggrann och regelbunden handtvätt. Tvätta händer och armar efter att ha hanterat något djur. Rök, drick eller ät aldrig utan att tvätta händerna.
• Använd handskar. När du arbetar med djur bär du lämpliga handskar för uppgiften och tvätta händerna efter att du tagit av handskarna.
• Bär andningsskydd. Dammskydd bör bäras när det finns risk för aerosolöverföring av ett zoonotiskt agens eller när det finns en medicinsk historia av allergier. Passformtestning av ett andningsskydd kan göras på företagshälsovården.
• Bär andra skyddskläder. Överdragsbyxor bör finnas tillgängliga och bäras vid arbete på fältet. Undvik att hantera vilda gnagare eller kaniner när du bär vanliga kläder. Överdragsbyxor bör tvättas separat på arbetsplatsen.
• Sök läkarvård omgående. Om du skadas på jobbet ska du omedelbart rapportera olyckan till din chef, även om den verkar relativt obetydlig. Mindre skärsår och skrubbsår ska omedelbart rengöras med antibakteriell tvål och sedan skyddas från exponering. Alla bett av vilda djur bör få medicinsk vård av företagshälsovården.
• Berätta för din läkare att du arbetar med vilda gnagare eller kaniner. När du är sjuk, även om du inte är säker på att sjukdomen är arbetsrelaterad, nämn alltid för din läkare att du arbetar med vilda gnagare eller kaniner. Många zoonotiska sjukdomar har influensaliknande symtom och skulle normalt inte misstänkas. Din läkare behöver denna information för att kunna ställa en korrekt diagnos. Frågor om personlig mänsklig hälsa bör besvaras av din läkare.