Nota editorului: bullying-ul nu este niciodată bine. Dacă ați făcut tot ce ați putut pentru a rezolva situația și nimic nu a funcționat, sau dacă cineva este în pericol imediat, puteți găsi ajutor și resurse la stopbullying.gov.

Dacă citiți aceste rânduri, există șanse să vă fi întâlnit cu un bătăuș. Fie că ați fost agresat în copilărie, fie că ați văzut pe cineva fiind agresat, fie că ați fost voi înșivă un agresor. Este genul de lucru care îți rămâne întipărit în minte. Genul de lucru care te face să te întrebi: De ce eu? De ce acel copil? Sau mai târziu, ca părinte, de ce copilul meu?

Atunci de ce unii copii devin ținte ale bullying-ului? Și cum escaladează în timp?

Se pare că umorul poate avea o mare legătură cu asta. Janet Gibson, un psiholog cognitivist care studiază umorul la Grinnell College, explică modul în care învățarea copiilor despre diferite tipuri de comedie, de la slapstick la deadpan, îi poate ajuta pe copii să se înțeleagă între ei – și de ce cercetătorii studiază umorul ca o modalitate de a reduce bullying-ul în școli.

Sunt amuzanți – sau, cel puțin, încearcă să fie. Contrar credinței populare, spune Gibson, „bătăușul nu este o persoană izolată care nu are prieteni și recurge la bătaie – de multe ori este foarte popular”. Mai mult, Gibson notează că, într-un sondaj efectuat în rândul copiilor de șapte-opt ani, atunci când au fost întrebați ce le place cel mai mult la bătăușul clasei, majoritatea au spus că „simțul umorului” este cel care îi face populari.

Și ce fel de umor preferă comedianții de opt ani? Ei bine, gândiți-vă la desenele animate pentru copii obișnuiți: Copiii mici gravitează adesea spre un umor mai „agresiv”, cum ar fi slapstick-ul sau „umorul de toaletă” (re: glumele cu bășini). Gibson se grăbește să sublinieze că „bineînțeles, nu toți oamenii cărora le place comedia fizică sunt bătăuși, dar ajută să înțelegem că acest tip de umor poate fi un instrument social pentru un bătăuș care poate este lipsit de alte instrumente sociale.”

Sigur, este de joasă speță, dar toată lumea este un critic, nu? Ceea ce ne aduce la următoarea descoperire surprinzătoare…

Copiii tineri nu sunt neapărat vizați pentru că arată diferit sau sunt cu handicap diferit…

În schimb, cercetătorii au descoperit că copiii erau adesea „otrăviți” pentru că nu aveau același simț al umorului.

Bucăturile sunt, de asemenea, înșelător de complicate, din punct de vedere cognitiv. „Este greu pentru un copil de 6 ani să fie capabil să proceseze lucrurile cognitive, sociale și emoționale care se întâmplă în acea fereastră de 30 de secunde a unei glume”, explică Gibson. Pentru a complica și mai mult lucrurile, copiii din spectrul autist, care provin din culturi diferite sau care pur și simplu nu consumă același tip de media (desene animate, de exemplu), s-ar putea să nu aibă aceleași puncte de referință pentru umor ca alți copii. Copiii timizi s-ar putea să nu dorească să atragă atenția asupra lor râzând cu voce tare, chiar dacă ei cred că o glumă este amuzantă.

Care ar fi motivul, rezultatul este același. Țintele hărțuirii sunt mai puțin predispuse să râdă la ceea ce râd ceilalți copii: și anume, glumele bătăușului.

Dintr-o dată, bătăușul se vede pe sine ca o victimă

„Când bătăușul spune o glumă în modul său agresiv și un anumit copil nu o consideră amuzantă, o vede ca pe o agresiune”, spune Gibson. „Copilul răspunde fie în mod agresiv, fie cu frică, ceea ce îl face pe agresor să se supere pentru că încercarea sa de a spune o glumă a eșuat.” Sentimentul de respingere al bătăușului și sentimentul de victimizare al țintei pot escalada apoi într-un comportament mai agresiv. Acum doi copii sunt supărați, nimeni nu râde, iar ciclul este mai probabil să continue.

Acum, cum pot adulții să ajute la ruperea ciclului?

Învățându-i pe copii de ce sunt amuzante pârțurile. „Există, de fapt, unele cercetări care se fac în școli în care îi ajută pe copiii mici să înțeleagă „Ce este umorul?” „Cum putem spune când ceva este serios față de când ceva este amuzant?””

Acum, să fie clar. Gibson nu spune neapărat că ar trebui să-i învățăm pe copii să „râdă” de bătăușii lor. Dar, a învăța despre umor este doar o abilitate în plus pe care părinții și profesorii o pot adăuga la centura de instrumente sociale a tuturor copiilor pentru a-i ajuta să fie mai adaptabili și mai rezistenți în situații pe care s-ar putea să nu le înțeleagă. Și există cercetări care să susțină studiul celor Trei Stooges în școală? Ei bine, suntem numai urechi.