Ross diskuterade sitt finansiella resultat för första kvartalet på vinstsamtalet idag med ett försäljningsresultat som var 52 % lägre än förra året eftersom alla butiker och distributionscentraler har varit stängda sedan den 20 mars fram till slutet av det första kvartalet (2 maj). Barbara Rentler, vd för Ross, kommenterade: ”Vårt resultat för första kvartalet återspeglar den exempellösa inverkan som COVID-19-pandemin har haft på vår verksamhet, vilket ledde till stängningen av alla butiker och vår första kvartalsvisa rörelseförlust på mer än 30 år.”

Sälja genom nuvarande lager är kritiskt

I diskussionen om det nuvarande lagerläget intar bolaget en försiktig hållning och är mycket föreskrivande när det gäller inköp av ytterligare lager inför skolstarten och hösten. Företaget uppgav att det måste förstå var konsumenterna spenderar sina pengar och att huvudprioriteten är att fokusera på att ta sig igenom avvecklingsperioden och det nuvarande lagret från våren.

Vid diskussionen om möjligheten att dra nytta av lagret på marknaden uppgav företaget att det är mycket kirurgiskt och att dess inköpare inte har gjort några produktinköp för närvarande. Målet är att sälja igenom det lager som företaget har även om det mesta av detta kan vara med förlust.

Shoppare som kommer till butikerna kommer att se mycket aggressiva nedskärningar i alla kategorier. Omkring 700 butiker är öppna nu, men alla butiker förväntas vara öppna i slutet av juni.

Konsumenterna kan vara tveksamma till att handla i butikerna

Ovissheten om marknadens efterfrågan är den största utmaningen för detaljhandlarna. Eftersom regeringen tillåter att fler butiker öppnar igen är den stora okända frågan hur bekväma konsumenterna är att handla i butiker vid denna tidpunkt.

I en nyligen genomförd undersökning av Sezzle känner sig endast 25,5 % av baby boomers bekväma med att handla i butiker nu. Undersökningsresultatet för Gen Z var 34,8 % .

Chris Bixby, vice ordförande för marknadsföring på Sezzle, säger: ”De här uppgifterna stämmer utmärkt överens med vad vi har hört från vårt team. Det har varit riktigt intressant att höra anekdoter från våra medarbetare i Gen Z-teamet om att även deras vänner som är arbetslösa eller söker arbete fortfarande handlar på nätet och ser fram emot att handla i butik, och vi förväntar oss att se en återhämtning snabbare med denna generation.”

Kategoriutgifter för icke-essentiella produkter ökar

De totala utgifterna har en nedåtgående trend, men enligt en rapport från McKinsey & Company uppvisar fler kategorier en positiv trend, däribland hushåll, kläder och personlig vård. Utgifterna kommer att fortsätta att vara ett bekymmer för konsumenterna när ekonomin öppnar sig och osäkerheten kring sysselsättningen och en eventuell andra våg av coronavirus hotar. Konsumenterna fortsätter att uppleva en minskad inkomst, vilket leder till mer prisvärda inköp.

När butikerna öppnar igen kommer konsumenterna att leta efter fynd och kommer att söka sig till kläder och skönhet för att få upp humöret, vilket bådar gott för Ross och andra lågprisbutiker. Erin Foran, ansvarig för medierelationer på Sezzle, säger: ”I Minneapolis kommer små butiker att öppna på måndag, och jag har hört att många är intresserade av att shoppa bara för att komma ut ur huset. Det verkar vara en ganska vanlig tanke bland yngre människor!”

E-handel visar var kunderna spenderar

Onlinekategorier är en indikator på var kunderna spenderar och skiftet, i takt med att butikerna öppnar, är på väg mot de icke-essentiella. Signifyds COVID-19 veckodatapuls visar en ökning av skönhet och kläder under de senaste två veckorna för e-handelsföretag.

Mike Cassidy, ansvarig historieberättare på Signifyd, förklarade: ”En kategori som utmärkte sig under den nyss avslutade veckan var skönhet och kosmetika, som ökade med 21 procent under veckan. Kategorin har gjort en ojämn men stadig uppgång sedan första veckan i april, vilket gjorde att kategorin steg med 34 % jämfört med slutet av februari.”

Ross är positionerad för att återhämta sig med starkt ledarskap

Ross butikers varumix är 26 % damkläder och 26 % hem, som båda för närvarande har en mer positiv trend vilket kan hjälpa återförsäljaren att sälja igenom det nuvarande lagret. Företaget uppgav också att det kan finnas en möjlighet i det måttliga segmentet att öka marknadsandelarna i och med konkurserna hos konkurrenter som J.C. Penney’s.

Företaget är på väg att öppna 39 butiker under hösten och är mycket fokuserat på rätt mätvärden efter ett dystert första kvartal. Marknaden är osäker och volatil, men ledningsgruppen på Ross har en plan för säker återöppning av butiker, omsorg om kunder och anställda och en betoning på att hålla företaget i en stark finansiell ställning efter pandemin.