Cred că există patru elemente esențiale în managementul pacienților cu sindromul colonului iritabil (SII): stabilirea unei bune relații medic-pacient; educarea pacienților cu privire la afecțiunea lor; evidențierea prognosticului excelent și a naturii benigne a bolii; și utilizarea intervențiilor terapeutice axate pe modificări ale dietei, farmacoterapie și strategii comportamentale adaptate individului. Inițial, stabilesc diagnosticul, exclud cauzele organice, educ pacienții cu privire la boală, stabilesc așteptări realiste și limite consistente și implic pacienții în gestionarea bolii. Consider că este esențial să stabilesc motivul pentru care pacientul solicită asistență (de exemplu, fobia de cancer, dizabilitatea, suferința interpersonală sau exacerbarea simptomelor). Majoritatea pacienților pot fi tratați de către medicul lor de familie. Cu toate acestea, pot fi necesare consultații de specialitate pentru a consolida strategiile de gestionare, pentru a efectua teste de diagnostic suplimentare sau pentru a institui un tratament specializat. Comorbiditățile psihologice nu cauzează simptomele, dar afectează modul în care pacienții răspund la ele și influențează comportamentul de căutare a asistenței medicale. Consider că aceste aspecte sunt cel mai bine explorate pe parcursul unei serii de vizite, atunci când a fost stabilită relația medic-pacient. Poate fi util să le cereți pacienților să completeze un test autoadministrat pentru a identifica comorbiditățile psihologice. Folosesc adesea aceste teste ca bază pentru investigații extinse în acest domeniu, ceea ce duce la inițierea unor terapii adecvate. Îi încurajez pe pacienți să țină un jurnal de 2 săptămâni al consumului de alimente și al simptomelor gastrointestinale. În acest fel, pacienții se implică activ în gestionarea bolii lor, iar eu pot obține informații din jurnal care vor fi valoroase în luarea deciziilor de tratament. Nu cred că studiile de diagnosticare a intoleranțelor alimentare sunt eficiente din punct de vedere al costurilor sau deosebit de utile; cu toate acestea, dietele de excludere pot fi benefice. Introduc treptat suplimentele de fibre și le monitorizez pentru toleranță și palatabilitate. Fibrele sintetice sunt adesea mai bine tolerate decât cele naturale, dar trebuie să fie individualizate. Din experiența mea, suplimentarea excesivă a fibrelor este adesea contraproductivă, deoarece crampele abdominale și balonarea se pot agrava. Agenții antidiareici sunt foarte eficienți atunci când sunt utilizați corect, de preferință în doze divizate. Eu le folosesc la pacienții care anticipează diareea și mai ales la cei care se tem de simptome atunci când sunt implicați în activități în afara casei. Îi încurajez pe pacienți să ia decizii cu privire la momentul și cantitatea de utilizare. Cu toate acestea, aproape întotdeauna, se utilizează o doză de dimineață înainte de micul dejun (loperamidă, 2 până la 6 mg) și, poate din nou, mai târziu în cursul zilei, atunci când simptomele de diaree sunt proeminente. Prefer ca antispasticele să fie utilizate intermitent ca răspuns la perioadele de durere abdominală crescută, crampe și urgențe. Pentru pacienții cu simptome zilnice, în special după mese, sunt utili agenți precum diciclomina înainte de mese. Pentru pacienții cu episoade rare, dar severe de durere imprevizibilă, hiosciamina sublinguală produce adesea o ameliorare rapidă și inspiră încredere. În general, recomand ca antispasticele orale să fie utilizate pentru o perioadă limitată de timp, mai degrabă decât la nesfârșit și, în general, pentru perioadele de timp în care simptomele sunt proeminente. Pentru sindroamele dureroase viscerale cronice, recomand doze mici de antidepresive triciclice. Acești agenți sunt deosebit de eficienți la pacienții cu diaree preponderentă și cu patternuri de somn perturbate, dar pot fi inacceptabile pentru pacienții cu constipație. Îi informez pe pacienți că efectele secundare apar timpuriu și că beneficiile pot fi vizibile abia după 3 sau 4 săptămâni. Am în vedere utilizarea SSRI în doze mici la pacienții cu SII cu preponderență de constipație; cisaprida, 10 până la 20 mg de trei ori pe zi, poate fi, de asemenea, benefică. Atunci când se administrează împreună cu medicamente care inhibă citocromul P450, cisaprida a fost asociată cu aritmii cardiace grave cauzate de prelungirea QT, inclusiv aritmii ventriculare și torsade de pointes. Aceste medicamente includ fungicidele azolice; eritromicina, claritromicina și troleandomicina; unele antidepresive; inhibitori de protează HIV și altele. La pacienții cu SII cu depresie comorbidă ușoară până la moderată, am constatat că utilizarea de ISRS, cum ar fi paroxetina, fluoxetina sau sertralina, poate fi benefică. Este important să le spuneți pacienților că în primele 10 zile pot apărea anxietate și tulburări de somn, iar beneficiile pot să nu apară timp de 3 până la 4 săptămâni. Prescriu o cantitate mică de o benzodiazepină cu acțiune scurtă, cum ar fi alprazolam, 0,5 mg de două ori pe zi, pentru a controla aceste simptome. Pentru anxietatea generalizată fără depresie, buspirona sau clonazepamul pot fi utile. Am constatat că pacienții care au și o tulburare de panică asociată pot beneficia de o benzodiazepină, un antidepresiv triciclic sau un SSRI. Cu toate acestea, acești pacienți sunt cel mai bine gestionați împreună cu un psihiatru sau un psiholog. Am în vedere utilizarea terapiilor alternative la pacienții care nu răspund la măsurile convenționale și care sunt receptivi la strategii alternative. Acestea includ tehnici generale de relaxare, cum ar fi terapiile de biofeedback și hipnoză.