Este dinamic, frumos, ceva complet unic, o mașină pentru viitor, dar care este făcută în prezent. În timp ce scanezi rapid titlul și literele mici, apare inevitabilul cuvânt: concept. Dezamăgirea este acceptabilă. Nu veți putea cumpăra niciodată această mașină și nici măcar nu veți putea să o testați. Încă un morcov de neatins atârnat la îndemână. Ceea ce ne face să ne întrebăm: care este rostul unui concept car? De ce giganții din industria auto folosesc capital uman și real pentru mașini care nu vor ajunge niciodată în producție?

Puține industrii sunt la fel de competitive ca industria auto. Într-o epocă în care mașinile devin din ce în ce mai mult un lux în loc de o necesitate, nevoia de a ieși în evidență este imperativă. Este incredibil de dificil să creezi ceva complet nou. Dar un concept car potrivit, un design cu adevărat unic și orientat spre viitor, nu numai că diferențiază compania auto, ci îndeplinește mai multe funcții cheie. Cu ocazia unei călătorii recente la Lexus, am avut șansa de a vedea la fața locului cum un concept car trece de la un design de vis la o mașină de serie redată fidel și cum un concept afectează o companie auto, atât cea consacrată, cât și cea emergentă.

Roadmap to the Future

Un consumator pe tot parcursul vieții pentru un producător auto este o resursă valoroasă. Loialitatea față de marcă poate favoriza succesul internațional, iar mașinile concept reprezintă o oportunitate de a le arăta clienților fideli care sunt tendințele în materie de design ale mărcii și de a le menține interesul.

Conceptul Lexus LC-FC a debutat la Salonul Auto de la Detroit în 2012, obținând aplauze atât din partea publicului larg, cât și a experților. O abatere îndrăzneață de la limbajul de design încercat și adevărat al Lexus/Toyota, este un exemplu excelent al modului în care un concept car potrivit poate crea entuziasm și revigora interesul clienților. Lexus a rămas fidel designului lor și, cu LC-500, a oferit o execuție aproape perfectă a conceptului lor.

Înseamnă un viitor dinamic pentru Lexus. Este clar că firma este dispusă să își asume riscuri și, mai ales, este capabilă să execute și să aducă în producție ceva complet atipic față de stereotipul mărcii Lexus.

Într-un sens mai larg, dacă ne uităm la modul în care mașinile au început să treacă de la tuburi boase la bule aerodinamice la sfârșitul anilor ’80/începutul anilor ’90, puteți paria că trăsăturile distinctive de design de la LC-500 vor începe să apară în alte Lexii, pe măsură ce acestea vor aduce trăsăturile de design cu șase cifre la modelele lor din gama inferioară. S-ar putea chiar să apară și la alte companii. De exemplu, pentru cei mai puțin inițiați, actualele Hyundai seamănă foarte mult cu mașinile de lux high-end de acum câțiva ani. Este doar o chestiune de timp până când efectele LC-FC/LC-500 se vor răspândi și la alte companii.

Graduiți răspunsul publicului

Când un concept este lansat pentru public, este o oportunitate cu risc scăzut de a măsura răspunsul lumii auto. Un premiu sau un buzz pozitiv confirmă cu constructorul auto că ia deciziile corecte în materie de design și ce să implementeze sau să renunțe la viitoarele modele de serie.

Lexus LC-FC a fost un succes imediat, câștigând premiul pentru cel mai bun concept nou la Salonul Auto de la Detroit în 2012. Versiunea de producție i-a urmat calea, câștigând premiul Eyes on Design la același salon auto patru ani mai târziu. Acestea au lăsat puține îndoieli că Lexus nu numai că era pe drumul cel bun, dar a creat un hit al industriei.

Acum, pe măsură ce ne apropiem de lansare, o mare parte din această bunăvoință se prelungește. De asemenea, recenziile pentru mașină au fost în general pozitive, punând mult accent pe estetica mașinii. Nu există prea multe îndoieli că Lexus trebuie să mulțumească pentru acest lucru pentru interpretarea fidelă a unui concept interesant. Au luat răspunsul pozitiv și energic pentru conceptul LC-FC și au reușit să îl transfere fără probleme către LC-500. Nu spunem că așa s-a întâmplat cu exactitate, dar este ca și cum echipele lor de design și inginerie ar fi spus: „Ei bine, le-a plăcut atât de mult, hai să îl facem pe acesta”. Investiția lor dă roade, iar entuziasmul pentru viitoarea lansare a mașinii este palpabil.

Push Design Forward

Câteva mașini concept sunt atât de evidente în ceea ce privește diferențele față de modelele de serie actuale, încât nu este la fel de ușor să vezi scopul unui design. Acestea sunt adesea produse ale eforturilor departamentului de design intern de a-și arăta talentul creativ. În timp ce marea majoritate a acestor concepte nu ajung niciodată în producție, ocazional apare un concept care nu numai că stabilește un nou limbaj de design și platformă, dar demonstrează capacitatea de a trece de mănușa ingineriei.

Ne vom întoarce la exemplul nostru anterior de la boxy la bubble. Cineva a fost primul care a făcut acest lucru într-un mod semnificativ, iar trecerea la margini rotunjite, deși acum pare mai degrabă o predestinare decât un risc de proiectare conștient, la vremea respectivă a fost exact asta. Lexus împinge ceva similar aici.

Aceasta este una dintre primele mașini de lux pentru piața de masă care ne apropie de executarea tuturor acelor concepte ciudate care ne-au entuziasmat în trecut, precum și a celor pe care l-am văzut pe Will Smith aruncând roboți. Odată ce oamenii vor vedea că practic nu există nimic altceva în afară de pesimism și bani care să ne împiedice să ne obținem mașinile noastre de vis, vom vedea mult mai multe schimbări radicale la modelele altor companii.

Schimbarea mărcii

Reputația unei mărci este deosebit de importantă pentru companiile auto și poate fi extrem de greu de schimbat. Companiile de patrimoniu, BMW-urile și Mercedes-urile lumii, și-au construit reputația de-a lungul deceniilor. Acesta este un exemplu nebunesc, de domeniul stângii, dar să spunem că BMW a vrut o schimbare fundamentală și a început brusc să facă scutere pentru navetiști. Chestii cu trei roți care să aibă cam 200 de mile la un litru în oraș. Nu e vorba că scuterele sunt scutere de rahat. Sunt făcute de BMW, așa că știi că nu lipsește calitatea. Dar BMW nu este o companie de scutere, așa că ce naiba le-a trecut prin cap să încerce să intre în jocul ăsta? Oamenii își vor seria 7. Un exemplu ceva mai concret ar fi modul în care oamenii care nu au existat niciodată pe lume în același timp cu Ford Pinto știu că, timp de ani de zile, Ford Pinto a fost cel mai ușor mod de a se autoimoliza. Aceasta a fost o schimbare rapidă pentru negativ și o luptă de zeci de ani pentru a se împinge înapoi în pozitiv, ceea ce este, de asemenea, o lecție mai largă.

Companii auto noi care caută să își schimbe reputația au și ei o perioadă dificilă. Aproape sigur aveți niște noțiuni preconcepute despre Kia sau Honda, și probabil chiar și despre Lexus, și este nevoie de un branding și de produse creative și nuanțate pentru a schimba aceste noțiuni. Nu te scuturi sau schimbi o reputație în doi ani de model. Lucrezi timp de un deceniu făcând schimbări graduale în percepția publicului și, în cele din urmă, ajungi la ceva nou.

Lexus este relativ tânăr în lumea automobilelor, dar își schimbă în mod activ marca. Alegerile de design, cum ar fi grila în formă de fus, formele organice ale interiorului și poziția joasă a caroseriei sunt opțiuni îndrăznețe alese în mod intenționat pentru a îndrepta Lexus într-o nouă direcție și pentru a le semnala consumatorilor că produc mașini cu adevărat tari, demne de atenția lor (și de banii lor).

Când mărcile au nevoie să își schimbe identitatea, mașinile concept își arată cea mai benefică valoare. Un hibrid de realism și fantezie care, deopotrivă, aprinde imaginația și se fundamentează în lumea fizică, un concept car potrivit captează atenția și, în unele cazuri, începe lunga schimbare incrementală a loialității clienților. LC-FC și LC 500 au reușit performanța rară de a aduce un concept car în showroom.

.