Charles Dickens: documente nou descoperite dezvăluie adevărul despre moartea și înmormântarea sa

Noile mele cercetări au scos la iveală gradul de manevră și conspirație implicat în stabilirea locului de odihnă suprem al lui Dickens.

Robert Hindry Mason, fotografie a lui Charles Dickens (anii 1860).

Moartea subită a lui Dickens la 9 iunie 1870 a creat o situație dificilă timpurie pentru familia sa. Unde urma să fie înmormântat? Lângă casa sa (așa cum și-ar fi dorit) sau în acel mare panteon public, Poet’s Corner din Westminster Abbey (ceea ce era în mod clar împotriva dorinței sale)?

În testamentul său (reprodus în biografia lui Forster), Dickens lăsase instrucțiuni – planul său A – ca el să fie înmormântat lângă casa sa, în cadrul unei ceremonii private. Cu toate acestea, Forster a susținut că acest lucru era imposibil.

John Forster (1812-76)

Planul B a fost apoi pus în aplicare. Dickens a fost stabilit să fie înmormântat în Catedrala Rochester. Se săpase chiar și un mormânt pentru marele om. Dar și acest plan a fost dat peste cap, în favoarea înmormântării în Poets’ Corner, în Westminster Abbey – locul de odihnă al lui Geoffrey Chaucer, Samuel Johnson și al altor mari personalități ale literaturii.

Forster susține că presa a fost cea care a deschis calea în agitația pentru înmormântarea în Abbey. El evidențiază The Times, care, într-un articol din 13 ianuarie 1870, „a preluat conducerea sugerând că singurul loc de odihnă potrivit pentru rămășițele unui om atât de drag Angliei era Abația”. El a adăugat că atunci când decanul de la Westminster, Arthur Penrhyn Stanley, i-a cerut lui Forster și membrilor familiei Dickens să inițieze ceea ce era acum Planul C și să-l înmormânteze în Abație, a devenit „datoria lor recunoscătoare să accepte această ofertă”.

Înmormântarea privată a avut loc în dimineața devreme a zilei de marți, 14 iunie 1870, la care au participat 14 persoane în doliu. Mormântul a fost apoi lăsat deschis timp de trei zile, astfel încât publicul să-și poată prezenta omagiile față de una dintre cele mai faimoase figuri ale epocii.

Investigația mea a dezvăluit, totuși, modul în care înmormântarea lui Dickens în Poets’ Corner a fost pusă la cale de Forster și Stanley pentru a le satisface scopurile personale, mai degrabă decât pe cele ale autorului. În timp ce povestea oficială a fost că a fost „voința poporului” ca Dickens să fie înmormântat în Abbey (și au existat articole în The Times în acest sens), realitatea a fost că această modificare i-a convenit atât biografului, cât și omului bisericii.

Deanul Arthur Penrhyn Stanley (1815-81)

Forster putea încheia volumul pe care îl avea în vedere într-un mod potrivit, făcându-l pe Dickens să fie înmormântat în panteonul național unde au fost îngropate atâtea figuri literare celebre. El se asigura astfel că un flux de vizitatori va face un pelerinaj la mormântul lui Dickens și îi va răspândi reputația în lung și-n lat, pentru posteritate.

Stanley putea să-l adauge pe Dickens pe lista persoanelor celebre ale căror înmormântări le-a condus. Printre aceștia se numărau Lordul Palmerston, fostul prim-ministru al Regatului Unit, matematicianul și astronomul Sir John Herschel, misionarul și exploratorul David Livingstone și Sir Rowland Hill, reformatorul poștal și inițiatorul poștei cu un penny.

Eforturile lui Forster și ale lui Stanley de a-l înmormânta pe Dickens exact unde doreau au sporit reputația ambilor bărbați. Pentru fiecare dintre ei, înmormântarea lui Dickens în abație poate fi considerată punctul culminant al carierei lor.

Luke Fildes, Dickens’s grave in Westminster Abbey (1873)

Burial plotters put Charles Dickens in his place, The Times, 04 februarie 2020

Body of Work: O conspirație pentru a face din mormântul lui Charles Dickens un sanctuar național poate fi acum dezvăluită, The Times, 04 februarie 2020