COVID-19, care a apărut pentru prima dată în Wuhan, China, în decembrie 2019, se răspândește implacabil în întreaga lume. Amploarea epidemiei a provocat haos și a determinat Organizația Mondială a Sănătății să o declare pandemie în martie 2020.

Înțelegerea virusului este preocuparea oamenilor de știință care încearcă să îi deslușească misterele ca un prim pas pentru a găsi modalități de a opri răspândirea bolii și pentru a găsi un vaccin. Zilnic, oamenii de știință descoperă lucruri noi despre SARS-CoV-2, virusul care stă la baza răspândirii rapide a bolii COVID-19.

Un domeniu de investigație este relația sa cu alte coronavirusuri. De exemplu, a fost identificat ca făcând parte din aceeași familie de coronavirusuri care au cauzat Sindromul respirator acut sever (SARS) și Sindromul respirator din Orientul Mijlociu (MERS). SARS a fost identificat pentru prima dată în 2002. Acesta a provocat o boală respiratorie severă care a fost fatală în aproximativ 10% din cazuri. MERS, pe de altă parte, provine din Orientul Mijlociu și, deși mai puțin infecțioasă, a provocat moartea în aproximativ 37% din cazuri.

Cercetătorii care au investigat SARS-CoV-2 au descoperit că structura este foarte asemănătoare cu cea a SARS-CoV. Dar există și o serie de diferențe marcante. De exemplu, una dintre cele mai surprinzătoare diferențe ale COVID-19 este răspândirea sa rapidă în întreaga lume.

Închiderea decalajului în înțelegerea acestor diferențe și asemănări este ceea ce se află între oamenii de știință și o soluție pentru boala care se răspândește rapid. O linie vitală de investigare a modului în care organismul este capabil să lupte și să învingă infecția este modul în care grupele de sânge – și anticorpii lor asociați – ar putea influența răspunsul imunitar.

Similitudini și diferențe

SARS-Cov-2 are o formă rotundă și prezintă la suprafață o serie de proteine numite țepi. Aceste spikes se atașează la același receptor celular uman (enzima de conversie a angiotensinei 2) ca și SARS-CoV. Această informație este importantă, deoarece sugerează că virusul folosește același mecanism pentru a se asigura că genele virale intră în celula gazdă, se replică și infectează alte celule. Oamenii de știință pot folosi aceste informații pentru a dezvolta medicamente care să inhibe legarea proteinei spike și să încetinească astfel capacitatea de replicare a virusului

O altă asemănare este structura proteinei spike, care se numește NSP15. Oamenii de știință de la o serie de universități din SUA au studiat structura acestei proteine și au descoperit că este 89% similară cu proteina NSP15 din SARS-CoV.

Ca și COVID-19, SARS a fost foarte infecțioasă. Dar a existat o ciudățenie: nu toți cei care au fost expuși la persoane care erau deja infectate au dezvoltat boala.

Un domeniu de cercetare a fost dacă grupele de sânge și anticorpii care apar în mod natural ar putea influența răspândirea sau gravitatea infecției.

Distribuția celor patru grupe de sânge principale (A, B, AB și O) variază între grupurile de populație și regiunile geografice din cauza selecției naturale, a mediului și a bolilor. Până de curând, grupele sanguine erau cunoscute în mod obișnuit pentru rolul lor în transfuzia de sânge. Dacă pacienții primeau sânge incompatibil, anticorpii puternici anti-A sau anti-B care apar în mod natural puteau provoca o reacție la transfuzia de sânge.

Dar cercetările au arătat că grupele de sânge ar putea juca, de asemenea, un rol în infecții și în modul în care răspunde sistemul imunitar al organismului. O teorie este că antigenele de grupă sanguină pot acționa ca receptori de legare care vor permite virusurilor sau bacteriilor să se atașeze și să pătrundă în celulele organismului.

Un exemplu în acest sens este norovirusul care provoacă vărsături severe și diaree. Acest virus este capabil să se lege de antigenii ABO de pe suprafețele mucoasei intestinale și, odată ce acest lucru se întâmplă, este capabil să intre în celula gazdă și apoi să se reproducă. Pe de altă parte, anticorpii anti-A și anti-B pot face parte din apărarea naturală a organismului și ar putea limita sau chiar preveni infecția.

Ce se întâmplă cu coronavirusurile?

Medicii de la un spital din Hong Kong au studiat acest fenomen și au raportat că persoanele care aveau grupa sanguină O păreau să fie mai puțin susceptibile la SARS-CoV decât cele care aveau grupa A, B sau AB. Cercetătorii au arătat că virusul ar putea exprima pe suprafața sa antigene similare cu cele întâlnite la grupa de sânge ABH. Ei au raportat, de asemenea, că anticorpii anti-A care apar în mod natural au fost capabili să inhibe sau chiar să blocheze legarea virusului de celula gazdă.

Aceasta a dus la teoria că persoanele din grupa O, care au atât anticorpi anti-A, cât și anti-B, ar putea avea o anumită protecție împotriva infecției.

Faptul că grupele de sânge și anticorpii lor asociați influențează răspunsul imunitar este una dintre liniile de investigație privind modul în care organismul este capabil să lupte și să învingă infecția.

Cum se întâmplă acest lucru în cazul COVID-19 necesită încă mai multe studii pentru a construi pe baza muncii deja efectuate.

O altă descoperire este că proteina spike a SARS-CoV-2 este unică și este de 10-20 de ori mai probabil să se atașeze de celulele umane. Acest lucru ar putea explica răspândirea crescută și mai rapidă în rândul populațiilor.

Structura acestor proteine spike unice contează enorm, deoarece vor constitui baza pentru dezvoltarea unui vaccin.

Grupa sanguină ABO a evoluat ca răspuns la boli de-a lungul a mii de ani. Antigenele și anticorpii care fac parte din acest sistem interacționează cu celulele sistemului imunitar și sunt capabile să influențeze modul în care acestea reacționează. Pe măsură ce vom afla mai multe despre SARS-CoV-2, rolul grupelor de sânge, dacă există, poate deveni mai clar.

.