NEW YORKNEW YORK (Reuters Health) – Atunci când un soț sau o soție moare, soțul supraviețuitor se confruntă cu un risc mai mare de a muri și în următoarele câteva luni, potrivit unui nou raport.

Studii anterioare au analizat așa-numitul efect al văduviei. Dar nu era complet clar cât de mult durează efectul.

„Problema văduviei este interesantă pentru că este omniprezentă. La un moment dat sau altul, un partener va muri lăsându-l pe celălalt și acest lucru se va întâmpla tuturor, indiferent de clasă, castă, statut socio-economic”, a declarat Dr. S. V. Subramanian pentru Reuters Health într-un e-mail. El a lucrat la studiu la Școala de Sănătate Publică Harvard din Boston.

Cercetătorii încă nu știu ce anume cauzează efectul văduviei.

„Este posibil să fie un mecanism legat de doliu, sau că îngrijirea soțului bolnav cauzează îmbolnăvirea soțului supraviețuitor, sau că, pe măsură ce soțul se îmbolnăvește, soțul supraviețuitor încetează să se mai ocupe de propria sănătate”, a spus Subramanian.

Pentru noua analiză, cercetătorii au analizat datele de la University of Michigan Health and Retirement Study, care intervievează la fiecare doi ani peste 26.000 de americani de peste 50 de ani.

Ei s-au concentrat asupra a 12.316 dintre participanții care erau căsătoriți în 1998. Subramanian și colegii săi i-au urmărit pe acești oameni până în 2008 pentru a determina ce participanți au devenit văduvi sau văduve, apoi au înregistrat când au murit.

Au existat 2.912 decese în timpul perioadei de studiu. Dintre acestea, 2.373 au fost în rândul persoanelor căsătorite care au lăsat în urmă o văduvă sau un văduv. Celelalte 539 de decese au fost în rândul persoanelor care deveniseră ele însele văduve și văduvi.

Cinci dintre aceste persoane au murit în termen de trei luni de la pierderea soțului/soției, 26 au murit între trei și șase luni mai târziu și 44 au murit între șase și 12 luni mai târziu.

Văduvele și văduvii au avut mai multe șanse de a muri decât persoanele ale căror soți/soții erau încă în viață, în medie. Efectul a fost cel mai puternic în timpul primelor trei luni de la moartea soțului/soției, când au avut o șansă cu 66% mai mare de a muri.

Un studiu anterior a arătat că bărbații aveau un risc mai mare de a muri la scurt timp după un soț/soție decât femeile, dar autorii acestui studiu nu au găsit o diferență. Acest lucru s-ar putea datora faptului că au luat în considerare venitul și averea participanților, ceea ce ar fi putut influența constatările anterioare, au spus ei.

Pentru că acest studiu a analizat doar persoanele de peste 50 de ani, nu este clar dacă persoanele mai tinere s-ar confrunta cu aceleași riscuri după moartea soțului/soției. Dar Subramanian a spus că unele dovezi sugerează că efectul văduviei este de fapt mai puternic în rândul persoanelor mai tinere.

Familia și prietenii pot ajuta un soț supraviețuitor prin faptul că îl susțin și sunt atenți, au spus cercetătorii.

„Ceea ce îi izolează pe oameni de durere și stres este un bun simț al sprijinului. Fiți alături de această persoană”, a declarat Dr. Ken Doka pentru Reuters Health. El este gerontolog la Graduate School of The College of New Rochelle din New York și consultant senior al Hospice Foundation of America.

„Doliul este extraordinar de stresant și când ești mai în vârstă și mai fragil este mai greu să faci față stresului”, a spus Doka, care nu a fost implicat în noul studiu.

Pierderea unei persoane dragi ar putea determina schimbări drastice în obiceiurile de viață. Doka sfătuiește prietenii și familia să supravegheze soțul supraviețuitor pentru a vedea cum face față persoana respectivă acestor schimbări.

„Poate că obișnuiau să se plimbe în fiecare seară, dar acum nu mai fac asta. Poate că nu dorm bine sau poate că nu-și iau medicamentele”, a spus Doka. Ajută să fii acolo pentru ei și să îi susții.

Spiritualitatea și religia îi pot ajuta, de asemenea, pe unii oameni să treacă peste o criză, a spus el.

Doka a spus că soții supraviețuitori de sex masculin se pot simți deosebit de singuri pentru că nu știu că trebuie să fie proactivi în a găsi companie.

„Una dintre problemele pe care le au adesea văduvii este lipsa de sprijin și unul dintre motive este că foarte des soția, din punct de vedere istoric, este cea care are grijă de copii”, a spus Doka.

„Ea este cea care i-a chemat pe copii și le-a spus că ar trebui să vină la cină, așa că nu este neobișnuit ca văduvii să spună adesea că nimeni nu mai trece pe la ei, pentru că nu și-au dat seama că altcineva îi sună și îi invită”, a spus el.