Willie Nelson’s Luck Ranch se asociază cu experții în agricultură regenerativă din Austin, TerraPurezza
Tina și Orion Weldon, duo-ul dinamic din spatele primului model de agricultură regenerativă la scară industrială, TerraPurezza, au avut parte de câteva luni furtunoase. Pe lângă un nou copil, ei au acum binecuvântarea lui Willie Nelson pentru a construi o fermă regenerativă pe Luck Ranch, terenul său de 500 de acri din Luck, TX.
„Ne-au abordat; a fost ceva total neașteptat”, explică Orion. „Se pare că Annie, soția lui Willie, frecventa în secret piața noastră de fermieri, Pedernales Farmers Market, și într-o zi a așteptat ca toți ceilalți clienți să se elibereze și s-a apropiat de standul nostru de fermieri în mod individual.”
Inițial, sub pretextul unei întrebări despre serviciul lor de livrare post-COVID, Annie Nelson a început o conversație cu Orion și i-a invitat pe el, pe Tina și pe fiul lor nou-născut la Luck Ranch. Construit în 1985 ca fundal pentru filmul „Red Headed Stranger”, Luck este un oraș din vestul vechi situat în curtea lui Nelson, în afara orașului Austin, și servește ca loc de desfășurare pentru festivalul anual de muzică Luck Reunion. Nelson, co-fondator al Farm Aid, este un ecologist de lungă durată și un campion al fermelor de familie.
„După ce ne-am relaxat și am stabilit o relație, ea a spus practic că ne urmărește de aproximativ patru ani. Ea a spus: „Am vrut să ne asigurăm că ați făcut ceea ce ați spus că , și ați făcut-o… și am dori ca voi să construiți o fermă de agricultură regenerativă aici, la Luck Ranch”.” La început, soții Weldon au crezut că va fi vorba de un fel de consultanță, dar Nelsons a clarificat: „‘Credem că ar trebui să fie TerraPurezza la Luck Ranch, iar Willie Nelson poate fi purtătorul vostru de cuvânt.'”
„Da, am fost năuciți”, râde Tina. Soții Weldon, academicieni înainte de fermieri, au plănuit de ceva timp un institut educațional de agricultură regenerativă, pentru a preda metodologia practică și pentru a realiza un studiu pentru o evaluare inter pares care să dovedească faptul că agricultura regenerativă la scară industrială este un model realist. (Consultați articolul nostru din aprilie 2020 despre munca lor.) Luck Ranch – care va fi, de asemenea, un distribuitor al produselor TerraPurezza, inclusiv carne de porc, carne de pasăre și ouă – oferă locul perfect pentru ca acest obiectiv integrat să devină realitate. „Ei se gândesc la acest lucru în termeni de abordare a moștenirii”, explică Orion. „Annie este foarte conștientă de modul în care această fermă va continua după ce ei nu vor mai fi. Vor să vadă institutul, vor să vadă săli de clasă, vor să vadă clădiri pentru ateliere, clădiri de birouri, vor o piață acolo. Aceasta este inițierea unui vis pe termen lung.”
Dar visul va necesita ceva muncă. Terenul este aproape în întregime degradat, „fără nicio vină a familiei Nelson”, asigură Orion. „Aproape întreaga zonă Hill Country din Texas este supusă acestor condiții de pornire, deoarece atât de multe capre, oi și vite au fost alergate pe teren ani de zile. Iar stratul superior de sol a fost pur și simplu spălat… În acest moment, este doar un mediu clasic suprapășunat, dominat de caliche, cu tufișuri și mărăcinișuri. Așa că ne așteptăm probabil la două sezoane de vegetație înainte de a începe să vedem impactul muncii noastre.” Dar condițiile degradate vor ajuta, de fapt, studiul lor să reziste la o evaluare riguroasă de către colegi; va fi „mai mult un studiu clasic de proiectare a impactului înainte și după control.”
În toate campusurile lor, metodologia este aceeași. Un adevărat educator, Orion explică logica din spatele modelului regenerativ: „Pajiștile au fost create și întreținute de aceste turme itinerante de bizoni, elani, prunghorni și cerbi cu coadă albă. Aceasta a fost o relație reciproc avantajoasă între ierburile perene care aveau nevoie ca acești pășunatori să le mănânce și să facă nutrienții biodisponibili prin intermediul gunoiului lor de grajd. Acum totul a încetat.”
Soluția nu poate fi să băgăm oile și vacile pe terenuri sterpe, pentru că nu ar avea ce să mănânce și ar avea nevoie de fân scump. „Acesta ar trebui să fie un model de exemplu de cum să ai o afacere de succes în domeniul agriculturii regenerative. Dacă este nevoie de sume uriașe de capital pentru a o demara, acest lucru nu va fi disponibil pentru o mulțime de oameni.” Așa că, în schimb, ei cresc porci pe acest teren – „această incredibilă sursă de gunoi de nutrienți” – care sunt hrăniți cu deșeuri alimentare de la Whole Foods. „Așa că, practic, putem face ceea ce ar fi fost în mod tradițional amendamente agricole pentru teren, doar că o facem prin intermediul gunoiului de grajd în loc de îngrășăminte scumpe.” După porci, ei aplică plante de îngrijire și amestecuri de semințe native, iar în aproximativ două sezoane de creștere există suficiente ierburi native pentru a începe să crească oi și vite.
Alte studii ale celor de la TerraPurezza dovedesc validitatea metodelor lor. Shield Ranch și celelalte două campusuri ale lor din Spicewood regenerează toate habitatele native din Texas după ani de cultivare. „Numărul, diversitatea și abundența ierburilor perene și a florilor sălbatice native în comparație cu speciile non-native sunt cu adevărat încurajatoare”, spune Orion. „Și, dintr-un motiv oarecare, în special floarea-soarelui din Texas înnebunește după ce porcii au trecut prin ea.”
Willie, la rândul său, spune că familia sa „vrea să facă parte din demonstrarea faptului că agricultura regenerativă este posibilă atât pentru micii fermieri de familie, cât și pentru marile corporații agricole.” În acest scop, parteneriatul va începe să implementeze practici regenerative în această vară și ne putem aștepta să vedem câmpuri de floarea-soarelui la Luck Ranch până în toamna anului 2021.
Pentru a urmări procesul și pentru a afla mai multe despre TerraPurezza, vizitați www.terrapurezza.com.To deveniți un patron, vizitați www.patreon.com/join/terrapurezza.