Cei patru membri ai consiliului de administrație al West Indian American Day Carnival Association (WIADCA), recent suspendați, apoi concediați, au susținut că consiliul de administrație al grupului de carnaval din Brooklyn a luat „o poziție de ostilitate” împotriva lor, „deși ilegal”.”

Într-o declarație comună, emisă în exclusivitate pentru Caribbean Life la începutul acestei săptămâni, cei patru foști membri – Deborah Benjamin, Leah Clark-Brisard, Patricia Warwick și Valerie Mcleod-Katz – au susținut că au fost „îndepărtați definitiv din organizație pentru că și-au exercitat responsabilitățile fiduciare în calitate de membri ai consiliului de administrație.”

„Suspendarea și apoi expulzarea celor patru membri pentru că au pus sub semnul întrebării nereguli financiare spune multe despre agenda consiliului de administrație în funcție al WIADCA”, au declarat foștii membri ai consiliului de administrație.

În scrisoarea de demisie, datată sept. 25, dar pusă la dispoziția Caribbean Life abia în urmă cu două săptămâni, fosta președintă a WIADCA, Dominican Jean Joseph, expert contabil autorizat (CPA), a susținut, printre altele, că a fost „incapabilă să acționeze în calitatea mea de președinte, indiferent de eforturile pe care le-am făcut.

„Disputele interne ar duce la argumente ridicole în ceea ce privește puterile președintelui”, a acuzat ea, susținând, de exemplu, că consiliul de administrație a îndepărtat patru membri „fără a urma niciun protocol sau proces”

„Nu le-au dat acestor membri niciun cuvânt de spus sau posibilitatea de a se apăra”, a susținut Joseph, fără a-i identifica, la momentul respectiv, pe cei patru membri. „Acest act scandalos a fost combătut viguros de mine, fără niciun rezultat.”

Dar purtătorul de cuvânt al WIADCA, Dr. Hank Sheinkopf, a replicat, la vremea respectivă, că acuzațiile aduse de acei foști membri ai consiliului de administrație sunt „inexacte.”

„A fost o discuție onestă la care a participat un avocat”, a declarat el pentru Caribbean Life, adăugând că „ar fi nepotrivit să dezvăluim conținutul ședințelor care au avut loc în timp ce acele persoane erau prezente.”

De asemenea, el nu i-a identificat pe cei patru membri.

Dar, în declarația lor, cei patru foști membri ai consiliului de administrație au spus că „prin declarația Dr. Sheinkopf, acesta afirmă în mod eronat că „acuzațiile aduse de foștii membri au fost inexacte””.

Ei au susținut că „nu li s-a dat posibilitatea de a se apăra împotriva afirmațiilor ridicole aranjate de consiliu.”

Foștii membri ai consiliului au acuzat, de asemenea, că Joseph a fost „atacată fizic la începutul mandatului ei de președinte, dar nu a fost depusă nicio acuzație împotriva membrului consiliului care a inițiat atacul”.”

Ei au susținut, de asemenea, că Joseph a fost „incapabilă să acționeze în calitatea sa de președinte, indiferent de eforturile pe care le-a făcut.”

Dar Sheinkopf a descris ca fiind „doar o prostie” acuzația foștilor membri că WIADCA a făcut încercări de a reduce la tăcere membrii cu opinii opuse.

„Toți membrii sunt încurajați și li se oferă posibilitatea de a-și exprima preocupările”, a spus el. „Există mai multe mecanisme în cadrul organizației pentru exprimarea preocupărilor. Acestea includ o căsuță poștală pentru reclamații, un comitet de reclamații, un forum trimestrial al membrilor etc.”

Fosta membră a spus că, în noiembrie 2019, Joseph a adus în atenția consiliului executiv „anumite nereguli financiare în cadrul finanțelor organizației.”

Ei au spus că, atunci când acest lucru a fost prezentat consiliului, „a primit împotrivire din partea anumitor membri.

„Ea a fost incapabilă să acționeze în rolul său de președinte din cauza disputelor interne în curs de desfășurare în cadrul conducerii”, au acuzat foștii membri, susținând că, „ca urmare a luptei sale pentru a-și asuma acest rol, a fost întâmpinată cu o mare ostilitate – până la punctul în care a fost acuzată de „intrare prin efracție”, moment în care, ofițerii de poliție au sosit la birou pentru a o aresta.

„Acest lanț de evenimente a devenit evident după ce ea a informat consiliul de administrație cu privire la neregulile financiare”, au susținut foștii membri.

Sheinkopf a declarat că trezorierul WIADCA este responsabil pentru supravegherea finanțelor organizației și că, din cauza COVID-19, trezorierul era în afara țării atunci când președintele a exprimat îngrijorări cu privire la accesul la anumite documente financiare.

„Consiliul de administrație a oferit opțiuni de remediere pentru a răspunde preocupărilor exprimate”, a spus el. „Cu toate acestea, opțiunile au fost ignorate de (fostul) președinte. În schimb, președintele a dispus deschiderea încuietorilor și a delegat supravegherea înlocuirii încuietorilor unui voluntar al organizației, fără ca nici ea, nici vreun membru al consiliului să fie prezent, având în vedere caracterul sensibil al documentelor din seif.

„Având în vedere faptele de mai sus, consiliul a fost sfătuit să depună un raport la poliție”, a adăugat el.

Foștii membri au declarat că responsabilitățile lor fiduciare și preocupările lor la acel moment, în calitate de membri ai consiliului de administrație, au inclus „emiterea neautorizată de cecuri, utilizarea necorespunzătoare a veniturilor din subvenții, eșecul de a furniza carnete de cecuri, lipsa de transparență a încasărilor în numerar și dezvăluirea și refuzul accesului la diferite conturi PayPal.”

Ei au acuzat, de asemenea, că, „până în prezent, nu au fost prezentate rapoarte pentru festivitățile de Ziua Muncii din 2019” și că, „nu a fost niciodată oferită o explicație adecvată cu privire la informațiile solicitate cu privire la întârzierea prezentării rapoartelor.”

Dar dr. Sheinkopf a spus că WIADCA „a avut întotdeauna un auditor și un contabil independenți, responsabili pentru auditurile anuale și completarea tuturor documentelor de reglementare necesare, care sunt disponibile public pentru revizuire.”

De asemenea, el a dezvăluit că, în 2017, actualul președinte „a împrumutat, fără dobândă, fonduri pentru a compensa costurile inițiale ale evenimentului din septembrie.

„Această datorie a fost raportată în mod corespunzător”, a spus Sheinkopf. „Rămâne un sold neplătit fără dobândă.”

Fostul membru al consiliului de administrație a declarat că comunitatea caraibiană „merită mai mult.”

„Credem că comunitatea noastră are nevoie și merită un consiliu care să reprezinte cu adevărat părțile interesate de carnavalul nostru și de cultura noastră”, au spus ei. „Nu ar trebui să fie alcătuit din indivizi a căror singură agendă este una de interes propriu și de mărire de sine.

„Carnavalul nostru a suferit enorm în ultimii ani”, au adăugat ei. „Dacă cineva ar trebui să se uite mai atent la statisticile (statisticile) carnavalului, ar vedea unde participarea părților interesate a scăzut de-a lungul anilor.”

Fostul membru a susținut, de asemenea, că mai multe trupe mas au „renunțat să mai participe la festivitățile noastre și la parada noastră” și că „o instituție, cum este a noastră, merită un consiliu de administrație care să fie alcătuit din profesioniști din industria artelor și a divertismentului, din conducerea din cadrul comunității noastre de afaceri, din purtătorii de torțe ai carnavalului nostru, cum ar fi trupele mas, trupele de oțel și artiștii.

„Noi pledăm pentru o reconstrucție a WIADCA”, au îndemnat ei. „Avem nevoie de un consiliu care să acționeze în interesul comunității noastre, nu de un consiliu interesat și nici de un consiliu care nu înțelege semnificația cuvântului transparență.

„Acest lucru este imperativ pentru bunăstarea comunității caraibiene, a părților interesate și, cel mai important, pentru moștenirea carnavalului nostru”, au declarat ei. „Merităm mai mult.”

În replică, Dr. Sheinkopf a declarat că WIADCA „are dreptul de a-și conduce afacerile și de a-și conduce afacerile în conformitate cu documentele sale de guvernare, cu misiunea și cu legile locale, statale și federale.”

El a declarat că Asociația liderilor de trupe din New York și Asociația US Steelband nu se află sub jurisdicția WIADCA și că acestea se guvernează pe ele însele și pe membrii lor separat.

Cu toate acestea, Dr. Sheinkopf a spus că, de-a lungul anilor, WIADCA a continuat să ajute la viabilitatea acestor asociații, încurajând și ajutând asociațiile respective cu obținerea statutului non-profit, „pentru a le ajuta să fie mai bine poziționate pentru a aplica pentru finanțările disponibile la nivel local și de stat”; plătind 65.000 de dolari câștigătorilor premiilor pentru trupe mas band în toate competițiile; și plătind 45.000 de dolari câștigătorilor steelband pentru panorama.

În plus, el a spus că WIADCA oferă fiecărui steelband o taxă de apariție de 4.500 de dolari și un stimulent de 5 dolari pentru fiecare bilet vândut de către steelbands care doresc să participe la vânzarea de bilete.

Sheinkopf a spus că aceste stimulente în dolari sunt în plus față de premiile care „depășesc ceea ce se oferă în industrie.”

El a spus că, atunci când WIADCA primește cereri de la terți pentru participarea mas/teelbands, îi onorează pe aceștia, „ceea ce are ca rezultat fie o promovare gratuită, fie o compensație financiară pentru performanța lor.”

Dr. Sheinkopf a spus că, în ultimii 1 ½ ani, consiliul WIADCA a explorat inițiative de îmbunătățire a operațiunilor organizației, afirmând că crearea de consilii consultative este „o practică normală pentru organizații.”

.