Nu în fiecare zi oamenii de știință pot studia un vulcan de aproape, dar cercetătorii care investighează fezabilitatea energiei electrice produse de vulcani au forat cu succes în miezul unui vulcan din Islanda.

Cercetătorii au studiat sistemul vulcanic din Peninsula Reykjanes din Islanda, care este latent de peste 700 de ani, potrivit unei evaluări a pericolelor realizate de Verkis Consulting Engineers pentru Invest in Inceland.

Profunditățile câmpului geotermal din Reykjanes – o zonă cu un flux mare de căldură – nu au fost niciodată explorate, au declarat cercetătorii din cadrul Iceland Deep Drilling Project (IDDP) într-un comunicat. Începând din august 2016, IDDP a petrecut 168 de zile forând în burta vulcanică a Reykjanes. Această sondă a fost finalizată pe 25 ianuarie, atingând o adâncime record de aproape 4,8 kilometri (3 mile).

La această adâncime, gaura nu intră în camera magmatică, dar pătrunde în roca care o înconjoară, pe care cercetătorii au măsurat-o la o temperatură de aproximativ 800 de grade Fahrenheit (427 de grade Celsius).

Energia geotermală utilizează căldura captată sub suprafața Pământului pentru a genera electricitate. Energia geotermală convențională utilizează aburul din surse naturale, cum ar fi gheizerele, sau prin extragerea apei din adâncurile fierbinți și cu presiune ridicată ale Pământului. Vaporii fierbinți sunt apoi folosiți pentru a acționa turbine electrice.

În cazul energiei geotermale vulcanice, căldura provine din „apă supercritică”. Cercetătorii au explicat că energia provenită din așa-numita apă supercritică este mult mai mare decât aburul geotermal convențional. Atunci când roca topită și apa se întâlnesc, căldura și presiunea extreme aduc apa într-o stare „supercritică”, în care nu este nici lichidă, nici gazoasă. În această formă, apa poate transporta mai multă energie decât aburul normal, ceea ce ar putea crea o producție de energie de până la 10 ori mai mare decât alte surse geotermale.

Cercetarea va continua până în 2018 pentru a explora modul în care energia termică a vulcanului ar putea fi utilizată, inclusiv ca formă de energie alternativă, potrivit oamenilor de știință de la IDDP.

„Dacă puțurile supercritice de mare adâncime, aici și în alte părți ale lumii, pot produce mai multă energie decât puțurile geotermale convenționale, ar fi nevoie de mai puține puțuri pentru a produce aceeași producție de energie, ceea ce ar duce la un impact mai mic asupra mediului și la o economie îmbunătățită”, au declarat cercetătorii IDDP în comunicat.

Energia geotermală este o sursă majoră de energie în Islanda, aproximativ 25% din energia electrică a țării fiind generată din exploatarea căldurii Pământului, potrivit Autorității Naționale pentru Energie din Islanda. Aproximativ 90 la sută dintre gospodăriile islandeze sunt încălzite cu energie geotermală.

În raportul său privind producția de energie din 2016, Asociația pentru energie geotermală (GEA) a constatat că doar 6-7 la sută din potențialul global de energie geotermală a fost exploatat. Cu toate acestea, producția este în creștere, iar GEA preconizează că producția globală de energie geotermală va fi mai mult decât dublă până în 2030.

Articol original pe Live Science.