Majoritatea insectelor și a organismelor cu sânge rece hibernează iarna sau, în cazul insectelor, intră în stare de diapauză. Dar există un grup mare de insecte care sunt active iarna, iar activitatea lor este asociată cu prezența zăpezii, spune Dr. Agnieszka Soszyńska-Maj de la Departamentul de Zoologie și Hidrobiologie a nevertebratelor, Universitatea din Lodz.

Neava formează un strat izolator pe sol, cu un conținut ridicat de aer. Acest lucru, la rândul său, înseamnă că solul și așternutul nu îngheață, iar temperatura de sub înveliș este mai mare decât temperatura ambientală, adesea în jur de zero grade C.

„Acolo se ascund diverse organisme, în special insecte. Dar atunci când condițiile sunt favorabile, ele pot ieși pe zăpadă și o pot folosi în diverse scopuri – în primul rând pentru reproducere și migrație” – spune entomologul.

Insectele active iarna la latitudinea noastră includ în primul rând reprezentanți ai muștelor – unul dintre cele mai mari cinci ordine de insecte din lume. Acestea sunt extrem de bine adaptate la activitatea la temperaturi scăzute; ele reprezintă jumătate din fauna arctică, trăiesc în peșteri și pot fi găsite pe zăpadă. Pe lângă muște, printre insectele active în timpul iernii se numără și mecopterele, coleopterele, unele muște de cadril, muște de piatră și coleoptere.

Printre insectele cel mai des întâlnite pe zăpadă, se remarcă muștele fără aripi – Chionea, numite și muște de zăpadă. „Această muscă asemănătoare unui păianjen din familia Limoniide nu are aripi, dar are picioare mari și puternice, adaptate pentru a merge pe zăpadă, deoarece la temperaturi scăzute insectele nu sunt capabile să zboare” – adaugă Dr. Soszyńska-Maj.

O altă insectă interesantă, de data aceasta din ordinul mecopterelor, este puricele de zăpadă fără aripi care sare pe zăpadă. Destul de frecvente sunt, de asemenea, muștele din familia muștelor cocorului de iarnă care seamănă cu țânțarii. Expertul subliniază că aceste muște nu beau sânge, nu mușcă și nu este nevoie să vă protejați de ele.

Pentru aceste insecte, zăpada este înainte de toate un spațiu excelent pentru drumeții ușoare și migrație rapidă. Dar le facilitează și reproducerea.

„Ele își caută un partener de copulație pe zăpadă, se împerechează, iar femelele fecundate așteaptă un moment bun pentru a depune ouăle, de exemplu dezghețul. Datorită acestui lucru, puii lor apar atunci când natura revine la viață și există o mulțime de resurse alimentare” – adaugă expertul.

Cum s-au adaptat insectele la viața pe zăpadă? Ele au trebuit să dezvolte o serie de adaptări morfologice, comportamentale și fiziologice la această activitate de iarnă, subliniază biologul.

În primul rând, ele se disting prin lipsa aripilor sau scurtarea aripilor. Deoarece nu pot zbura iarna, au tendința de a-și dezvolta picioare puternice. Un alt grup de adaptări interesante sunt fiziologice și se ascund în hemolimfa lor.

Se pare că hemolimfa lor conține substanțe antigel, printre care se numără popularul alcool polihidric – etilenglicol, folosit iarna, de exemplu în spălătoarele de mașini. „Acesta scade punctul de îngheț al fluidelor corporale ale insectei, ceea ce îi crește toleranța la îngheț. Dar cercetări recente au arătat că, în rândul insectelor active pe zăpadă, această substanță este adesea înlocuită cu zahăr – trehaloza, ceea ce le permite nu numai să supraviețuiască la temperaturi scăzute, ci și să fie active” – spune Dr. Soszyńska-Maj.

O amenințare pentru insectele de iarnă este fenomenul de încălzire a climei, ca urmare a căruia iernile sunt adesea aproape fără zăpadă, iar la munte există fenomenul așa-numitelor ierni instabile, întrerupte de perioade de încălzire. Acest lucru este foarte nefavorabil pentru aceste insecte, deoarece strategiile lor de viață și de reproducere sunt adaptate la temperaturi scăzute.

„Am observat eu însumi că o astfel de încălzire puternică în mijlocul iernii face ca aceste insecte să +înnebunească+ și își schimbă complet comportamentul de reproducere, ceea ce este nefavorabil pentru ele, deoarece s-au adaptat la diferite tipuri de comportamente de împerechere” – dr. Soszyńska-Maj subliniază.

Multe specii de insecte de iarnă provin dintr-o climă mult mai rece, sunt relicve ale epocii glaciare – au ajuns în Europa Centrală odată cu un ghețar care le-a împins din nordul continentului. Ele au supraviețuit mai ales în munții înalți, de exemplu în Munții Tatra, unde diversitatea lor este cea mai mare.

Nu le place vremea însorită și rece, deoarece temperaturile scăzute din timpul nopții reprezintă o amenințare pentru ele. Cea mai bună vreme pentru ele este cea care nu ne place nouă – un ușor dezgheț aproape de zero grade C. „Când vremea este stabilă, nu există lumină solară puternică, nu există fluctuații de temperatură, dacă mergeți în pădure, în parc sau lângă un râu, puteți vedea o mare apariție a acestor insecte” – conchide dr. Agnieszka Soszyńska-Maj de la Universitatea din Lodz.

PAP – Știința în Polonia, Kamil Szubański

szu/ zan/ kap/

tr. RL