Yakuza nu are nevoie de nicio prezentare. Grupurile de crimă organizată apar în toate filmele japoneze și americane. Alături de mafia italiană, sunt cel mai faimos grup infracțional.

Numele yakuza provine de la o mână pierdută într-un joc de cărți tradițional japonez. Ya ku sa – opt, nouă, trei. Grupul a început în perioada Tokugawa, cunoscută și sub numele de perioada Edo, cu o combinație aparent ciudată de jucători de noroc și vânzători ambulanți care și-au unit forțele (Hill, 2004). Yakuza și-au păstrat întotdeauna rădăcinile, după cum veți vedea până la sfârșitul acestui articol.

În timpul formării yakuza, autoritățile Tokugawa au folosit grupul pentru a-i ajuta să controleze populația și să adune informații despre lorzii din fiecare zonă. Yakuza în devenire a acționat, de asemenea, ca intermediari de forță de muncă pentru proiectele de construcție ale guvernului și chiar ca organizatori de festivaluri. Aceleași roluri le păstrează și astăzi (Hill, 2004; Adelstein, 2010).

De-a lungul istoriei lor, yakuza s-au ascuns în subteran doar în timpul unor scurte perioade de persecuție. Ei s-au bucurat mult timp dacă nu de sancțiunea guvernului, de toleranța guvernului. În anii 1930, organizația lor s-a confruntat cu represiuni până când prăbușirea aproape totală a economiei în timpul celui de-al Doilea Război Mondial le-a oferit oportunități pe piața neagră. Pe măsură ce economia s-a îmbunătățit în anii postbelici, yakuza s-a orientat spre baruri, cluburi, restaurante și afaceri cu servicii sexuale, pe lângă vechile lor roluri de brokeri de forță de muncă și firme de construcții (Hill, 2004).

Yakuza se dușmănea adesea cu diferitele lor ramuri care se luptau pentru dominație. Violențele rareori se răsfrângeau asupra civililor și funcționarilor publici, dar în anii 1960 și 1980, conflictele au impus guvernului japonez să intervină atunci când publicul se simțea amenințat. Percepția publică asupra yakuza s-a schimbat între a-i vedea ca pe niște diamante brute cu propriul lor cod de onoare sau ca pe niște huligani, în funcție de nivelul de violență al bandelor și de amestecul lor de acțiuni legale și ilegale.

În timpul anilor 1960, guvernul s-a săturat de războiul dintre bande și a luat măsuri drastice. Efortul a dus la desființarea multor bande de rang înalt și a forțat yakuza să se îndepărteze de jocurile de noroc și de alte infracțiuni. Aceștia s-au orientat către șantajul corporatist, racketurile de protecție, serviciile de informații politice, afacerile imobiliare și tranzacțiile bursiere. Au intrat în domeniul colectării datoriilor și în alte servicii care aveau cerere din partea consumatorilor.

Yakuza îi proteja uneori pe debitori de creditori în timpul recesiunilor economice.Când ambele părți aveau yakuza în spate, uneori izbucneau conflicte violente. Dar, de cele mai multe ori, bandele ajungeau la o înțelegere între părți (Hill, 2004).

La mijlocul anilor 1980, Yamaguchi-gumi s-a divizat în urma unei dispute privind succesiunea liderului. A izbucnit un conflict de 5 ani care s-a soldat cu 25 de morți și 70 de răniți – 4 civili au fost răniți – și peste 500 de arestări. În comparație cu războaiele între bande din SUA, acest lucru ar fi considerat benign, în comparație cu standardele japoneze, acesta a fost un eveniment major (Hill, 2004). Pentru perspectivă, în 1974 au avut loc 70 de omucideri legate de bande numai în Los Angeles. Cele 4 decese civile sunt neobișnuite în timpul războiului yakuza. De obicei, aceștia nu atacă persoane care nu sunt membri (Adelstein, 2010).

Cum sunt bandele criminale, yakuza este gentilă, mai ales în comparație cu mafia italiană. De obicei, yakuza nu se implică în furturi, jafuri armate sau alte infracțiuni de stradă. De-a lungul anilor 1990 și la începutul anilor 2000, au deținut clădiri de birouri, propriile cărți de vizită și chiar reviste pentru fani. Se estimează că 40% din toate împrumuturile pentru întreprinderi mici au mers către companii create de yakuza (Adelstein, 2010). Organizațiile lucrează ca agenți de bursă și chiar ca agenții imobiliare.

Guvernul japonez recunoaște și reglementează 22 de organizații yakuza. Unii oficiali guvernamentali au făcut apel la yakuza să curețe scandalurile și să se ocupe de problemele legate de datorii (Adelstein, 2010). Ei sunt considerați organizații frățești, iar liderii lor apar adesea ca figuri publice. De exemplu, în fiecare zi de Anul Nou, șeful Yamaguchi-gumi, Kiyoshi Takayama, dădea plicuri pline cu bani copiilor din Kobe.

Hierarhia yakuza

Gândiți-vă la structura yakuza ca la o piramidă cu 3 niveluri,. În cadrul fiecărui nivel, recruții jură credință oyabun-ului, o figură paternă, iar oyabun-ul îi raportează oyabun-ului din nivelul de deasupra lui. Aceștia impun o loialitate absolută.

Nivelul cel mai de sus primește cotizațiile membrilor de la toate nivelurile inferioare, iar sediul central folosește banii pentru a finanța operațiuni cum ar fi aventurile bursiere sau magazinele de cămătărie. Sediul lor central poate funcționa ca un grup de capital privat, punând bani pentru fraude pe scară largă.

Se estimează că în Japonia există 86.000 de membri yakuza. În timp ce grupurile criminale din SUA au înregistrat o scădere a numărului de membri, yakuza crește (Adelstein, 2010).

Yakuza își păstrează tradiția de a se tatua. Tatuajele în societatea japoneză se asociază cu delincvența și criminalitatea. Multe hoteluri, piscine și spa-uri interzic vizitarea persoanelor tatuate din cauza acestei asocieri.

Influență politică

De la înființarea lor în perioada Tokugawa, yakuza au influențat politica. Numindu-se ninkyo dantai, organizații cavalerești, ei pot schimba puterea partidelor politice. De fapt, Partidul Liberal Democrat din Japonia nu ar putea exista fără sprijinul financiar și politic al lui Yoshio Kodama, un activist de dreapta și un grup de industriași cu legături cu yakuza. În schimb, yakuza s-a bucurat de un acord conform căruia nu vor avea loc represiuni serioase împotriva lor. Yakuza urma să rămână legală în toate scopurile. Ca un alt exemplu: în 2007, cei 40.000 de membri ai Yamaguchi-gumi au renunțat la sprijinul lor pentru Partidul Democrat din Japonia în schimbul împiedicării adoptării unei legi privind conspirația penală pentru încă câțiva ani (Adelstein, 2010).

Tăierea degetelor

Nu putem discuta despre yakuza fără să discutăm despre tăierea degetelor. Yubitsume, sau scurtarea degetelor, este o auto-mutilare pentru a ispăși o greșeală. Implică tăierea degetului mic la articulație.

Acest act slăbește aderența la cuțite, săbii și arme de foc, punându-l pe membru într-un dezavantaj în luptele viitoare. Kobun-ul infractor, soldat, ar deveni mai dependent de șeful său pentru protecție.

Acest act nu este de obicei impus. Mai degrabă, infractorul decide pentru el însuși ca o demonstrație de pocăință în speranța de a evita o pedeapsă mai gravă. Șeful poate decide că Yubitsume nu este suficient. Infractorul poate fi apoi forțat să comită seppuku sau să fie expulzat dacă infracțiunea este suficient de gravă.

Datele amputate pentru a evita pedeapsa se numesc shuniyubi¸sau deget mort. Atunci când degetul este amputat pentru a rezolva un conflict se numește ikiyubi sau deget iubitor. Acest deget este un simbol al loialității sincere. Omul nu este neapărat un infractor.

Dorința yakuza de a fi mai puțin vizibili a dus la declinul acestei practici. Sancțiunile financiare și expulzarea sunt favorizate acum (Bosmia, 2014).

Yakuza și filmul

În cele din urmă, cei mai mulți dintre noi cunosc yakuza prin intermediul filmelor. Îi asociem cu gangsteri înrăiți care fac tot ce este necesar pentru grup. Dar când au început filmele cu yakuza, femeile s-au asociat cu acest gen. Din păcate, cercetătorii occidentali și lansările de filme au avut tendința de a ignora poveștile și actrițele yakuza de sex feminin, precum Misora Hibari. În schimb, ei s-au concentrat pe eroii, vedetele și regizorii de sex masculin.

Filmele yakuza au apărut la sfârșitul ocupației aliate, Misora Hibari interpretând multe personaje yakuza în această perioadă. Ea chiar s-a îmbrăcat încrucișat ca un bărbat pentru multe povești. Aceste personaje feminine reprezentau îmbunătățirea identității și dorințelor japoneze postbelice (Coates, Jennifer, 2017):

Această asociere a corpului feminin cu națiunea se reflectă în filmele yakuza postbelice în costumarea frecventă a eroinei yakuza de sex feminin în roșu și alb, culoarea steagului japonez.

Aceste actrițe și-au asumat roluri patriarhale, chiar și pentru personajele lor feminine – protejând alte femei, copii și lucrători sexuali. Coates (2017) explică importanța asumării de către femei a acestui rol tipic masculin:

În timp ce eroina yakuza este un model de individualism și emancipare feminină, motivațiile din spatele performanței sale de gen sunt încorporate în valorile patriarhale neoconfucianiste. În acest fel, eroinele yakuza feminine din anii 1950 și 1960 suturează o performanță japoneză de sine formată de politica de ocupație înapoi într-un context japonez „tradițional” imaginat.

Yakuza a ajuns să simbolizeze noua Japonie și noua independență japoneză. Amestecul de activități legale și ilegale al organizației criminale le permite să existe într-o zonă gri. Ele apar ca frății și ca eroi; apar ca infractori periculoși și rufani onorabili. Japonia modernă își poate urmări o mare parte din cultura și obiceiurile sale până la lunga pace din perioada Tokugawa. Yakuza se numără printre ele. În multe privințe, Japonia s-ar fi dezvoltat pe un curs diferit fără yakuza.

Adelstein, Jake (2010) The Last Yakuza. World Policy Journal 27 (2). 63-71.

Bosmia, Ananda și alții (2014) Yubistume: autoamputarea ritualică a degetelor proximale în rândul Yakuza. J. Inj Violence Res. 6 (2) 54-56.

Coates, Jennifer (2017) Gambling with the Nation: Eroine ale filmului japonez Yakuza 1955-1975. Studii japoneze 37 (3) 353-369.

Hill, Peter (2004) The Change Face of the Yakuza. Global Crime. 6 (1) 97-116.

Hill, Peter (2003) Heisei Yakuza: Heisei Yakuza: Burst Bubble și Botaiho Social Science Japan Journal. 6 (1) 1-18.