Willie’s Picnic Reboots Virtually, Glitches and All
2020 a însemnat resetarea picnicului anual al lui Willie Nelson de pe 4 iulie. Festul de o zi a programat o revenire la Luck Ranch-ul său din Spicewood, după cinci ani la Circuit of the Americas, un loc neiertător de fierbinte. Matt Bizar și nepoata lui Nelson, Ellee Fletcher Durniak, preluând producția sub numele de Luck Presents, au îndreptat tradiția în deceniul cinci cu o revigorare tinerească.
În schimb, Picnicul a trecut la un format virtual, dar a reușit totuși să ofere o zi de muzică excepțională pentru a da tonul zilei de 4 iulie.
Credințați echipa Luck Presents pentru că a fost rapid pionier în noi moduri de streaming imediat ce efectele pandemiei au închis evenimentele de muzică live. În martie, transmisiunea lor Luck Reunion Livestream ‘Til Further Notice’ a oferit primul efort major post-COVID de a transfera online un eveniment de mai multe ore, cu mai mulți artiști. Ei au urmat cu minunata întâmplare Come & Toke It, pe 20 aprilie, și cu spectacolul caritabil plin de vedete A Night for Austin din iunie, difuzat la televiziune.
Willie’s Picnic a oferit încă un experiment pentru echipă, combinând spectacolele live de la Luck Ranch cu spectacole video înregistrate, iar apoi un final preînregistrat de două ore în care artiștii au improvizat de la distanță cu o trupă de casă în persoană condusă de Charlie Sexton. De asemenea, promotorii au taxat pentru evenimentul de streaming pentru prima dată, accesul la bilete fiind de 45 de dolari în ziua spectacolului.
Toată lumea s-a aplecat din toată inima asupra concepției virtuale, începând cu trupa de casă din Luck’s Saloon, care înconjura un televizor antic ce proiecta artiștii difuzate. Într-o ispravă a momentelor pur meta 2020, fanii au urmărit un ecran al unui ecran al unui ecran, luminile de pe scenă reflectându-se pe televizor doar pentru a adăuga sentimentul că totul se întâmpla în timp real. A funcționat ca un gangbusters, de asemenea.
Nu totul a mers fără probleme, totuși – sau mai degrabă o eroare.
Întrând în ultimele 30 de minute, versiunea lui Sheryl Crow a piesei „Angel Flying Too Close to the Ground” s-a transformat într-un remix Max Headroom care s-a împrăștiat și a sărit prin contribuția McCrary Sisters înainte de a se reseta înapoi la Crow fără succes. Din fericire, setul de închidere cu Willie și un Family Band mascat în interiorul Pedernales Studio s-a regrupat, iar echipa de producție a lucrat rapid pentru a face toate spectacolele disponibile online.
Până la Crow, transmisia s-a dovedit atât spectaculoasă, cât și impecabilă. Lukas și Micah, urmașii lui Nelson, au găzduit porțiunea de cinci ore de live de la Luck Clubhouse, cu secvențe divagante, informale și, uneori, hilar de drogat, între seturile live și inserțiile video înregistrate.
Impecabilele balade country impecabile ale lui Charley Crockett și înalțialunecare („Even if you ain’t got a dime, you can support Charley Crockett and the boys just by paying attention”) au dat startul spectacolului cu un set de 40 de minute fără suflu de pe scena Saloon. The Peterson Brothers au ridicat apoi un iad sfânt în micuța Luck Chapel cu blues-uri și riff-uri funk fumegânde. Shakey Graves a rulat solo-ul de oase în vârful valizei sale kickdrum, oferind cea mai recentă piesă oportună „Look Alive”, înainte ca Vincent Neil Emerson, compozitor în ascensiune din Ft. Worth, să justifice hype-ul din nou în Chapel.
Ray Benson și Asleep at the Wheel au încheiat blocul live cu întreaga trupă de opt piese, înainte ca Lukas și Micah să-și ia rămas bun cu o interpretare superbă a piesei „America the Beautiful.”
Pentru a lega finalul de două ore, echipa a înșirat o istorie orală a lui Willie Picnics printre spectacole. Nathaniel Rateliff a dat startul cu „Whiskey River”, în timp ce interviuri cu Freddy Fletcher, Turk Pipkin, Mickey Raphael, Ray Wylie Hubbard și alții au început să expună primii ani, adesea haotici, ai evenimentului. Robert Earl Keen a oferit punctul culminant al acestor amintiri cu povestea legendară a mașinii sale care a luat foc în parcarea picnicului din 1974, urmată de o interpretare extraordinară a piesei „Dreadful Selfish Crime”.”
Stelele și-au derulat ofertele de cântece single susținute de Sexton’s House Band: Beau Bedford, John Michael Schoepf, Ricky Ray Jackson și Joshua Blue. Unii s-au ocupat de cover-urile necesare ale lui Willie set (Devon Gilfillian cu „Mama Don’t Let Your Babies Grow Up to Be Cowboys” și „Goodnight Irene” a lui Particle Kid, care s-a împiedicat de „Goodnight Irene”), iar cel mai bun a fost Ziggy Marley rastafizând „On the Road Again” („Like a band of rastas, we go down the aiway!”). Hituri de la Lyle Lovett („Farther Down the Line”), Hubbard („Redneck Mother”) și Steve Earle („So You Wannabe an Outlaw”) au alimentat arcul istoric.
Kinky Friedman și Jon Doe s-au alăturat personal trupei casei, primul pentru recentul său „I Only Love You When It Rains”, iar cel de-al doilea dând cu piciorul la „Burning House of Love” a lui X. Matthew Houck de la Phosphorescent a oferit o interpretare excelentă a piesei „City of New Orleans”, în timp ce Raphael sufla ritmuri de muzicuță de pe un televizor lateral. Wade Bowen și Randy Rogers au adus un omagiu regretatei legende roadie a lui Willie pe „Ode to Ben Dorcey”, în timp ce Lukas a strecurat în trupa sa Promise of the Real pentru un cover distant din punct de vedere social al piesei „Woodstock”.”
Finalul de închidere al lui Willie s-a dovedit a fi deosebit de spectaculos, odată ce defecțiunile au fost corectate. Cu Lukas, Micah și Sister Bobbie ancorând cele cinci piese locale, iar Raphael intrând la nevoie, Willie a tăiat un medley cu „Funny How Time Slips Away/Crazy/Night Life”, precum și cu „Good Hearted Woman” și „I Never Cared for You”. Interpretările au fost strânse, pline de spirit, sincere și amuzante, mai ales când Lukas a făcut scat pe „You Don’t Want My Love” a lui Roger Miller.”
Deși spectacolul s-a încheiat brusc la ora 23:00 cu „Roll Me Up and Smoke Me When I Die” în loc de închiderea tradițională „I’ll Fly Away/Will the Circle Be Unbroken”, până în acel moment artificiile și alte materiale inflamabile fuseseră aprinse în mod corespunzător. În mod ideal, anul viitor se va convoca din nou Picnicul în persoană, dar între timp, Willie Nelson și Luck Presents continuă să creeze și să scoată la iveală modalități inovatoare de a face ca muzica să continue să curgă.
