Legea federală definește un sit istoric ca fiind vechi de cel puțin cincizeci de ani. Prin urmare, epavele asociate cu cel de-al Doilea Război Mondial îndeplinesc acum acest criteriu. Aproape toate epavele din Golf din acea perioadă se referă la o singură cauză – atacul submarinelor germane cunoscute sub numele de „U-boot”. U-boot vine de la cuvântul german „Unterseeboot.”

În anii 1942 și 1943, o flotă de peste 20 de submarine germane U-boot a navigat în Golf, încercând să întrerupă fluxul vital de petrol transportat de petroliere din porturile din Texas și Louisiana. Ei au reușit să trimită 56 de nave la fund; se crede că 39 dintre acestea se află acum în apele de stat sau federale din Texas, Louisiana și Florida. După succesul lor inițial, devastator, atacurile submarinelor în Golf au devenit rare până la sfârșitul anului 1943, după ce navele comerciale au început să navigheze în convoaie armate. Deschiderea oleoductului „Big Inch” din Texas până în New Jersey a contribuit, de asemenea, la eliberarea efortului de război de dependența de nave pentru transportul țițeiului.

Ca urmare a studiilor de teledetecție cerute industriei petrolului și gazelor de către MMS, mai multe victime ale U-booturilor au fost localizate pe fundul mării. Printre acestea se numără Heredia, un cargobot al United Fruit Company; petrolierul Sheherezade; Gulfpenn, care transporta 90.000 de barili de păcură; și Robert E. Lee, un cargobot de pasageri scufundat de U-166.

U-166 a fost singurul submarin german scufundat în Golf. U-166 a fost descoperit în mai 2001 în timpul unei inspecții de rutină a conductelor efectuate de C&C Technologies pentru BP și Shell. Submarinul se află la 5.000 de picioare de apă, la mai puțin de o milă de ultima sa victimă, nava de pasageri SS Robert E. Lee. Credința populară a susținut mult timp că U-166 a fost scufundat de o torpilă lansată de un avion U.S. Coast Guard Utility Amphibian J4F la peste 160 de kilometri de locația sa reală, la 1 august 1942. În prezent, se crede că submarinul a fost scufundat cu două zile mai devreme de încărcăturile de adâncime lansate de escorta navală a lui Robert E. Lee, nava de vânătoare de submarine PC-566 a Marinei SUA. Este posibil ca un alt submarin german, U-171, care opera în Golf în aceeași perioadă, să fi fost de fapt nava reperată de avionul J4F.

Lecturi suplimentare:

Studiul OCS MMS 2007-015, Archaeological and Biological Analysis of World War II Shipwrecks in the Gulf of Mexico

Studiul OCS MMS 2006-036, Study to Conduct National Register of Historic Places Evaluations of Submerged Sites on the Gulf of Mexico Outer Continental Shelf

Mai multe informații despre epavele din al Doilea Război Mondial din Golful Mexic pot fi accesate prin intermediul site-ului P.A.A.S.T. Foundation.

Dan Warren. 2004. ROV Investigations of the DKM U-166 Shipwreck Site to Document the Archaeological and Bioligical Aspects of the Wreck Site Final Performance Report

Clay Blair. 1996. Războiul U-Boat al lui Hitler: Vânătorii 1939-1942. Random House, New York.

Melanie Wiggins. 1995. Torpile în Golf: Galveston and the U-Boats, 1942-1943. Texas A&M University Press, College Station.

„MMS se asigură că epavele istorice ale națiunii sunt protejate în timp ce arheologii participă la descoperirea U-Boat”. MMS News Release, 15 iunie 2001.

„Joint Effort Yields World War II Relic” în MMS Today, Summer 2001 (paginile 6-7).

Ships of Exploration | 19th Century Steamships | Civil War Shipwrecks

World War II Shipwrecks | Deepwater Shipwrecks

Archaeology Index Page

.