Rosa moln vid middagstid avbildade genom ett polariserande filter av Doug Zubenel i Kansas.
”Vi hade en stor stormskur här i förrgår kväll, och igår var atmosfären mycket, mycket ren. Med solen nästan ovanför, förstärkte mina polariserade solglasögon den atmosfäriska rodnad som syns i det avlägsna åskvädret jämfört med Cumulus humilis-molnen bara en kilometer eller två bort. Utan polariseringen var skillnaden inte lika uttalad.” Bild ©Doug Zubenel, visas med tillstånd.
Varför rosa? Åskmoln är mycket täta och täta moln har ingen inneboende färg. Ljusstrålar sprids flera gånger av deras vattendroppar och därför utjämnas våglängdsberoendet av vinkelspridning som i mycket tunna moln ger upphov till iriserande skimmer eller färgerna hos koronor. Färgerna i tjocka moln beror endast på färgerna i det ljus som faller på dem, vare sig det är solnedgångens rött, sommarhimlens blått eller de gröna och jordiga färgerna som reflekteras från marken.
Två effekter gav upphov till det här molnets rosa färg. För det första sprids det solljus som molnet sprider mot våra ögon igen av luftmolekyler. Blått och grönt med kortare våglängd sprids mer utanför den direkta siktlinjen än rött, vilket gör att molnets ljus blir rödaktigt. Den röda färgen på solen vid solnedgången är samma effekt. Den andra effekten är att luften också företrädesvis sprider blått ljus mot oss, detta kallas ”luftljus”. Det är orsaken till den blå himlen och delvis till den blå färgen på avlägsna berg. Luftljuset är polariserat och dess intensitet beror därför på inställningen av kamerans polariseringsfilter. De två effekterna som samverkar ger upphov till det rosa ljuset.