Când Anglia a căutat lemn pentru a-și reconstrui flota navală, odinioară măreață, privirile s-au îndreptat către pădurile de stejar alb din coloniile americane, deoarece în anii 1700, stejarii englezi fuseseră toți tăiați. Constructorii britanici de nave, însă, disprețuiau stejarul din Lumea Nouă ca fiind inferior. Mândrii constructori americani știau mai bine și au construit nave din lemn autohton. Faimoasa fregată Constitution, cunoscută sub numele de Old Ironsides, avea o punte de tunuri din stejar alb din Massachusetts, o chila din stejar alb din New Jersey, iar structura și scândurile din copaci magnifici din Maryland. În timp ce căpitanii de vas din Noua Anglie au continuat să navigheze cu navele lor americane din stejar alb până în cele mai îndepărtate colțuri ale lumii, o altă industrie în creștere a folosit lemnul la scară largă. Încă din vremurile coloniale, tonomatele au prelucrat manual doage de stejar alb pentru butoaie. Și, pe măsură ce flota comercială a tinerei națiuni străbătea tot mai mult mările, aceasta a adus cu ea tot mai mulți tâmplari pentru comerțul de export. O parte din ea se îndrepta spre podgoriile Franței sau spre Indiile de Vest pentru a fi folosită la fabricarea butoaielor de rom și melasă. Mai târziu, în timpul epocii victoriene de la sfârșitul anilor 1800, a apărut încă o altă utilizare – ca lemn fin de brad. Colorat și foarte bine lăcuit, a fost vândut sub numele de Golden Oak (Stejarul auriu) și a dobândit o popularitate care a persistat până la mobilierul misionar din anii 1920. Astăzi, chiar dacă a reînviat oarecum pentru mobilă și dulapuri, stejarul alb reprezintă mai puțin de o cincime din tot stejarul – roșu și alb – recoltat în SUA.

Identificarea lemnului

Deși puteți găsi zeci de specii de stejar alb care cresc aproape peste tot în SUA, cea mai măreață dintre ele este Quercus alba. Denumit stejar de dud și stejar alb cu frunze de furcă, arborele poate crește până la dimensiuni considerabile în zona sa de răspândire. Au fost înregistrați arbori cu diametrul mai mare de 2,5 metri și înălțimea de peste 150 de metri. De obicei, arborii se încadrează între un diametru de 3-4′ și o înălțime de 80-100′. Puteți identifica cu ușurință stejarul alb după frunzele sale cu lobi rotunjiți (frunzele stejarului roșu au lobi ascuțiți). În absența frunzelor, verificați dacă stejarul alb are o scoarță deschisă, cenușie-cenușie, cu plăci solzoase. Sau, căutați ghindele. Cele ale stejarului alb au un capac puțin adânc, cu un interior care este neted și satinat. Capacul ghindei de stejar roșu este păros în interior. Lemnul stejarului alb nu este alb, așa cum sugerează și numele. Este cafeniu. Și, spre deosebire de fibra finală a stejarului roșu, care prezintă pori mari și deschiși, cea a stejarului alb prezintă o formațiune bine închisă. Cântărind aproximativ 47 de lire sterline pe picior cub uscat, stejarul alb prezintă o granulație dreaptă, grosieră, care, atunci când este tăiată pe sfert, produce adesea o figură ondulată.

Utilizări în prelucrarea lemnului

În comparație cu stejarul roșu, stejarul alb rezistă la umezeală și putrezire, ceea ce îl face ideal pentru mobilierul de exterior și pentru bărci. În interior, este un lemn de cabinet de clasă pentru mese și scaune, podele și ornamente și strunguri. Coșarii se bazează, de asemenea, pe lemnul verde. Dar, din cauza durității sale, cioplitorii nu sunt pasionați de el.

Disponibilitate

Industria lemnului grupează toți stejarii albi la un loc, așa că este posibil să nu obțineți întotdeauna Quercus alba. Nu vă faceți griji, toate speciile au în comun aceleași trăsături ale lemnului. Disponibil pe scară largă la furnizorii de lemn de esență tare, stejarul alb costă aproximativ 2 dolari pe picior scândură; triplați acest preț pentru lemnul tăiat pe sfert. Furnirul costă aproximativ 50 de cenți pe picior pătrat, iar lemnul de stejar alb este vândut pe scară largă. Stejarul alb necesită o manipulare atentă în timpul procesului de uscare pentru a se asigura că scândurile sunt lipsite de defecte de maturare, cum ar fi pieptenele interne de miere, așa că verificați cu atenție orice scândură îndoielnică înainte de a cumpăra. De asemenea, ați putea să vă interesați de sursa lemnului. Lemnul crescut mai lent din Munții Apalași și din nord oferă o textură mai ușor de prelucrat decât cel din zonele joase din sud, deși pot avea același aspect.

Metode de prelucrare

Durețea stejarului alb necesită unelte electrice, dar nu ar trebui să vă facă probleme atâta timp cât țineți cont de următoarele:

• Pentru că stejarul alb opacizează marginile de tăiere, folosiți freze și lame de ferăstrău cu vârf de carbură.
• Granulația dreaptă a lemnului prezintă doar o rezistență moderată la smulgere, dar duritatea sa necesită o viteză de avans lentă.
• Stejarul alb are, de asemenea, o tendință mai mare de a se sparge în așchii decât stejarul roșu. Aceasta înseamnă că ar trebui să faceți câteva treceri superficiale la raboteză sau la rindelniță atunci când îndepărtați stocul.
• Când frezați stejarul alb, în special fibra finală, faceți, de asemenea,’ treceri superficiale. Și asigurați-vă că folosiți o placă de back ing la tăierile cu granulație încrucișată pentru o prelucrare fără așchii și fără așchii.
• În contraperforare, numai stejarul alb tăiat cu ferăstrăul pe sfert sau tăiat cu rift prezintă o problemă. Razele atrăgătoare pentru ochi pot să se ridice sau să se așchie, așa că lucrați încet. Acest lemn de esență tare necesită, de asemenea, viteze mai mici (aproximativ 500 rpm sau mai puțin) la mașina de găurit.
• De asemenea, duritatea lemnului necesită șlefuirea cu granulații progresiv mai fine. Și nu încercați să șlefuiți pe orbită această specie, deoarece urmele de vârtej sunt greu de îndepărtat.
• Acidul tanic ridicat al stejarului alb, atunci când este folosit pentru proiecte de exterior, va înnegri șuruburile obișnuite și va colora lemnul. Deși costă mai mult, folosiți elemente de fixare din alamă sau oțel inoxidabil pentru un aspect plăcut de lungă durată. Și întotdeauna preforați stejarul alb pentru elementele de fixare.
• Nu folosiți clei de cazeină cu stejar alb. Componentele sale reacționează cu conținutul ridicat de acid tanic al lemnului și lipirea nu va adera în mod corespunzător.
• Arboretul alb răspunde bine la toate tipurile de coloranți și finisaje și, spre deosebire de stejarul roșu cu granulație deschisă, nu este nevoie de umplere pentru netezime.

Comentariile despre sculptură

Înarmați cu un ciocan și cu scoabe foarte ascuțite (sau cu unelte electrice de sculptură), numai sculptorii hotărâți abordează stejarul alb. Un sfat: ascuțiți marginile tăietoare la un bisturiu adânc de 25°-30°pentru degroșare. Pentru tăieturile mai puțin adânci, de radere, ale lucrului de detaliu, reveniți la un cioplit de 15°-20°.

Trucuri de strunjire

• Pentru strunjirea între centre, evitați așchiile intrând în lemn cu o unealtă ascuțită, cu tăiere curată, cum ar fi o spiță, și faceți tăieturi puțin adânci.
• Afilați-vă mai des uneltele de strunjire atunci când lucrați stejar alb, astfel încât să nu abraziți niciodată lemnul.

Tehnici testate în atelier

Orice excepții – și sfaturi referitoare la speciile de lemn prezentate în acest număr – apar la rubricile din altă parte a acestei pagini.

• Pentru stabilitate în utilizare, lucrați întotdeauna lemnul cu un conținut maxim de umiditate de 8 la sută.
• Amenajați lemnul cu granulație dreaptă în cuțitele de rindeluit la un unghi de 90°. Pentru a evita ruperea, alimentați lemnul cu granulație figurată sau răsucită la un unghi ușor (aproximativ 15°) și faceți tăieturi superficiale de aproximativ 1⁄32″.
• Pentru tăieturi curate, tăiați cu o lamă cu profil de tăiere care are 24-32 de dinți. Tăierea transversală netedă necesită cel puțin o lamă cu 40 de dinți.
• Evitați găurirea cu burghie de torsiune. Acestea tind să se rătăcească și să provoace spargerea. Folosiți o placă de susținere sub piesa de prelucrat.
• Executați găuri pilot pentru șuruburi.
• Executați găuri cu burghie ascuțite, de preferință cu vârf de carbură, și faceți treceri superficiale pentru a evita arderea.
• Scoaterea lemnului de esență tare înseamnă, în general, șabloane de gletieră puțin adânci – 15° până la 20° – și tăieturi puțin adânci.