Praznicele și dealurile ondulate din Dakota de Sud vor fi în curând presărate cu turbine eoliene, după aprobarea a opt proiecte majore de energie eoliană care ar putea aduce încă 700 de turbine și o investiție de 2,6 miliarde de dolari în acest stat până la sfârșitul anului 2020.

Alte două proiecte aflate acum în procesul de aprobare de către autoritățile de reglementare ar aduce încă 188 de turbine și alte 640 de milioane de dolari în investiții în stat, ceea ce ar duce totalul de turbine noi la 888 și investițiile companiilor energetice la 3,26 miliarde de dolari.

Expansiunea rapidă a energiei eoliene se va întinde pe tot cuprinsul statului, majoritatea turbinelor noi fiind vizate pentru colțul de nord-est, dar cu alte proiecte planificate pentru comitatele Hand și Hyde din centrul statului și un proiect de 45 de turbine aflat acum în construcție lângă Newellin comitatul Butte, în nord-vestul îndepărtat.

Cu doar doi ani în urmă, în ciuda faptului că găzduiește al treilea cel mai activ vânt din națiune, Dakota de Sud se afla pe locul nr. 19 în ceea ce privește producția de energie eoliană dintre cele 50 de state, cu 15 parcuri eoliene și un total de 584 de turbine capabile să genereze 1.014 megawați de electricitate.

Noi date privind clasamentul național nu sunt încă disponibile, dar proiectele aprobate și aflate pe rol ar ridica numărul total de parcuri eoliene la 25 și aproape ar tripla numărul de turnuri eoliene din stat. Capacitatea de producție de energie electrică ar crește la peste 3.600 de megawați. Deși este variabil, un megawatt de electricitate poate alimenta aproximativ 1.000 de locuințe; Dakota de Sud ocupă un loc fruntaș la nivel național în ceea ce privește numărul de locuințe, aproximativ 300.000, care sunt alimentate cu energie eoliană.

Care proiect energetic nou este supus unei revizuiri extinse și, de obicei, atrage o opoziție semnificativă. Cele mai multe dintre noile ferme eolieneaprobate pentru construcție în Dakota de Sud s-au confruntat cu întrebări din partea vecinilor cu privire la impactul turnurilor înalte de 500 de picioare, zgomotul și pâlpâirea luminii de la rotoarele care operează într-un diametru de 380 de picioare și efectele potențiale asupra valorilor proprietății și asupra păsărilor și faunei locale.

Cei care susțin energia regenerabilă și beneficiile economice ale noii industrii sunt însă exuberanți în legătură cu valul de noi ferme eoliene aprobate pentru construcție. Cele opt aprobări de proiecte au venit toateîntre iunie 2018 și iulie 2019.

„Pentru zonele rurale din Dakota de Sud, acesta este un boom extraordinar”, a declarat Steven Wegman de la South Dakota Renewable Energy Association. „Nimeni nu a cheltuit vreodată 300 de milioane de dolari în comitatul Codington într-un sezon de construcție.”

Proprietarii de terenuri, administrațiile locale și școlile vor avea cu toții beneficii financiare semnificative în urma proiectelor. Un parc eolian aprobat în Clark County, Crocker Wind Farm, va plăti deținătorilor de contracte de închiriere 46 de milioane de dolari în următorii 20 de ani, conform documentelor depuse de dezvoltatorul Geronimo Energy. Acel proiect, care include până la 120 de turbine și o investiție preconizată de 600 de milioane de dolari, va crea, de asemenea, între 10 și 20 de locuri de muncă cu normă întreagă, va susține un „fond comunitar” de 1,6 milioane de dolari și va genera 36 de milioane de dolari în venituri fiscale pentru stat, comitat, municipiu și școlile locale în primele două decenii de funcționare.

Mulți oameni care călătoresc pe Interstate 90 prin Dakota de Sud au obținut, fără îndoială, o vedere de aproape a expansiunii în curs a energiei eoliene în stat după ce o pereche de ferme eoliene mai mici au intrat în funcțiune anul trecut. Parcul eolian Aurora, cu nouă turbine, a început să genereze energie electrică în comitatul Aurora, la sud de autostradă, în octombrie 2018.

În aceeași lună, Ferma eoliană Brule a început să genereze electricitate cu nouă turbine care sunt clar vizibile la sud de autostradă, lângă Kimball. Aceste proiecte au fost singurele ferme eoliene semnificative care au început să funcționeze în Dakota de Sud din ianuarie 2016 până în octombrie 2018.

Încă aproape 900 de turbine eoliene vin în Dakota de Sud

Iată o privire asupra celor opt proiecte de energie eoliană care au primit aprobarea pentru construcție în Dakota de Sud din partea Comisiei pentru Utilități Publice între iunie 2018 și iulie 2019, împreună cu alte două (*) care sunt acum în curs de examinare. Proiectele sunt enumerate în ordine cronologică, în funcție de data aprobării și cu județul sau județele de amplasare. Majoritatea proiectelor au o dată de finalizare undeva în 2020, deși unele ar putea fi finalizate la sfârșitul anului 2019.

.

.

>.

.

Nume	Comitat	Turbine	Cost	MW
Crocker	Clark	Clark	120	600 milioane de dolari	400
Dakota Range	Grant/Codington	72	380 milioane de dolari	302
Prevailing Wind	Bon Homme/Charles Mix/Hutchinson	61	100 milioane de dolari	220
Dakota Range III	Grant/Roberts	42	200 milioane de dolari	151
Deuel Harvest N.	Deuel	112	400 milioane de dolari	300
Crowned Ridge	Grant/Codington	130	400 dolari milioane	300
Triple H	Hyde	92	300 milioane de dolari	251
Sweetland	Hand	71	240 milioane de dolari	200
Crowned Ridge II*	Codington/Deuel/Grant	132	425 milioane de dolari	301
Tatanka Ridge	Deuel	56	216 milioane de dolari	155
Total		888	3.26 miliarde	2,590

Note: Informații de la South Dakota Public Utilities Commission; costurile proiectului pot include construcția, taxele și plățile proprietarilor de terenuri; lista de megawați se referă la capacitatea maximă de generare a energiei electrice. Proiectele marcate cu un asterisc (*) sunt în prezent în curs de examinare de către Public Utilities Commission.

Scena este pregătită pentru energia eoliană în Dakota de Sud

Diferiți factori au dus la extinderea rapidă a proiectelor de energie eoliană de atunci.

Proiectanții de energie eoliană se grăbesc să pună în funcțiune proiectele cât mai repede posibil pentru a obține beneficiile financiare semnificative ale creditului fiscal pentru producția de energie electrică din surse regenerabile pentru noile proiecte eoliene. Congresul SUA a votat pentru a începe eliminarea treptată a acestor credite începând cu 2020 și terminând în 2025. Creditul fiscal pe 10 ani rămâne un motor important al noilor proiecte eoliene pe întreg teritoriul Statelor Unite.

Grăbirea de a obține întreaga valoare a acestor credite fiscale a coincis cu finalizarea recentă a două linii electrice de 345 kilovolți care au creat o nouă capacitate de a transporta energia electrică produsă în Dakota de Sud și Dakota de Nord către piețele din statele vecine, în special către metroplexul de Minneapolis, un oraș avid de energie. Cele două noi linii se întind acum de la Ellendale, N.D., până la Brookings, S.D., și pot transporta apoi energie pe o linie separată către zona orașelor gemene.

În avans față de aceste proiecte, parlamentarii din Dakota de Sud au aprobat în 2015 o măsură de reducere cu aproximativ o treime a impozitului de stat pe producția fiecărui kilowatt de energie eoliană.

Ceilalți factori care determină expansiunea energiei eoliene sunt un impuls sporit din partea multor state de a încuraja sau de a impune utilizarea în continuare a energiei din resurse regenerabile și o scădere dramatică a costului de valorificare a energiei eoliene. La începutul anilor 2010, construirea turbinelor și a utilajelor pentru valorificarea unui kilowatt de electricitate costa aproximativ 3.500 de dolari pentru companiile energetice. Datorită progreselor în proiectare și maturizării industriei, acest cost a scăzut sub 2.000 de dolari pe kilowatt de capacitate, a declarat Wegman.

În ultimii ani, legislatorii și oficialii din Dakota de Sud au încercat să atragă companiile de energie eoliană în acest stat, unde vântul suflă la capacitate maximă aproximativ 40% din timp, a treia cea mai mare rată din țară. Dintr-o dată, statul are toată atenția companiilor energetice care văd în Dakota de Sud un loc viabil pentru a face bani de pe urma vântului.

„Era și timpul; am stat mult timp în bazinul de vâslit, iar acum a venit valul”, a spus Wegman. „O mulțime de orașe mici și de comitate și comune vor primi un impuls economic pe care nu l-au avut niciodată, niciodată, de când Dakota de Sud a devenit stat.”

Procesul de aprobare anevoios și imperfect

Procesul de aprobare pentru noile parcuri eoliene este anevoios și poate dura ani de zile și poate costa companiile energetice mai multe milioane de dolari în costuri inițiale.

Opt proiecte eoliene majore au fost aprobate într-o perioadă de 13 luni de către Comisia pentru Utilități Publice din Dakota de Sud, un spațiu incredibil pentru consiliul ales format din trei membri care analizează și se pronunță asupra proiectelor de construcție de energie și, de asemenea, reglementează tarifele la utilități.

Pentru autoritățile de reglementare, ultimele 15 luni au fost un vârtej de analiză a planurilor de construcție și a documentelor de amplasare și de cernere a argumentelor pro și contra proiectelor, a declarat Gary Hanson, președintele comisiei pentru utilități.

Hanson a declarat că o modificare legislativă de anul trecut, care a acordat autorităților de reglementare nouă luni în loc de șase luni pentru a examina proiectele energetice, a ajutat agenția, dar nu a atenuat în totalitate sentimentul de a fi strivit.

„Există o mulțime de adjective pentru a descrie situația, unele bune și altele rele”, a spus Hanson. „A fost foarte agitat cu dezvoltarea eoliană și să ai toate aceste proiecte unul peste altul este ca și cum ai avea cinci copii la facultate în același timp.”

Hanson a spus că comisia, dezvoltatorii și oficialii locali și locuitorii au lucrat din greu pentru a reduce impactul parcurilor eoliene și al turbinelor.

Câteva dintre proiectele aprobate au zeci de condiții impuse dezvoltatorilor ca răspuns la îngrijorările sau plângerile formulate de către oficialii locali și vecinii proiectelor. Comitatele în care vor fi construite parcuri eoliene au control asupra unor probleme de amplasare, inclusiv asupra chestiunii critice a retragerilor care determină cât de aproape pot fi turnurile de drumuri, casele vecinilor sau granițele municipale.

Hanson a declarat că comisia pentru utilități încearcă să dezvolte precedente care pot ghida dezvoltatorii și localnicii în modul de abordare a problemelor litigioase. Hanson a spus că niciun proces nu este perfect și că înțelege că unii oameni nu doresc un turn eolian în cartierul lor. El a spus că comisia este obligată să respecte legile și reglementările statului și că, dacă un dezvoltator îndeplinește toate cerințele, comisia este obligată să aprobe un proiect care se califică.

De exemplu, Hanson a spus că comisia a aprobat parcul eolian Brule chiar dacă acum consideră că turnurile sunt prea aproape de I-90, ceea ce a spus că a fost o decizie a comitatului și nu a statului.

„Nu este întotdeauna așa cum ne dorim”, a spus Hansonsaid. „S-ar putea să ne placă ceva sau să urâm ceva, dar în cele din urmă trebuie să votăm pe baza a ceea ce ne spune legea să facem.”

Hanson a spus că marea explozie de noi proiecte eoliene s-ar putea să se fi diminuat. Cu toate acestea, Hanson a spus că a auzit că mai multe proiecte sunt în stadiul de discuții și că se așteaptă ca în curând comisia pentru utilități să plaseze mai multe parcuri eoliene pe lista proiectelor care urmează să fie analizate.

Energia eoliană aduce beneficii economice

Nu există nicio garanție că toate proiectele aprobate sau aflate pe rol vor fi construite, deoarece unele proiecte pot schimba mâinile sau pot suferi de deficite de capital, dar cei care cunosc industria eoliană cred că majoritatea proiectelor din Dakota de Sud au șanse să avanseze. De asemenea, este sub semnul întrebării dacă firmele energetice vor folosi contractori și furnizori din Dakota de Sud pentru a sprijini construcția și întreținerea parcurilor eoliene.

Cu toate acestea, creșterea rapidă a producției de energie eoliană este o veste binevenită pentru cele opt companii din Dakota de Sud care furnizează echipamente, servicii de asistență și întreținere dezvoltatorilor și operatorilor de energie eoliană, a declarat Mike Sherman, președintele Renew Energy Maintenance din Sioux Falls.

„Cu siguranță aduce beneficii companiei noastre și creeazăoportunități pentru noi de a adăuga angajați”, a spus Sherman.

Renew ajută la construcția de proiecte de energie eoliană, dar mai ales la o scară mai mică decât dimensiunea parcurilor eoliene care vin în Dakota de Sud, a spus Sherman. Dar după ce proiectele din Dakota de Sud vor fi în funcțiune, Renew ar putea avea un impuls financiar și de ocupare a forței de muncă prin furnizarea de servicii de întreținere.

„Nu facem multe lucrări de construcții noi, dar călătorim peste tot în America de Nord făcând lucrări de întreținere”, a spus Sherman. „Pentru noi,este plăcut să putem în sfârșit să facem lucrări în statul nostru natal.”

Renew este adesea chemată să ajute companiile de energie eoliană să facă eforturi de control al calității și să reducă costurile continue de operare, a spus Sherman.

Renew, care are acum aproximativ 260 de angajați,își desfășoară activitatea din birourile de pe East River Ridge Place, la nord-est de intersecția dintre 26th Street și Interstate 229 din Sioux Falls.

Chiar și cu graba noilor proiecte eoliene, găsirea de noi angajați ar putea fi o provocare, totuși. La fel ca multe firme bazate pe tehnologie dinSouth Dakota, Renew are dificultăți în a recruta muncitori calificați. Sherman a spus că firma are un reprezentant în consiliul consultativ atât la institutul tehnic Mitchell, cât și la institutul tehnic Lake Area, în eforturile sale de a-și cultiva forța de muncă.

„Având în vedere că economia este bună în acest moment, dacă am putea găsi oamenii potriviți, am putea angaja încă 30-40 de angajați astăzi”, a spus el.

Sherman a spus că proiectele ar trebui să ofere, de asemenea, un impuls important pentru comitatele rurale din întregul stat.

„Este o veste absolut bună și un impuls foarte mare pentru economiile locale”, a spus Sherman. „Creează locuri de muncă în zonele rurale șibeneficii fiscale semnificative care vin în comitate prin intermediul construcției și al operațiunilor.”

Chiar dacă proiectele vor genera impozite semnificative pe proprietate pentru mai multe comitate rurale din Dakota de Sud, nu toți oficialii locali sunt entuziasmați de parcurile eoliene.

Președintele Comisiei comitatului Deuel, Steve Rhody, a declarat că își rezervă judecata cu privire la potențialele rezultate pe termen lung ale parcului eolian DeuelHarvest North, care a fost aprobat pentru a construi până la 112 turbine în partea de est a comitatului până în 2020.

Potrivit declarațiilor depuse la stat de către dezvoltatorulInvenergy, proiectul va costa 400 de milioane de dolari pentru a fi construit, va crea 400 de locuri de muncă temporare și 15 permanente, va genera 87 de milioane de dolari în plăți către proprietarii de terenuri și va duce la plata a 40 de milioane de dolari în impozite către stat și guvernele locale pe durata de viață de 30 de ani a proiectului. Compania preconizează că va plăti 23 de milioane de dolari în salarii și beneficii angajaților locali în această perioadă.

Deuel Harvest este unul dintre cele două noi proiecte de energie eoliană care ar putea fi amplasate parțial sau total în Deuel County în următorii ani.

Rhody a spus că, în afara celor care vor încasa plățile de leasing, proiectul nu a fost susținut de mulți locuitori ai comitatului, inclusiv de câțiva care au depus mărturie împotriva lui în timpul audierilor publice.

„Știu că vom face mai mulți bani”, a spus Rhodysaid. „Dar nu va fi totul bine. Vor distruge niște drumuri și va fi foarte aglomerat până când va fi construit în totalitate.”

Rhody a spus că înțelege că proiectele eoliene sunt văzute ca un beneficiu pentru stat și că oficialii economici de stat sunt încântați de potențialele câștiguri.

„Au fost înnebuniți după ele, dar, bineînțeles, nu trăiesc sub ele”, a spus Rhody. „O mulțime de oameni care se opun, iar eu îmi cam rezerv judecata”, a spus el. „Timpul va spune cum se va termina.”

Acest articol a fost realizat de South Dakota News Watch, o organizație non-profit care acoperă subiecte la nivel de stat, inclusiv agricultură, educație, siguranță publică și politică.

.