Cine a fost Woodrow Wilson?

Woodrow Wilson a fost un profesor universitar și politician care a fost cel de-al 28-lea președinte al Statelor Unite în două mandate, între 1913 și 1921. Wilson și-a petrecut tinerețea în Sud, observând Războiul Civil și urmările acestuia. Un erudit dedicat și un orator entuziast, a obținut mai multe diplome înainte de a se lansa în cariera universitară. Într-o ascensiune politică rapidă, a petrecut doi ani ca guvernator al statului New Jersey înainte de a fi ales în 1912 la președinția Statelor Unite.

În calitate de președinte, Wilson a condus America prin Primul Război Mondial, negociind Tratatul de la Versailles și elaborând Liga Națiunilor, un precursor al Națiunilor Unite. Moștenirea sa include reforme radicale pentru clasa de mijloc, drepturi de vot pentru femei și precepte pentru pacea mondială. Cu toate acestea, Wilson este, de asemenea, cunoscut pentru un bilanț dezastruos în ceea ce privește relațiile interrasiale. În timpul ultimului an al președinției sale, Wilson a suferit al doilea accident vascular cerebral și a murit la trei ani după ce a părăsit funcția.

Viața timpurie

Wilson s-a născut la 28 decembrie 1856, din Jessie Janet Woodrow și Joseph Ruggles Wilson, un pastor presbiterian. Tommy, așa cum i se spunea lui Wilson în tinerețe, a fost al treilea din patru copii. O familie caldă, studioasă și devotată, familia a locuit în tot sudul, mutându-se din Staunton, Virginia, la Augusta, Georgia, în primul an de viață al lui Wilson. În 1870, s-au mutat în Columbia, Carolina de Sud, unde tatăl lui Wilson a predat la Seminarul Teologic din Columbia.

Locuind în Sud și văzând de aproape ravagiile Războiului Civil, tatăl lui Wilson, un transplantat din Nord, a adoptat cauza confederată. Mama lui Wilson a îngrijit soldații răniți în timpul conflictului. După război, Wilson l-a văzut pe președintele confederat Jefferson Davis mărșăluind prin Augusta în lanțuri și și-a amintit întotdeauna că a privit în sus în fața generalului învins Robert E. Lee.

Mai puțin decât stelar la școală – cercetătorii cred acum că Wilson avea o formă de dislexie – Wilson a fost antrenat riguros de tatăl său în oratorie și dezbateri, care au devenit o pasiune deosebită pentru băiat. S-a înscris la Colegiul Davidson din apropiere, dar s-a transferat la Princeton în 1875 (cunoscut sub numele de Colegiul din New Jersey până în 1896). Wilson a continuat să studieze dreptul la Universitatea din Virginia și și-a obținut doctoratul în științe politice și istorie la Universitatea Johns Hopkins. Teza sa, Congressional Government, a fost publicată, lansând o carieră universitară.

Cariera academică

Wilson a fost numit să predea la Bryn Mawr și Wesleyan. El a obținut slujba visurilor sale, o catedră la Princeton, în 1890. În 1902, a devenit cel de-al 13-lea președinte al universității. În mare parte datorită eforturilor lui Wilson, Colegiul din New Jersey a evoluat în prestigioasa Universitate Princeton. Pe lângă accentul pus pe modernizarea inovatoare a programelor de studii, a fost adesea votat cel mai popular profesor din campus, fiind renumit pentru comportamentul său grijuliu și pentru idealurile sale înalte. Dar talentul său oratoric a fost cel care i-a adus renumele dincolo de mediul universitar. Primul atac cerebral al lui Wilson a avut loc în timp ce se afla la Princeton, în mai 1906, amenințându-i serios viața.

Un erudit scrupulos, printre cărțile lui Wilson se numără o biografie a lui George Washington și Istoria poporului american în cinci volume.

Ambițiile politice și politica universitară l-au transformat pe Wilson într-un social-democrat, și a fost propus pentru postul de guvernator al statului New Jersey în 1910. Un reformator hotărât, succesele sale l-au transformat în preferata progresiștilor înainte de alegerea sa la președinție în 1912.

Președinția lui Woodrow Wilson

Wilson a fost cel de-al 28-lea președinte al Statelor Unite, îndeplinind două mandate, din 1913 până în 1921. Wilson a fost nominalizat drept candidat prezidențial democrat pe platforma Noua Libertate în 1912, opunându-se republicanului în funcție William Howard Taft. Cu toate acestea, Theodore Roosevelt, predecesorul lui Taft, a fost nemulțumit de prestația sa ca președinte și a lansat o candidatură a unei terțe părți. Acest lucru a divizat votul republicanilor, asigurând victoria lui Wilson. Acesta a fost învestit în funcție la 4 martie 1913.

Sufragiul femeilor

Noul președinte a intrat la Casa Albă chiar în momentul în care mișcarea pentru dreptul de vot al femeilor prindea avânt. Deși Wilson a fost inițial „călduț” față de dreptul de vot al femeilor, istoricii sunt în general de acord că opiniile sale despre sufragiu au evoluat și în cele din urmă a susținut cauza.

În 1917, un grup de sufragiste a pichetat în fața Casei Albe cerând sprijinul lui Wilson. Grupul a fost pașnic, dar în curând a devenit violent, mulți protestatari fiind arestați și aruncați în închisoare. La început, Wilson a fost indignat de comportamentul femeilor, dar a fost îngrozit să afle că unele dintre ele au intrat în greva foamei și au fost hrănite cu forța de către poliție. Într-un discurs ținut în fața Senatului în ianuarie 1918, Wilson a susținut public dreptul de vot al femeilor.

Alături de fiica sa, Jessie Woodrow Wilson Sayre, Wilson a continuat să vorbească pentru această cauză și a contactat membrii Congresului cu apeluri personale și scrise. În cele din urmă, la 18 august 1920, cel de-al 19-lea amendament a fost ratificat de o majoritate de două treimi din state.

Reforme economice

Platforma Noua Libertate a lui Wilson a favorizat micile întreprinderi și fermierii și s-a luat la trântă cu ceea ce el a numit „Triplul zid al privilegiilor”. În 1913, a semnat Legea Underwood-Simmons, care a redus ratele de impozitare care anterior favorizau industriașii în detrimentul întreprinderilor mici. De asemenea, a aprobat Legea Rezervei Federale, făcând împrumuturile mai accesibile pentru americanul de rând. A întărit și mai mult legislația antitrust în 1914, prin Legea antitrust Clayton, care a sprijinit sindicatele, permițând grevele, boicoturile și pichetările pașnice.

WWI

La izbucnirea Primului Război Mondial în Europa, la 26 iulie 1914, Wilson a declarat America neutră, considerând că „pentru a lupta, trebuie să fii brutal și nemilos, iar spiritul de brutalitate nemiloasă va intra în însăși fibra vieții noastre naționale”. Acest lucru a produs un slogan de campanie pentru cel de-al doilea mandat al său: „Ne-a ținut departe de război”.

Wilson a încercat să distribuie Marii Britanii un protocol de pace împreună cu banii și munițiile pe care le cereau, dar a fost respins. El a cerut în cele din urmă Congresului să declare război în aprilie 1917, când Germania a ignorat în mod repetat neutralitatea SUA și a scufundat nave americane. Când războiul s-a încheiat, aproape un an și jumătate mai târziu, americanii au fost percepuți ca niște eroi. (De asemenea, „Marele Război” se dorea a fi ultimul război.)

Cele paisprezece puncte

Wilson a propus „Cele paisprezece puncte” ca bază pentru tratatul de pace de la Versailles, ultimul punct fiind crearea unei Societăți a Națiunilor pentru a asigura pacea mondială. Deși a fost adoptat de Europa, Congresul nu a fost de acord cu aderarea Statelor Unite la Liga Națiunilor. Wilson a făcut un tur al națiunii în încercarea de a spori sprijinul public pentru Ligă. El a primit Premiul Nobel pentru Pace în 1920 pentru eforturile sale.

Record privind rasismul

Deși moștenirea lui Wilson în ceea ce privește pacea mondială, drepturile femeilor și reforma muncii este exemplară, recordul său privind rasa nu poate fi descris decât ca fiind sumbru. Poate că a fost din cauza educației sale sudiste sau poate că a fost doar un produs al vremurilor sale, când inegalitatea rasială era considerată normală de majoritatea americanilor.

Câteva dintre opiniile lui Wilson cu privire la rasă au ieșit la iveală pentru prima dată în timpul mandatului său de președinte de universitate. El a scris în mod nefavorabil despre estul și sudul Europei ca fiind „oameni din clasa cea mai de jos.”

Există, de asemenea, povestea bine cunoscută a lui Wilson care a lăudat filmul „Nașterea unei națiuni”, un film al regizorului D. W. Griffith, care a denunțat Reconstrucția și a salutat ascensiunea Ku Klux Klan-ului. Afroamericanii din film (interpretați în mare parte de actori albi în chip de negri) erau portretizați ca niște brute. După proiecția privată de la Casa Albă cu membrii Cabinetului și familiile acestora, Wilson ar fi spus: „Este ca și cum aș scrie istoria cu fulgerul, iar singurul meu regret este că totul este atât de teribil de adevărat”. Ulterior, se pare că a numit filmul o „producție nefericită” și a sperat că filmul nu va fi difuzat în comunitățile de negri.

În calitate de președinte al Statelor Unite, Wilson a numit în cabinetul său o serie de democrați din sud. Împreună cu aliații lor din Congres, membrii administrației sale au dat înapoi multe dintre progresele pe care afro-americanii le făcuseră în ceea ce privește ocuparea forței de muncă guvernamentale de la Războiul Civil încoace. În mai multe departamente, printre care Trezoreria, Marina și Poșta, au fost puse în aplicare politici de tip Jim Crow, instituind toalete, cantine și chiar unele clădiri „doar pentru albi” segregate. Aceste politici s-au extins și în alte zone ale districtului. Deși nu a pledat niciodată pentru aceste practici, Wilson nu s-a opus nici lor.

Poate cea mai grăitoare relatare despre atitudinea rasistă a lui Wilson a venit din propriile sale buze. „Segregarea nu este o umilință, ci un beneficiu, și ar trebui să fie privită astfel de către dumneavoastră, domnilor”, a declarat în timpul unei întâlniri cu liderul drepturilor civile William Monroe Trotter în noiembrie 1914.

Trotter venise la Casa Albă cu un contingent de oameni și o petiție din 38 de state care conținea 20.000 de semnături care protestau împotriva segregării angajaților federali. După ce a prezentat petiția, Trotter a adresat o întrebare acuzatoare, întrebând dacă noul program de reformă economică al lui Wilson era doar pentru americanii albi, iar afro-americanii urmau să fie repuși în sclavie. Wilson a comentat apoi că segregarea era un beneficiu pentru afro-americani și a declarat că politicile sale urmăreau „nu să îi dezavantajeze pe angajații negri”, ci să prevină fricțiunile dintre angajații negri și cei albi.

Trotter nu a fost convins de scuza lui Wilson. El a replicat că segregarea era umilitoare pentru lucrătorii de culoare, deoarece îi făcea să simtă că nu sunt egali. Apoi a continuat să îl acuze pe președinte că minte. El a spus că afirmația lui Wilson că administrația sa îi proteja pe negri de fricțiune era ridicolă.

Wilson nu a primit prea bine criticile. „Tonul dumneavoastră, domnule, mă jignește”, i-a răspuns Wilson lui Trotter. „Ați stricat întreaga cauză pentru care ați venit”. Trotter a încercat să readucă întâlnirea pe drumul cel bun, spunând: „Pledez pentru o simplă justiție”. Dacă tonul său părea polemic, Trotter a spus că a fost înțeles greșit. Dar Wilson era furios și întâlnirea s-a încheiat. Lui Trotter și grupului său li s-a arătat ușa.

Viața personală

Wilson s-a căsătorit cu Ellen Louise Axson pe 24 iunie 1885, în Savannah, Georgia. Wilson se îndrăgostise de Ellen, o artistă desăvârșită și fiica unui pastor prezbiterian, la biserică în timp ce călătorea și lucra la cabinetul său de avocatură din Atlanta în 1883. Ellen era o femeie educată; un văr de-al ei se temea de fapt că nu se va căsători niciodată, deoarece considera că „bărbaților nu le plac femeile inteligente”. Dar lui Wilson îi plăceau. Cuplul a avut trei fiice, iar Wilson s-a bazat foarte mult pe Ellen pentru a lua decizii comune.

În 1907, Wilson i-a frânt inima lui Ellen când a avut o aventură în timp ce vizita Bermuda într-o călătorie de refacere. Cu toate acestea, cuplul a trecut peste acest incident și a rămas împreună. Când Ellen a murit din cauza unei boli de rinichi în 1914, după primul an petrecut de Wilson la Casa Albă, se pare că el a umblat amețit zile întregi, șoptind: „Doamne, ce să fac?”

La 18 decembrie 1915, Wilson s-a căsătorit cu Edith Bolling Galt la casa ei din Washington, D.C.. Văduvă și ea, Edith l-a întâlnit pe Wilson îndurerat la câteva luni după moartea primei sale soții. Admirația s-a transformat rapid într-o relație mai profundă, iar cei doi s-au căsătorit la sfârșitul lunii decembrie 1915.

Adevărat tovarăș de ajutor, Wilson i-a încredințat lui Edith un cod secret care permitea accesul la documente de război extrem de confidențiale, iar ea a stat adesea alături de el în timpul întâlnirilor din Biroul Oval. În plus, Edith a fost prima primă doamnă a SUA care a călătorit cu un președinte în exercițiu într-un turneu european de bunăvoință.

Când președintele Wilson a suferit al doilea atac cerebral grav în octombrie 1919, Edith a mascat gravitatea bolii sale, luând decizii în locul său și devenind, sub acoperire, ceea ce unii istorici numesc prima femeie președinte a Americii. Wilson și-a revenit parțial, dar și-a petrecut restul anilor în care a fost grav handicapat. După ce a părăsit funcția în 1921, soții Wilson s-au mutat într-o casă din nord-vestul Washingtonului, D.C.

Mort

Wilson a murit în urma unui atac cerebral și a unor complicații cardiace la vârsta de 67 de ani, la 3 februarie 1924. Wilson a fost înmormântat în Catedrala Națională din Washington.

Wilson a fost condus de un simț al misiunii și de un ideal pe care tatăl său i l-a insuflat, acela de a lăsa lumea într-un loc mai bun decât l-ai găsit. Wilson a lăsat o moștenire de pace, de reformă socială și financiară și de om de stat integru, care dăinuie în numeroasele școli și programe care îi poartă numele, mai ales la Woodrow Wilson National Fellowship Foundation și la vechea sa alma mater, Woodrow Wilson School of Public and International Affairs din cadrul Universității Princeton.

.